Путь королей

Форш Татьяна Алексеевна

– Да… драконы болтливые создания! – усмехнулся я и вгляделся в полумрак, еще цепляющийся за стволы деревьев. Мы оказались в лесу. Добровольцы сбились в кучу и теперь чего-то ожидали, представляя собой далеко не героическое зрелище. Ведь если о нас узнает хоть одна Тень…

Я помню огненный дождь, который нам с Айной устроили эти твари перед входом в Подгорье!

В душе снова заворочалась боль.

Айна… Кажется, прошла целая вечность…

Интересно, как далеко мы от Полыни? И сколько у нас еще времени?

Дей тоже повертелся, оглядываясь, и вдруг указал на

подходивший к нам стеной лес. – А вон и Зарин.

Я обернулся и с удивлением заметил мужчин, одетых в темно-зеленые плащи.

– Судя по всему, со свитой. Отличная маскировка!

– И у вас, – раздался знакомый голос. Я действительно разглядел в одном из незнакомцев Зарина. Он вскинул руку, заставляя перевертышей остановиться, подошел к нам и с одобрением оглядел наше воинство. – Берш постарался одеть вас так же безвкусно и бедно, как привыкли одеваться жители Полыни и окрестных деревень. Отлично задумано. Надеюсь, мы сможем сойти за своих. Вот только, Дей, накинь капюшон или натяни пониже шляпу и посоветуй сделать то же самое сородичам. Поверь, будет довольно странно увидеть на казни в Полыни столько эльфиров. И поспешим. Скоро уже откроются ворота.

– Встретимся там. – Дей кивнул и, словно к чему-то прислушиваясь, махнул нам. – Идите. Мы чуть позже.

Многие растворились среди деревьев вместе с ним. Тех, кто остался со мной, Зарин провел вдоль кромки леса и, приказав разбиться на группы, свернул на тропинку. Я и еще несколько добровольцев направились за ним к белоснежным стенам манившего вдалеке замка.

– Зарин… – шагая рядом с ним, я улучил мгновение и достал «Убийцу». – У меня есть просьба. Возьми его.

Он мельком взглянул на клинок и тут же вскинул глаза на меня.

– «Тха-картх»? Но… я не могу его принять! Это твоя судьба!

Я качнул головой:

– Нет. Не моя! Просто однажды я отказался их отдать. Но… теперь я понимаю, что зря. В предстоящем бою они мне не помогут. Возможно, только навредят. Прими его. Ведь ты в совершенстве владеешь клинком и сможешь им воспользоваться, не приближаясь к врагу…

Зарин снова посмотрел на клинок, взял его и, ни слова больше не говоря, зашагал вперед.

Уже подходя к городской стене, я услышал, как лязгнули засовы, и тяжелые ворота приоткрылись так, что можно было пройти по одному. Серая толпа ручейком потекла в Полынь.

Айна

– Чакарат? Это, кажется, на языке перевертышей? Не иначе как память предков проснулась? – Лицо Сайруса с будто приклеенной к нему невозмутимой улыбочкой оказалось прямо передо мной. Я почувствовала, что руки стражей разжались, давая мне свободу. – Значит, вместо банальной казни ты предпочла, чтобы я убил тебя сам? Хм… я бы сказал, что мне не хочется марать о тебя руки, девчонка, если бы не твой Хранитель. Он оскорбил меня, и я с удовольствием вместо гуманного обряда разделения разорву его на крошечные кусочки.

Я в ужасе уставилась на стирающиеся, изменяющиеся, ломающиеся черты его лица. Казалось, будто он весь окутался черным дымом, из которого начала вылепляться громадная лоснящаяся туша. Приплюснутая голова с загнутыми назад пластинами-шипами первой закончила превращение и с бесконечной ненавистью впился в меня черными угольками глаз.

Мамочка!

Словно в ответ на мой безмолвный вопль во мне наперебой заговорили Рисар и Дина:

«Айна, повторяй за мной слова слияния. Химмаар сирай зам дерег! Брек зар! Шаир! Хранителю доверяюсь, Хранителю поклоняюсь, Хранителю дарю!»

«Айна, девочка. Тени из рода Ночи очень не любят огонь во всех его проявлениях. Я уже сказала об этом твоему Хранителю. Постарайся воспользоваться моим советом!»

«Повторяй! Химмаар сирай зам дерег! Брек зар! Шаир! Повторяй!!!»

За спиной чудовища выросли и развернулись крылья, матово-серые, словно созданные пыльной бурей.

«Помни – огонь!»

«Говори!!! Быстрей!!!»

Утыканный шипами хвост чудовища с загнутой иглой на конце выстрелил черной молнией, целясь мне в ноги.

Я подпрыгнула так высоко, как смогла, и оглушительно заорала:

– Химмаар сирай зам дерег! Брек зар! Шаир! Хранителю доверяюсь, Хранителю поклоняюсь, Хранителю дарю-у-у-у!

На поджидающие меня острые шипы я уже не вернулась. Такая легкость вдруг наполнила все тело, что я почувствовала себя ветром, парящим над этим несовершенным миром. Между лопаток щекотно зашевелились, расправляясь, крылья. Взмах, еще один, и вот я уже лечу домой, в прозрачное голубое небо.

– Решила полетать? – Рык, раздавшийся за спиной, оживил все ушедшие страхи. Я вдруг почувствовала себя чем-то крошечным, затаившимся в серебристом теле дракона.

«Рисар! – вырвавшийся из моей глотки вопль услышал только мой Хранитель. Теперь я начинала понимать, каково это, когда тебя слышит только тот, в ком ты обречен существовать. – Рисар, если выкрутимся, обещаю выслушивать тебя всегда, как только тебе захочется поговорить!»

– Это того стоило! – услышала я в ответ свой голос. – Шака-тар оркт!

Крутанувшись на месте, я, то есть мы вызвали воронку смерча. Морграф рявкнул что-то в ответ, и в его лапах возникла черная сфера, из которой в нас полетели огромные призрачные стрелы-копья.

Спасаясь от смертоносных выстрелов, Рисар рванулся к жерлу созданной им воронки и, выстрелив прямо в грудь черной твари непонятно откуда взявшимся в его лапах сгустком огня, устремился вниз.

Вот только падения я испугалась меньше преследующей нас твари. Съехав по воздушной горке, я даже задохнулась от переполняющего меня чувства азарта и всемогущества. Едва не коснувшись лапами пригнувшихся в страхе зевак, Рисар тут же ушел ввысь, спасаясь от упавшего следом за нами Морграфа.

И снова я слышу мой голос, произносящий слова великих заклинаний, пробуждающих забытые силы. И вновь огненные стрелы тонут в черных, разворачивающихся из ниоткуда экранах, а ядра тьмы разбиваются о сгустки пламени.