Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов
Шрифт:
– А если бы…
– Ну, это был бы твой выбор. Высшее право – выбрать свою смерть.
– Я считаю самым важным право на жизнь.
– Ты у меня в гостях, а не я у тебя.
– Ничего себе гости.
– Так я изначально не звал. Ты сам явился. Незваных гостей при дворе моего деда вообще сразу разрывали в клочья.
Рой ещё раз прошёлся до стены и обратно, остановился и странно посмотрел на Вайтинагри. Правитель смерил его оценивающим взглядом и фыркнул.
– Да ни капли я не рисковал, вручив кинжал. Хотя бы потому, что эта мысль только сейчас пришла тебе в голову. Ты не воин.
Рой несколько раз открыл и закрыл рот. Вайтинагри отвечал на все вопросы не дожидаясь, пока их произнесут вслух.
– Нет, я не научился читать мысли, – тут же насмешливо улыбнулся правитель. Сделал паузу, наблюдая за реакцией, и вздохнул: – Сейчас ты наверняка решил проверить и старательно думаешь какую-то ерунду. Скорее всего, максимально дурацкий вопрос, вроде «где ёж». Понятия не имею какой. До этого все твои сомнения были на лбу написаны, да и общий ход рассуждений угадывался без труда. Эмоциональные реакции заметить несложно. Абстрактные и скрываемые мысли читать не умею. А жаль. Так что ты думал, если не секрет?
– Сколько зеркал в этом зале.
– Сорок два. Если целых, то сорок. Ещё вопросы?
– Да. Почему вы вообще мне всё это рассказываете?
Вайтинагри поднялся, расстегнул пряжку на груди и скинул мантию на трон. Снял корону, посмотрел на своё искажённое отражение, усмехнулся, аккуратно поставил на широкий подлокотник. Сходил в угол за отброшенным пультом управления акустикой, сдул с него невидимую пыль, вернулся к трону и спрятал пульт в неприметный кармашек на внутренней боковине. Наконец остановился перед драконианцем, покачиваясь на каблуках. Несмотря на очевидную разницу в росте, Рой ни за что бы не сказал, что смотрит на правителя сверху вниз.
– Надо же периодически тренироваться в чтении мыслей, – иронично протянул Вайтинагри, но продолжил вполне серьёзно: – А зачем мне что-то из этого скрывать? Да и так редко удаётся пообщаться вне протокола, здесь все помнят про субординацию. А ты пришелец. Естественен. И потом, – правитель внимательно заглянул в глаза, – есть в этих зрачках какая-то искра, что затягивает и даже вытягивает правду. Если ей поддаться. И это достойный противник.
Тронный зал исчез.
Бескрайняя каменистая равнина. Мириады звёзд на чернильном небе. Широкий круг, очерченный заострёнными валунами. Внутри вдоль края движутся огромные, сотканные из звёздной пыли, Дракон и Гончий Пёс, присматриваясь к сопернику, изучая повадки и слабости. Круги движения превращаются в спирали, фигуры начинают приближаться к центру и друг к другу. Никто не торопится напасть первым, но с каждым витком столкновение становится всё более неизбежным.
Рой моргнул, и видение пропало. Вайтинагри продолжал гипнотизировать взглядом и драконианец лишь ещё через несколько секунд сумел отвернуться.
Правитель тряхнул головой и взглянул на часы, висящие на боковой стене.
– Заболтались мы, а уже почти пять. Пошли.
– На кухню или на склад?
– Пить чай.
* * *
За занавесом всё было по-старому, разве что появилось новое кресло и лёгкий столик заменили на круглый кованый покрупнее.
Жокдру сосредоточенно работал и лишь
После того как Вайтинагри разлил чай, Рой как бы невзначай притянул к себе чашку, стоящую ближе всего к правителя. Главный Посс ухмыльнулся, тут же взял чашку Роя и сделал большой глоток. Жокдру тоже пил спокойно. Драконианец попробовал и прислушался к ощущениям. Чай оказался с горьковато-терпкой ноткой, но никаких неожиданных эффектов не принёс.
Пережитые волнения постепенно давали о себе знать, а полумрак и мягкое кресло соблазняли расслабиться. Вайтинагри и секретарь отвлеклись на обсуждение приглашений на ассамблею. Рою не хотелось ни о чём думать и никуда двигаться. Он большими глотками допил чай, откинулся на спинку и закрыл глаза.
Жокдру оттолкнул чашку и принялся старательно отплёвываться.
– Тьфу! Что за редкостную гадость вы в этот раз подмешали? Тьфу!
– Всего лишь драконья мята. Но пришлось побольше для надёжности.
– У меня в прошлый раз – тьфу! – после мадлен-травы три дня язык чесался. Кхе! От этой чего ждать? Кхе-кхе. Как только сами выдерживаете!
– Сказал бы. Мне не до того было. Держи. Каплю на язык и подержать секунд двадцать.
Жокдру жадно схватил пузырёк с пипеткой.
– Да не надо с высунутым, убери. Полегчало?
– Фух! Благодарю вас!
– Антидот верни. Он всё равно не универсальный.
Секретарь чаще других страдал от экспериментов правителя с разными травами, поэтому положил пузырёк в протянутую руку с неохотой.
Вайтинагри задумчиво покачал остатки чая в своей чашке.
– Между прочим, драконья мята нам даже полезна. Улучшает кровообращение.
– А для драконов?
– Снотворное.
– Он что, не сдох?! – возмутился Жокдру. – Вы с ним носитесь даже после того, как он так опозорился?
– Ты же ничего не слышал, – зевнул правитель.
– Само собой, не слышал. Я тут десятый год ничего не слышу. Но то, что я не слышал сегодня, было позорищем.
Секретарь был раздосадован тем, что терпел отвратительный напиток практически зря, и интонация вышла далеко не почтительной.
– Что-то ты разнервничался. Может, чайку подлить? – любезно предложил правитель. Жокдру прижал уши.
– Простите…
Вайтинагри опять покачал чашку.
– Мне кажется, он видел Асторию.
– Он?! Арену духов? – недоверчиво воскликнул секретарь.
С незапамятных времён не только поссы, но и обитатели других созвездий считали, что у каждой планеты есть духи-покровители. Порой между ними возникают споры, и тогда они встречаются на звёздной арене – Астории – в открытом противостоянии. В некоторых легендах утверждалось, что сильные духом живые существа тоже способны вызывать друг друга на поединок, и победитель на Астории получает власть над побеждённым в реальном мире. По мере развития цивилизаций о мифической арене почти забыли, но многие правители помнили.