Путь к трону

Степанов Николай Викторович

– Вызывали? – В кабинет заглянул герцог.

– Заходи. – Темная королева отогнала тяжелые мысли. – Ярланд с тобой?

– Здесь, в коридоре.

– Пусть и он войдет. Как наши дела у Оригдана?

– Ситуация непростая, ваше величество. Я просмотрел все поступившие за последнюю неделю сообщения. Вырисовывается очень странная картина. Ширад, который был в двух днях пути от марлонской границы, все-таки повернул к центру Адебгии. С ним, по-видимому, находится Груаб, хотя я ума не приложу, почему они вместе. По слухам, следопыт

всегда действовал в одиночку.

– Видать, узкоглазый прознал нечто важное для Груаба.

– Или раздобыл невиданные сокровища и смог нанять мага-оружейника.

– Сомневаюсь, что Ширад сумел раздобыть столько денег. Хотя надо отдать должное бывшему наставнику Тарина, везение его не покидает. – Правительница непроизвольно сжала кулаки.

– Он должен был попасть в инзгарду еще на границе Долины Гейзеров. С тех пор прошло больше двух месяцев, а он до сих пор жив, – согласился герцог.

– Постарайтесь исправить это в ближайшее время Но сначала я хотела бы задать ему несколько вопросов.

– Я направил указ, подписанный Ярландом. Беглецов будут брать живыми. Тем более что эта парочка, скорее всего, встретилась с принцем и его людьми.

– Не может быть!

– Жандармы преследовали и тех, и других с двух сторон. Около болот мы потеряли всех.

– Кстати, сколько человек было с принцем?

– Вместе с ним пятеро.

– Откуда это известно?

– Дело в том, что Груаб и Ширад передвигались пешком, а возле болот мы нашли пять скакунов. Всадники были вынуждены оставить животных.

– Хочешь сказать, беглецы скрылись в трясине?

– Вряд ли. Наши чародеи зафиксировали мощный всплеск магии высшего порядка. Наверное, был задействован могучий артефакт.

– И где их теперь искать? – Темная волшебница разложила на столе карту.

– Мы блокировали болото со стороны города. Выйти беглецы могли только на противоположный берег озера, а оттуда, если повезет, через горные тропы к Ярханской пустоши.

– Что у нас там?

Хиунг пожал плечами.

– Каторжные поселения, – ответил Ярланд. – В этих горах добывали белый мрамор для замков знати. Но месяц назад я, по вашему настоянию, подписал бумагу о прекращении поставок продовольствия в Ярханскую пустошь. Что сейчас там творится, трудно даже представить.

Пустошь узкой полоской протянулась с запада на восток и с трех сторон была окружена высокими скалами. Единственный проход из своеобразного каменного мешка перегораживала быстрая речка.

– Ладно, разберемся, – прикусила губу повелительница. Она понимала, что сама не успевает заниматься управлением Адебгией, но привлекать мужа категорически отказывалась. – Кого можно послать на перехват?

– На реке расположено военизированное поселение Гайсам. Без разрешения из пустоши они не выпустят никого.

– Даже принца? – решила уточнить Еневра.

– Не знаю, – опустил глаза Ярланд. – Отец Глошара в свое время

освободил их от податей. Вы, ваше величество, распорядились обложить налогами всех. Теперь трудно предположить, что предпримут гайсамаки. Посыльный, который отвез указ об отмене льгот, так и не вернулся.

– И ты молчал?

– Я составил отчет две недели назад. Как вы и приказывали.

Еневре уже вторую декаду было не до просмотра бумаг, напрямую не касавшихся Тарина и заговорщиков. Поэтому многие дела просто пылились на полках в ожидании своего часа.

– Почему я должна заниматься такими пустяками? А ты не мог разобраться? – рассердилась королева.

– Ваше величество, вы же сами запретили…

– Ярланд, не зли меня, – оборвала мужа Еневра. – Сегодня же отправляйтесь к этой пустоши, разберитесь с пропавшим посыльным, наведите порядок с поселением и чтобы через пять дней были в Разахарде вместе с Тарином. Понятно?

– Да, моя госпожа, – поспешил с ответом герцог.

– Возьмите с собой побольше почтовых дисков. Как только доберетесь до Гайсама, держите меня в курсе всех событий.

С воцарением демона в теле Црангола Еневра получила неограниченный доступ к запечатанным в диски почтовым заклинаниям. Теперь они имелись во многих ключевых жандармских участках и в наиболее крупных армейских подразделениях.

– А если гайсамаки окажут сопротивление?.. – начал было Ярланд.

– Поселение стереть с лица земли. Мне не нужны строптивые подданные.

Королева махнула рукой, давая понять, что разговор окончен. Мужчины спешно покинули кабинет.

– Твою дражайшую словно подменили, – обратился герцог к регенту, когда они дошли до покоев короля. – Чего она боится?

– Мне кажется, королева уже и сама не рада, что вытащила Эрмудага. Я же тебе говорил, она приказала найти в библиотеке все о демонах. Особенно об их смерти.

– Что-нибудь нашел?

– Нужен Тарин. Только его источник способен отправить демона восвояси.

– Хорошего в этом мало.

– Если принц попадет к нам в руки, нужно во что бы то ни стало доставить его не во дворец, а прямо в особняк Црангола. Я думаю, между моей супругой и демоном произошла серьезная размолвка, хвала утреннему бризу. Грех не воспользоваться случаем.

– Думаешь, твоя дражайшая вот так и отправит нас без «нянек»?

– Я почему-то предвижу, что именно они серьезно пострадают во время схватки с наследником. Надо будет лишь установить личности соглядатаев.

– Хорошо, что Еневра распорядилась доставить Тарина не к себе лично, а в Разахард. Если мы приведем наследника сразу к Эрмудагу, приказ действительно не будет нарушен.

Наложенное демоном заклятие не позволяло волшебникам противостоять командам темной волшебницы. Но лазейки существуют при любых обстоятельствах, и маленькая оговорка правительницы давала исполнителям некоторую свободу действий.