Путь (2 книга - 6 книга)
Шрифт:
Я перебил Зотара:
– А что со жрецами Неба?
– М-м-м, – Зотар явно сбился с мысли, потёр пальцем лоб, но ответил: – Скажу, как мне читал по памяти дед. Со времён возрождения империи они не участвуют в сражениях. Не гоняются за богатством и техниками. Они даже не покупают себе качественное оружие, обходясь в пути какой-нибудь подобранной палкой.
Я молчал, примеряя услышанное на Лейлу. Подходит. Не слыша от меня больше вопросов, Зотар продолжил:
– И стражники, и уж тем более я не такие. В продаже появилась моя техника, но выше созвездием? Нужно найти денег и купить. Объявили найм
– Эти, – я повёл рукой, – не дойдут.
– Но… брат. Их вина только в том, что они от безденежья попались на найм этой ветви семьи Саул. Ваши… – Зотар сбился, исправился, – твои и мои, наши враги это сами Саул, а не их слуги и стражники.
– Звучит верно. По сути. – Я кивнул. – Но есть беда в деталях, – я повторил недавний жест Зотара – ткнул пальцем в пустоту над своей головой, – я видел, кто был согласен со всем этим, с той же приманкой сделанной из Закалок, а кто был против.
Зотар прищурился, вкрадчиво спросил:
– Тогда о чём речь? Если тебе м… – на миг он замолчал, криво улыбнулся и продолжил, явно проглотив слова, – если тебе, брат, доступны тайны их душ, то раздели кто достоин жизни, а кто нет.
– Решить?
– Почему нет? Я знаю твою силу, старший брат и не вижу разницы, будешь ли ты их лечить для схватки с собой или просто оставишь их здесь умирать. Если ты захочешь, они умрут в любом случае. Но… – Зотар снова потёр бровь. – Дед всегда повторял, что… в нашем… ремесле нельзя… брать лишнего, – Зотар на миг вскинул взгляд к своду. – Однажды Небо может отвернуться от тебя.
Я отвернулся, по-новому оглядывая лежащих. Люди Аймара. Люди Домара. Люди Симара. Вот они встают по очереди и каждый идёт мимо меня к выходу из пещеры. Кого бы встретил удар Звёздного Клинка?
Люди Аймара – ни один из них не сомневался в лесу, готовя живую приманку из Закалок. Ни один из них не дошёл бы до выхода. Я убил бы каждого, отправив их вслед за Аймаром. Как и проводников-ватажников.
Люди Домара – я помню, как награждали их болью контракты в лесу. Когда они смотрели на Закалок, которых готовили к смерти, когда они услышали приказ Аймара оставить на месте схватки с Лосем раненных. Служба на Саул не приносила им радости. Какая их передо мной вина?
Но… Есть ведь ещё и люди Симара. Они тоже были недовольны приказами Аймара. А затем отравили тех, кто шёл с ними через лес, но служил другому хозяину. За первое я готов их простить. А за второе? За улыбку, с которой повар раздавал кашу? За то, как они шагали по пещере, поднимая мечи? За хрипы, разрубленные шеи и лужи крови на камнях?
И меняет ли здесь хоть что-то то, что в это время над ними горели символы контрактов?
Несколько мгновений я не находил ответа на этот вопрос. А потом встал на их место. На шее цепь, в руках топор, над головой обжигающий болью контракт на служение Саул. А позади чужой голос, с ненавистью спрашивающий:
– Чего замер, чистоплюй? И это оставишь только на собрата Кирта?
И ещё один, похожий на змеиное шипение, от которого между лопаток холодит сталью:
– Может ты здесь лишний?
А мне нужно вернуться в поместье, где меня ждёт семья…
С трудом растянул губы в злой ухмылке.
Кто сказал, что им не нужно было вернуться?
Не оборачиваясь, глухо напомнил:
– Раз ты понял мой талант, то и они поймут. Ты ведь не думаешь, что я позволю им просто уйти, рассказав всем, что здесь произошло? Мне ни к чему лишние проблемы.
Зотар некоторое время молчал, затем медленно заговорил, подбирая слова:
– Первый брат, ты верно сказал о деталях. Эти стражники хранили множество тайн и никто, ни я, ни ты и не догадывались о том, что даже хозяева у них были разные. В этой пещере у них появится ещё одна тайна.
Я нахмурился. В этом Зотар прав. Там, где есть один Указ, что мешает мне добавить в него условий? Время? У меня его полно. Силы духа? Мне некуда торопиться. Но…
Зотар словно уловил мои сомнения, негромко напомнил:
– К тому же, нам нужно ещё вернуться обратно, без помощи в лесу…
Здесь я Зотара перебил, наконец обернувшись к нему:
– Без их помощи в лесу будет только легче. Поверь вольному искателю, который не один месяц провёл в лесах.
– Тебе видней брат, но… – Зотар смотрел прямо, не отводя глаз, – Хватит ли тебе силы, чтобы забрать своих родных из поместья? Не стоит ли прийти туда с отрядом?
Я и рад бы ответить на этот вопрос. Хотя бы самому себе. Но не мог. Да, я сообразил, как можно хранить запас духа, но в поместье остались Сирк и Домар, которым плевать на мои Указы. Воины поместья, которых я, несмотря на свои мысли, могу поставить себе на службу и заставить напасть на бывших хозяев?
Нет. Ни к чему. Оставшиеся в городе стражники не так сильны, как те, что ушли в лес и лежат сейчас вокруг меня. Отряд?
К чему он мне именно в этом деле? Лучше всего забрать родных ночью. Сгинули. И никто даже не сумел бы понять, куда они делись. Но кому, как не мне знать, что планы часто рушатся?
Зотар, не спускавший с меня глаз, вдруг улыбнулся:
– Я вспомнил, что слыхал от деда об одной штуке, которую как-то раз продавали на аукционе во Втором поясе. Клятвенный камень Древних. Артефакт, который заменяет собой мастера Указов. Неужто мы, пришедшие из Первого, не могли там добыть в городе Древних такую вещицу? Нужно только поискать у Аймара или Симара артефакт повычурней, а лучше слепить из нескольких один, чтобы никто не опознал. Я займусь?
– Хорошо. – Я кивнул и, окончательно сдаваясь, повторил: – Хорошо, Гу… Зотар.
Шагнул к ближайшему из отравленных стражников, распахивая его халат и готовясь изгнать яд, раз в средоточии ещё есть духовная энергия. Ещё будет время подумать, как обезопасить себя от чужого внимания и кого первым поднять на ноги.
Пожалуй, нечего рисковать с артефактами Саул. У меня найдётся пара необычно выглядящих артефактов с аукциона Первого пояса. Их никто из стражников точно не видел. Не обязательно даже выбирать дорого выглядящий, мне ли не помнить, как выглядели артефакты в Зале Стражи? Чем проще будет артефакт-обманка, тем лучше. Пусть глупцы ведутся на вычурность и шепчутся со старшими, пусть косятся на тех, кто сумел войти в город Древних и вернуться с трофеями. Пусть гадают, на что мы ещё способны и верно служат, искупая свою вину.