Путь гладиаторов
Шрифт:
Но со слишком поздним прозрением вспомнил, что он сам — не последний. Есть еще Чарли! Возможный будущий лорд Чарльз Таррент. И Ревинтерам придется избавляться и от него.
А еще…
Что страшнее? Что подлый финансист не остановится и перед смертью маленького сына Полины — если тот станет последним препятствием между Роджером Николсом и титулом лорда?
Или… что Полине самой куда выгоднее видеть лордом собственного сына, а не пасынка? И для нее он тоже может
И, наверное, подозрение подспудно зрело слишком долго. Потому что теперь шокирует куда меньше, чем из ядовитого плевка Карлотты.
— Леон! — непривычно властный голос Ива Криделя вырвал юношу из охватившей его паники.
Он невольно поднял глаза. И чуть не отшатнулся. Построжевшие дядины черты сейчас вновь до боли напоминают Карлотту. И почему-то — Ирию…
Наверное, потому что глаза Ива Криделя — зелёно-карие. С отчетливо проступившей сейчас прозеленью.
Почему Леон раньше этого не замечал? Почему он ничего вокруг не замечает? Пока носом не ткнут!
Дядя — вовсе не слабак и не добрый старик. Он — старший брат Карлотты. И Ирия унаследовала цвет глаз именно от него! Женщину с зелеными очами зовут ведьмой, а как — мужчину?
— Леон, никогда не говори «все» о кучке негодяев! Пока на свете есть хоть один честный человек — подзвездный мир еще чего-то стоит.
— Мы живем не в сказке… — уныло пробормотал юноша.
— Не в сказке. И потому лишь от нас самих зависит, какую жизнь мы проживем, Леон. Мы не вольны над поступками других, но неужели и над собственными — тоже?
— «Один честный человек» не спасет от клеветы десятка! А если против — собственная мать…
— И еще… Подумай, Леон. Подумай очень хорошо. Я знаю сестру. Она редко блефует. Карлотта говорит правду — даже когда врет.
— Как это? — пробормотал растерянный юноша. Скорее, чтобы просто выиграть время.
— Она врет в мелочах, Леон. Но не в главном. Если Карлотта играет — значит, у нее есть козырь в рукаве. То есть, мальчик мой, либо твоя сестра перед смертью и в самом деле не побоялась погубить душу и на исповеди оклеветала тебя, либо… Леон, ответь честно: кто на самом деле убил лорда Эдварда?! — суровые глаза сверкнули темной зеленью хвойных лесов. Тех самых — по бесконечной дороге из Лиара.
А еще сосновый лапник кладут на свежую могилу…
— Его никто не убивал… — пробормотал племянник. — Это был несчастный случай!..
Пока он рассказывал, дядины глаза ни на миг не изменили выражения. Бесстрастные как… как гладь Альварена — перед штормом.
— И что вы теперь сделаете? — нарушил тяжело повисшую тишину Леон.
Вот после этого — точно нужно бежать! И падать на колени перед дядей. Молить не выдавать. А потом — всё равно в бега…
— А что тут можно сделать? — сурово вопросил Ив Кридель. —
— Но я не докажу, что невиновен… — от сердца отлегло резко — до боли.
— Не перебивай! — лишь чуть повысил голос дядя. И у юноши вмиг отнялся язык. — Ты понимаешь, Леон, что ты — убийца сейчас?! Даже если не признаёшься в этом и самому себе? Ты не убивал отца, но убил Ирию! И это — правда.
— Но…
— Знаешь, что тебя за это ждет? Ауэнт! Может быть, не казнь, но Ауэнт — точно. И монастырь для твоей сообщницы.
— Полина же просто испугалась! Дядя Ив! Лучше уж сразу умереть!..
— Помолчи! Я не собираюсь на тебя доносить. Ты можешь поехать в Лютену и признаться во всём сам.
— Кому?! — Нужно бежать, обмануть Ива Криделя и бежать, но как тут сдержаться?! — Регентам?! Королю?! Кто они такие, чтобы меня судить?! Мои враги! Да они же стая шакалов! Ревинтеру я должен признаться?!..
— Его Высокопреосвященству кардиналу Александру. Он — справедливый человек.
— Нет! Я им не верю!..
— Может, и правильно. Кардинал один, и он — стар…
Может, дядю всё же удастся убедить?!
— Но… сюда едет ревинтеровский чиновник! И Ревинтер увез мою мать! Если он знает…
— Если он знает точно. И если у него есть доказательства. Но в одном твоя мать права: Полине не верь.
— Я люблю ее!
— Это я уже понял. Но она любит лишь себя. И возможно — своих детей. Последнее для тебя даже хуже. Ты готов умереть, чтобы освободить ее сыну путь к титулу? Она не может донести на тебя, раз ты — ее алиби. Но вот уничтожить…
— Мне придется бежать?!
— Думай сам. Тенмар граничит с Аравинтом.
— Но там скоро начнется война…
— Не начнется — если кардинал Александр добьется возвращения Аравинта в лоно Патриаршей Церкви. В любом случае, за Аравинтом еще Мидантия и Мэнд, а за Мидантией — Идалия. И Элевтерис… Но в пираты ты, уж извини, не годишься. Конечно, еще можно бежать на восток, но вряд ли тебя тепло встретят в Квирине. Ты — даже не военнопленный. Не говоря уже о том, что оттуда могут выдать в Эвитан.
— А из Аравинта?
— Кармэн Вальданэ еще никого не выдала. И лучше поспешить. Чиновник из Лютены будет здесь, самое позднее, через неделю. Возможно, с полномочиями тебя арестовать. Возможно, с тайным приказом убить. Он знает, что ты здесь. Ты же не делал из визита тайны.
Разве?!
— Еще возможно, ты беспрепятственно вернешься в Лиар. И мирно доживешь до старости. Но я не знаю, что известно Ревинтеру и на что готова твоя мать. Я даже не знаю, где она сейчас. Одно запомни точно: не ошибись. Жизнь второго шанса не дает!