Путь Красного Ангела
Шрифт:
Обернувшись к Ангрону, я, глядя в его глаза, продолжил.
– И ради того, чтобы сделать нас сильнее, чтобы сделать тебя правителем этого мира, чтобы плюнуть в лицо тварям, многие тысячи лет терзающим мой народ - я готов и кланяться, и терпеть оскорбления с улыбкой на лице.
Ангрон отвел взгляд в раздумьях. Кстати, еще один характерный жест - когда он серьезно задумывается над какой-то задачей, всегда чуть наклоняет голову набок.
– Я не разведчик, - наконец ответил мне мальчик.
– Мне противно даже думать склониться перед этими жирными уродами, которых я видел в чужой памяти. Они недостойны даже моего плевка. Но...
Его взгляд уткнулся в
– Один раз. С момента как мы войдем в город и до того, как покинем, я буду притворяться простолюдином. Но так будет только один раз. Когда я в следующий раз приду в этот город, уже он встанет передо мной на колени.
– Ты уверен?
Взгляд мальчика был тверд.
– Да.
– Ну что же, - выдохнул я, смиряясь с его решением.
– Наверно, так даже лучше. В Деш"еа я покажу тебе то, что ожидало тебя в том отвратительном будущем.
– Оно никогда не наступит.
Услышав тон, с которым произнес эти слова Ангрон, я позволил себе на миг простую мысль - тварям варпа лучше совершить самоубийство, поняв, с какой решимостью им предстоит иметь дело.
===
Думаю, со стороны складывается мнение, что на Нуцерии есть только рабы, надсмотрщики и солдаты. Не совсем так. Да, рабы - это основная рабочая сила полисов. Но из них не делали слуг, справедливо опасаясь удара в спину. Как выяснилось из памяти мон-кей, было еще два социальных класса: слуги и городские.
Слуги - это люди, присягнувшие на верность тому или иному благородному Дому. Причем этот термин включал в себя обширный список профессий. Любой, кто жил на территории того или иного Дома - был слугой. Продавец, трактирщик, ткач, официант, лакей - везде, где требовалось либо обслуживание, либо профессиональные навыки, использовались слуги. Естественно, каждый из них жил и работал на территории того Дома, которому присягнул.
А вот с городскими все не так. Во-первых, сам термин на Нуцерии означает не "житель города", а "гражданин". Ведь здесь города-государства, как-никак. То есть, когда говорят, "горожанин Деш"еа", подразумевают человека, присягнувшего городу Деш"еа. В самом городе они не живут, там только рабы, слуги, солдаты и благородные. Живут они поселениями, рабов не имеют. Платят натуральные налоги и продают излишки за звонкую монету. По желанию, могут пойти в слуги или солдаты, что, в общем-то, одно и то же.
Да, насчет воинов. Тут нет единой армии. У каждого Дома есть свои боевые отряды, слуги-воины. И здесь правит бал средневековая вольница. Кидает кто-то клич о сборе войск, главы Домов сами решают, посылать или нет. Да, тут есть "городские солдаты", опять-таки, но это такой налог. Каждый Дом обязан натренировать в год определенное количество людей, которые потом будут - ходить в патрули, собирать налоги с городских. И, самое главное, вставать в первых рядах во время войн между городами.
Именно поэтому, менее технически оснащенный, Береговой Союз столько раз обламывал зубы Деш"еа, у них в войсках грызня между Домами уступает место сплоченности против сильного врага. По сути, море нужно именно Фаль"кр и их ближайшим союзникам. Это у них идея фикс, насколько я понял. В воспоминаниях солдат было немало моментов, когда глашатаи на площади начинали зачитывать очередное обращение к городу. И там постоянно повторялись только два словосочетания - "Береговой Союз" и "выход к морю".
Теперь же относительно благородных Домов. В моей памяти от мон-кейской души, благородные в средневековье были по сути воинами. Даже если они были
Естественно, были и не согласные как со своим местом в социальной пирамиде, так и с пирамидой в принципе. Первые сбегали, образовывали банды и скрывались там, где можно было не опасаться главной ударной силы городов - конницы. Так появились горные, лесные и болотные бандиты. Слишком разрозненные, чтобы быть по-настоящему грозной силой, и слишком надоедливые, чтобы совсем не обращать на них внимания.
Вторыми же были кочевники. У них нет особых претензий к городам - для них это просто места, которые надо ограбить. И, надо сказать, до того, как они уперлись в Бор-Галас, они успешно разрушили больше десяти полисов. Вся степь лежала под кочевниками. И конницы у них было как бы не больше, чем даже у Деш"еа. Просто их сила нивелировалась просто поганейшим снаряжением - нет ни достойных кузнецов, ни бронников.
Вот так обстоят дела на Нуцерии. Самое забавное, что планета было очень слабо заселена. Люди жили и развивались на территории, размером с Европу. И если учитывать, что в центре населенной земли была "стальная крепость Первого Царства", то вполне можно предположить, что это космический ковчег, привезший сюда колонистов. Мне действительно сложно представить, что и как опустило людей до их нынешнего уровня, почему они не двигаются дальше, почему не ищут, что там, за горизонтом...
Даже после возвращения Ангрона на Нуцерию, космодесанту потребовалась неделя, чтобы зачистить планету. Причем они не использовали авиацию, орбитальную бомбардировку и прочее превосходство технологий. И с каждым городом они поступали одинаково - сначала окружали, потом ждали какое-то время, давая жителям лишиться всякой надежды, и только потом шли в атаку. Всего одна неделя.
Моей мон-кейской части больно видеть растрачиваемый впустую потенциал.
Путь до Деш"еа занял почти три месяца. Мы не торопились, не забывая о тренировках, поисках пищи и банальном сне. Я отводил глаза патрулям и караванам, просто потому, что не хотел лишних сложностей. А ну как хватятся пропавший разъезд, нагонят еще больше солдат - опять же их убивать придется. А это настолько скучно, насколько это вообще возможно.
Несколько раз встречали поселения городских. Какие-то мы обходили, в других даже имели наглость останавливаться. Естественно, я прятал нас под простенькой иллюзией, и на логичный вопрос Ангрона, почему бы так же не поступить в Деш"еа, рассказал проблему подобного колдовства. Одно дело - заморочить головы нескольким десяткам. Но в городе будут сотни и тысячи глаз, в результате любая моя иллюзия моментально слетит.
У нас были деньги, и не мало, взятые из сейфа вырезанного гарнизона. Этого хватало не только на ночлег и еду (о Иша, как же меня блевать тянет от каждого куска), но и на одежду. Себе я раздобыл длинный черный плащ с капюшоном, скрывающим мою броню. Одно дело - полностью отвлекать от себя чужое внимание, другое - просто убеждать, что под плащом ничего нет. Но меч и пистолет все равно придется где-то спрятать. Ангрону мы же раздобыли нормальную одежду, а не эти оборванные шинели и сапоги не по размеру.