Путь Любопытства. Дилогия
Шрифт:
Который, как подозревал Мийол, соответствовал не менее чем верхней мастерской планке – …ну, если вообще работал. Потому что, по общему правилу, чем сложнее ритуал, тем труднее согласование его внутренних связей; а разноразмерных ёмкостей с эликсирами на подставках разной высоты в эту структуру собрали аж несколько сотен!
– Что, впечатляет? – спросил, подходя сбоку, потенциальный учитель. Внешность его не особо изменилась: тот же дырявый-изгвазданный, криво застёгнутый халат, босые пятки, венчик седых волос вокруг лысой макушки, малый рост, истощение на грани дистрофии. Однако теперь он смотрел внимательнее, прямее и уж точно более вменяемо. Речь стала медленнее, да ещё убавила в пронзительности. Кроме того, в облике появилась новая деталь: слабо курящаяся чёрная трубочка в правом углу рта, распространяющая сладковатый, смутно знакомый запах.
Но это Мийолу он был знаком смутно. А вот Рикс и Шак чуть ли не хором выдохнули:
– Фишлер!
Старик на это и глазом не моргнул. Только затянулся и спросил снова:
– Так что, впечатляет? М?
– Я не разбираюсь в ритуалистике.
– Это дело наживное. М-м… но раз уж вы настоящие, давайте знакомиться. Меня можете звать Старик Хит. Или просто старик. Или Щетина. Я – маг-подмастерье из школы Безграничного Призыва, разбираюсь в паре разделов алхимии и где-то полвека, как пытаюсь разбираться в ритуалистике. Да! Получается не особо! Но я всё же пытаюсь. Тебя вот, например, призвал.
– Я сам пришёл. Потому что Гортун…
– Не спорь с учителем! – крикнул Старик Хит, правой рукой вынув изо рта трубочку, а пальцем левой тыкая в сторону Мийола. – Сказал, что призвал, значит – призвал! Речь же не про какой-то там вшивый перенос в пространстве. Речь о воздействии на судьбы! На ткань бытия! На интерференционный рисунок самой жизни!
– Тише-тише. Не надо так нервничать.
– А я и не нервничаю, – сообщил хозяин, моментально возвращаясь к речи неспешной и негромкой. – Когда я покурю фишле, с гарантией перестаю нервничать. Эта вот пакость, – он покосился на дымок из трубочки со сложным выражением, – для меня, увы, необходима. Ну да вы молодые, вам стариков не понять. Оно и не надо…
– Видали мы таких непонятных, – буркнул Рикс. Но очень тихо – если бы не экстремальная чувствительность Амфисбены Урагана, Мийол не услышал бы его. – Фишлер хренов. Наркоша.
– Так. Я представился, ваша очередь.
– Мийол из Жабьего Дола. Эксперт-недоучка без определённой школы, но изучаю призыв. Лидер команды Охотников. Это Шак, моя ученица. А это…
– Ученица?! Хо! Ты, недоучка, взялся кого-то чему-то учить?
– Основы-то я дать могу.
– И какие же это, х-ха, «основы»?
– Да хотя бы триста сорок три базовых символа мистического языка. И заклятья начальных уровней. Ну, и азы чародейской теории.
Старик Хит медленно моргнул, глядя на собеседника. Снова моргнул.
– А ну-ка, – сказал он, – перечисли мне книги по этой твоей… чародейской теории, которые ты прочёл. Как прочитанное понял… это потом. Пока – просто дай список литературы.
– «Пути могущества: начала», – начал Мийол. – «Природная история» Нимаротуфа…
На этом месте старик слабо, но одобрительно кивнул.
– …«Мир незримого» Ремиана…
Ещё кивок, менее одобрительный.
– …«Принципы артефакторики» Келлтана…
Кивок.
– …«Основы основ» Гердики и Фиссо…
Гримаса неудовольствия.
– …«Магические материи» Лирбакта…
Гримаса презрения.
– …Это, – подытожил Мийол, – основные работы, на основании которых я строил своё понимание магии. Но могу перечислить ещё десятка четыре трудов, где речь идёт о вещах, прямо с магической теорией не связанных, но полезных для развития кругозора. Либо подающих уже известные факты под новым углом – как, например, недавно приобретённый мной набор гномьих учебников подготовительных курсов по артефакторике, алхимии, медицине и натурфилософии.
– Хо! Владеешь одним из гномьих языков? – слегка удивился старик.
– Нет. Учебники напечатали гномы, но на низкой речи.
– Ах да, Гортун… – непонятно пробормотал Щетина. – Ну, незнание гномьих поправим, без этого полноценно алхимию не изучить… сперва кузур , потом… говоришь, недавно приобрёл набор учебников? Всё уже там прочёл или не всё?
– Всё. Мой отец обучил меня скорочтению и основам мнемоники … тренировки и развития памяти то есть. Как он говорил…
– А кто твой отец? – словно бы ощетинился старик.
– Ригар из Жабьего Дола. Мастер дерева, кожи и кости. И рунный зачарователь.
Настороженность перешла в удивление.
– Ремесленник?
– Мастер-ремесленник, – уточнил Мийол. – В магии – старший ученик.
– Так бездарен?
– Скорее, так поздно начал.
– В пятнадцать, что ли?
– В сорок два.
Вот тут Старик Хит удивился по-настоящему. Но только медленно покачал головой.
– Достопочтенный наставник… – начал было молодой маг. Заметив, как скривился его морщинистый визави, поправился, – Прошу прощения, высокочтимый наставник…
Тот лишь скривился ещё сильнее.
– Ты глухой или тупой? – поинтересовался он. – Я же сказал: или старик, или Старик Хит, или Щетина. В конце концов, можешь звать просто учителем. Без этого всего. На кой мне поклоны и подлизывание в разных неприличных местах? Если бы оно мне было надо, я бы давно это имел в любых количествах, ученик! А когда-то даже имел, да-а… только оно мне быстро надоело хуже камня в почке. Так что повторяю в третий и последний раз, для особо тугих: старик, или Старик Хит, или Щетина. А кто назовёт иначе, пожалеет. Возможно, сильно.
– Хорошо, учитель. Мы запомним.
– Ну-ну. Так, шпаньё, за мной на цырлах. Покажу, где можно якорь кинуть. И… ты Воин? – обернулся старик, резко тыкая пальцем. – Или так, на расслабухе?
– Меня зовут Рикс, мэтр Щетина. И я не понял, о чём вопрос.
Морщинистый лик ненадолго стал ещё морщинистей, словно его хозяину ужасно хотелось сплюнуть.
– Поясняю. Что на тебя всяких цацек нашвыряли, эт я вижу своими не-глазами. А что мне интересно – это хочешь ли ты стать Мастером Боя или намерен оставаться слабаком-двойкой?