Путь королей
Шрифт:
Перевертыш нахмурился.
– Пойду, схожу за ней. – И выскользнул из пещеры.
– Змей! – вслед ему фыркнул Дей и покосился на меня. – Сандр, ты ему доверяешь?
Вопрос не в бровь, а в глаз!
Я пожал плечами.
– Наверное, да.
– Зря. С его приходом начали твориться странные вещи. – Эльфир оглянулся, придвинулся ближе и приглушенно заговорил: – Кулон, который ты видел у Айны… Кажется, это его рук дело. Мне она сказала, что нашла его на месте ночлега, тебе – что его подарили, и лишь Зарин ничего не
– Угу. Спасибо за такое ценное откровение. – Я покосился на входившую Айну. Следом за ней шагнул перевертыш и встал на пороге.
– Если вы утолили жажду и голод, может, тогда пойдем? – Он посмотрел на меня в упор. Неужели он знает о моем признании? Что ж, это даже хорошо. Он обещал держаться от Айны подальше, а тут такой повод… – До Горы Снов неблизко, а с нами девушка.
– Неблизко, это сколько? – Я дотянулся до жбана с водой и сделал несколько глотков.
– Если будет ясный день, к ночи дойдем.
– Понятно. – Отставив бочонок, я поднялся. – Тогда действительно – пора. Я намерен дойти до Горы Снов уже сегодня.
Айна
Весь день мы шли. Почти без отдыха. Сандр словно мстил всем нам за что-то и без устали шагал вперед. А мне не давало покоя сказанное им сегодня утром, волнуя и отчего-то рождая в сердце тяжесть вины. Да еще сон, увиденный на рассвете, прибавил на душе камней. Медальон! Хотела же рассказать о нем Сандру еще утром, так нет! Нужно же ему было затеять этот разговор!
Но я права! Как можно сейчас мечтать о будущем, когда за нашими головами охотятся все, кому не лень?
Из груди вырвался невольный вздох.
Нет. Не права! И я прекрасно об этом знаю. Я пытаюсь отсрочить тот миг, когда мне придется дать ему ответ. А ведь все было так ясно и просто! Пока не появился Зарин…
Мою руку вдруг сжали горячие пальцы. Я вздрогнула и посмотрела в глаза перевертыша. И так же поспешно отвела взгляд. Миг, и его пальцы неохотно разжались.
Словно почувствовав мое смятение, Сандр вдруг замедлил шаг, а вскоре и вовсе остановился, поджидая нас. Мы вышли к обрыву. Внизу, докуда хватало глаз, лежало темно-зеленое море.
– Вокруг непроходимый лес. – Он посмотрел на Зарина. – Может, скажешь, куда нам теперь идти?
– Перед нами город. – Зарин невозмутимо прошел вперед и остановился, разглядывая чуть колышущиеся от ветра верхушки деревьев. Мне даже показалось, что он принюхивается. – Сайя. Довольно большое поселение, в основном состоящее из домов клана «Рыжей тени» и «Крылатой смерти». Охотники. Занимаются тем, что разводят соколов, а еще пушных зверей и продают их в иные государства. Зайти можно. Но… признаться честно, я здесь в опале и даже не предполагаю, сколько тут найдется желающих продать мою собственную шкуру.
Дей неторопливо огляделся, заметил какие-то ягоды и, ссыпав их в рот, как ни в чем не бывало, поинтересовался:
– И что ты предлагаешь?
– Предлагаю город обойти. Я в образе пантеры. Ручной. Обычного зверя. Если не приглядываться и не принюхиваться, никто и не узнает. Вы со мной. Охотники днем спят, поэтому даже если кто-то из их щенков нас увидит, вряд ли мальцов заинтересует процессия из трех путников и прирученного зверя.
– Как скажешь. – Сандр пожал плечами. – Всегда мечтал о домашнем любимце. Заодно какой-нибудь живности на ужин наловишь.
– Себе или вам? – блеснул зубами перевертыш и вдруг принялся стягивать с себя рубашку. Я с интересом покосилась на его гибкое, загорелое тело, перекатывающиеся под кожей мускулы, пока меня не заставил очнуться голос Сандра:
– И себе, и нам. Кстати, а не мог бы ты обнажаться во-он за тем папоротником?
Зарин на миг замер, оставил в покое ремень и, ничуть не смутившись, изрек:
– Ну… если тебя это смущает, то конечно. Кстати, не захватишь с собой мою одежду? Иначе мне придется еще до-олго тебя смущать. Как минимум пока мы снова не раздобудем подходящий наряд.
Миг, и Зарин скрылся за всколыхнувшимися лапами здоровенного папоротника. Вскоре послышался его голос:
– Готово. Можешь забирать. И ремень не забудь!
– Всегда считал, что перевертыши наглецы, но чтобы до такой степени! – подытожил Дей, выискивая под ногами сладкие дары леса.
– Конечно, – согласился Сандр, не то с просьбой Зарина, не то с притворным возмущением Дея, и направился за оборотнем к ближайшим кустам разросшегося папоротника. – Все, что угодно, только бы не видеть твой голый зад.
Я осталась одна.
Рука сама нырнула в ворот рубахи, и у меня на ладони засверкал медальон. Отдать? После увиденного сегодня сна все сомнения отпали – этот медальон принадлежит Сандру, но… я не хотела его отдавать! С этим кулоном, вне всякого сомнения, связана какая-то тайна! Камни на пластине стоят так симметрично, а еще древние письмена… Вдруг это руны Ушедших? Ведь в Полыни наверняка остались книги, благодаря которым можно будет прочесть то, что здесь написано!
Почему я должна отдавать медальон? Отдать тайну! А может, сначала разгадать ее, а потом…
В сердце кольнула игла вины.
Нет! Я должна отдать! Я отдам его. Сегодня же.
А что сказать? Откуда у меня взялся его кулон и… почему я солгала? Почему не отдала его вчера?
А вот не знаю! Не знаю! Ни на один из этих вопросов у меня не было ответа!
Я коснулась пальцами невероятно гладкого и теплого металла.
Неподалеку раздался шорох.
Я решительно сунула украшение за пазуху и огляделась.
Может быть, вечером?
Без свидетелей.
Из кустов папоротника выскочил лоснящийся черными боками зверь и замер в шаге от меня. Я чуть не бросилась бежать, совсем позабыв, что это Зарин.