Путь, исполненный отваги. Задолго до Истмата
Шрифт:
— Черт, даже не пожрали как следует, — прокомментировал он ситуацию на обеденном столе, — хотя, надо отдать им должное, бутылочку прикончили.
— Как выпью, так не могу кончить! — посетовал Андрей Константинович, спускаясь по крутой деревянной лестнице.
— Дык не пей! — включился в игру Хранитель.
— Тогда не могу начать.
Ростислав послушно хихикнул. Ему стало все до фени. Обратно на тот свет, насколько он понял, его никто отсылать не собирается, а крутые перемены полезны уже тем, что приятно щекотят
— Так как мне теперь называться? Ростиславом или Афанасием, Переплутом или Каманиным, человеком или нечистью?
Хранитель беспечно пожал плечами:
— Да что вы все об одном? То как меня звать их колышет, то как самим зваться. Человеки вы все! Выбирай. А то, хочешь называйся на испанский лад: Ростислав Афанасий Переплут-Каманин! Как звучит, а?
— Навроде «Медузы-Горгонер»! — фыркнул Волков. — Не имя красит человека.
Ростислав бережно подобрал гитару, лежащую поперек стола, и повесил ее на крючок. Затем собрал рюмки и отнес на кухню.
— Есть хотите? — спросил он у нежданных гостей.
— Завтракать будем у меня в замке, — сказал Хранитель. — Вот тебе стандартный контракт, изволь прочесть и подписать.
Он протянул Каманину стандартный лист бумаги, испещренный рунами «гарамонда» — изысканного шрифта, употреблявшегося для всяких торжественных случаев: вызова на дуэль, приглашения на похороны, повестки в военкомат. Ростислав взял листок и принялся вслух читать:
— Я, реинкарнированный в реальность 456/34-а, бывший в прошлой жизни профессором Переплутом Афанасием Поликарповичем, не имею претензий к Главному Распределителю Центрального Орт-Направления, в дальнейшем именуемому «Мастермайнд», за последствия, приведшие к утере Шестого барьера в моем мозгу, в результате чего сохранилась память о предыдущем воплощении.
Со своей стороны, вношу предложение о моем участии в проекте «Метаморфоза — G» в качестве Советника по прогрессу при командире Лазурного Корпуса Волкове Андрее Константиновиче.
В случае успеха проекта, при получении премиальных лет, обязуюсь провести пятнадцать из них на стажировочной практике у Хранителя сектора l (Земля, Унтерзонне, Гея).
Данное соглашение вступает в силу с момента подписания контракта.
Ростислав взял с тарелки кружок колбасы и задумчиво прожевал его. Хранитель тихо сидел напротив, а полковник в ментовском прикиде занялся камином.
— Шерудило возьми! — вдруг сказал Хранитель.
Андрей недоуменно уставился на него. Тот жестом указал на кочергу.
— Вот. Им можно прекрасно шерудить.
— К черту шерудило! — психанул Переплут-Каманин. — Мне кто-нибудь объяснит, что за проект «Метаморфоза» и кто такой Хранитель сектора лямбда! Я не хочу подписывать всякую ерунду! Лет восемь назад по телику показывали, как одна дамочка передавала свою премию в Фонд мира...
— Помню! — отозвался Волков. — Лицо у нее было... Как будто она представляла, что можно купить на эту премию.
— И тем не менее я тоже не желаю принимать кота в мешке.
Хранитель смерил его взглядом.
— Справедливо. Проект «Метаморфоза — G» — план построения замкнутой системы социалистического типа на планете земного профиля. Планета называется Гея.
— Не жалко планеты? — удивился Ростислав. — Мне за семь лет перестройки...
— А вот этого не надо! — перебил Хранитель вкрадчивым голосом. — Не путайте, извиняюсь, хер с пальцем. Андрей Константинович подтвердит мои полномочия.
Волков важно надул щеки.
— Да перестаньте! Я не удивлен, что ко мне заявились вы, я ждал этого. Но чтобы с места в карьер занять место какого-то там советника... Это же ни в какие ворота не лезет!
— Зато прекрасно пролезает в подворотню, — вставил словцо переодетый мент. — Я, к слову, тоже еще своего Небесного Корпуса не видел, а, Семен?
— Достали! — вздохнул Хранитель. — Ладно, поехали ко мне. Там вы подпишете контракт, как миленькие. Фаусту, между прочим, десятой доли не предлагали. О зохн вей! Как изменились люди за полтора столетия!
— Согласен.
Ростислав достал из комода листок и ручку и уселся за стол.
— Черкану только записку своим гостям. Мы когда вернемся?
Волков посмотрел на него, а затем честно ответил:
— Генацвале, ты никуда не захочешь возвращаться. Поверь мне, здесь ничего не изменится в ближайшее десятилетие. По крайней мере в лучшую сторону. Я его прожил пятнадцать лет назад.
— Двенадцать, — машинально поправил Хранитель.
— Какая разница!
Каманин черканул на листе несколько простеньких фраз, а затем поднялся из-за стола.
— Куда идти?
— Откуда пришли, — ответил Хранитель, — наверх.
Он выключил свет, и все трое поднялись по лестнице в мансарду. Ростислав подошел к мезонину и глянул в окно. Над Землей занимался рассвет. На востоке небо белело широкой полосой, а в остальных местах еще сверкали самые яркие звезды.
— Телескоп с собой можно взять? — вдруг спросил он. Ему внезапно расхотелось всяких приключений, а возжелалось кресла-качалки у камина и шерстяного пледа.
— Слушай, я тебе там электронный подарю, как в Гринвичской обсерватории, — внезапно проявил нормальную человеческую злость Хранитель. — Только не надо, а? Скажешь, не мечтал ночами долгими о чем-то особенном? Так вот оно! Лови и поехали!
Он снял с шеи цепь с хризолитом и взмахнул ею. Посередине комнаты пространство начало выгибаться и менять цвет. Спустя минуту перед ними стоял — копия — точно такой же Портал, как и в Оберланде.
— Поехали! — воскликнул он.