Путь Мёбиуса
Шрифт:
Работники вокруг разразились хохотом, Камерон тоже усмехнулась. Обидчивые на нижних уровнях долго не жили, и не потому, что их кто-то забьет до смерти.
Их убивала изоляция.
Хоть она сама и терпеть не могла человеческое общество, приходилось играть, притворяться, улыбаться и выкручиваться, иначе им с дедом грозило остаться без заказов. А механик без клиентов - мертвое мясо.
Поэтому, изобразив дружелюбный оскал, она несильно ткнула кулаком в грудь громче всех смеющегося.
– Доходяга я или
– и отпихнув механика плечом, протиснулась без очереди в узкий зев дверного проема. Никто не возражал, а побитый ею техник еще и руками развёл, обращаясь к товарищам:
– Что с ним поделать, наглый шалопай. Пусть хоть хлеба наберёт, может поправится, бедолага.
И очередь снова разразилась смешками.
Возвращалась домой Камми чуть не приплясывая. На прошлой неделе она справилась с довольно сложным и, соответственно, дорогим заказом, дед не пожадничал и перевёл ей половину суммы. Так что кроме хлеба она, как и собиралась, шиканула и прикупила мягкие внутри, хрустящие поджаристой корочкой снаружи булочки, которые одуряюще пахли коричным экстрактом даже сквозь бумажный пакет.
Предвкушая пиршество - можно в честь такого и мясные консервы открыть! От постного риса уже воротило, а вот если добавить соевой говядины в соусе, ммм...
– она распахнула рывком заднюю дверь.
И замерла, прислушиваясь.
Глава 2
В мастерской был посетитель. Он громко и невнятно что-то требовал, дед заискивающе отвечал. Еще несколько голосов вплелись в беседу.
Очень знакомых голосов.
Камми беззвучно застонала сквозь стиснутые зубы. Только не Грег и его шайка.
Сержант Грегори Расл отвечал за двадцать четвёртый сектор.
На бумагах.
На деле он почитался в нем выше Императора Ойкумены. Торговцы трепетали при виде сияющего значка на фуражке, надетой на не менее сияющую лысину. Простые граждане либо переходили на другую сторону улицы, освобождая дорогу, либо заискивающе улыбались, если разминуться никак не получалось. И кланялись, непременно в пол.
Рубашек Грег не носил принципиально, а китель всегда оставлял расстегнутым, являя миру внушительную коллекцию татуировок. Его подчиненные старались во всем ему подражать, так что обход патрулем территории скорее напоминал демонстрацию силы небольшой мафиозной группировки.
Что, впрочем, было недалеко от истины.
Крадучись, Камми пробралась на кухню, и поставила булочки в печь. Прямо в бумаге. Ничего с ними не будет, печка еле греет. Тёплыми останутся дольше.
Разборка с местными властями грозила затянуться надолго. Раз уж дед взялся возражать - вопрос принципиальный. Обычно Стефан старался не выделяться, и соглашаться с любыми капризами сержанта.
При ее появлении с тряпкой в руках спор стих, будто и не было ничего. Она даже подслушать толком не успела.
Громкие басы в наушниках заглушали все внешние звуки, зато имплант ловил малейшие колебания воздуха, служа эдаким внешним средним и обычным ухом.
Так, не поднимая глаз от пола, который намывала с показным усердием, она знала, что дед стоит у разобранной еще вчера поливальной машины, привезли с Пятого, растительного сектора. Сержант вальяжно перекатывался с носка на пятку в двух шагах от Стефана. Никто не обманывался - ни расстояние, ни возраст не помешают местному царьку избить и унизить гражданского, как вздумается.
Но без следов.
За оставленные следы военного могли и разжаловать.
Такие вот строгие правила.
Грег покатал во рту невидимую жвачку и от души сплюнул на свежевымытый пол.
Камми отложила тряпку и встала, сделав вид, что только заметила присутствие посторонних.
– Доброе утро! Чем могу помочь?
– она любезно улыбнулась, демонстрируя ровные, хоть и желтоватые зубы. Отбеливание стоило не так уж дорого, но добавило бы ей привлекательности, а это последнее, чего бы ей хотелось.
– Помочь? Ты правда хочешь помочь, парень? Иди сюда тогда, сделай мне массаж. Что-то у меня шею защемило.
– Грег повёл обширными мясистыми плечами под плотной чёрной тканью кителя, и похабно подмигнул. Его дружки услужливо заржали, будто ничего смешнее год не слышали.
Кам еле удержала нейтральное выражение лица.
Женщин на станции катастрофически не хватало, и отношения между мужчинами были не редкостью. Но при мысли о том, что ей придётся трогать где бы то ни было этого борова, у девушки начинался приступ тошноты.
А если он еще и узнаёт, что она женщина, замужества не избежать.
Ну уж нет.
До призыва в гарнизон еще месяц, а гражданское лицо принудить к подобным отношениям он не решится. Некоторые законы на станции соблюдались свято.
К сожалению, далеко не все.
Камми нацепила на лицо самую благожелательную улыбку.
– Я имел в виду помощь в починке техники. Что-то барахлит? Транспорт, табельный лазер? Заменить энергоблок, проверить проводку, может техосмотр пора провести?
Грег скривился, видя, что его обаяние не подействовало.
Странный парень. Другие сразу бегут, спотыкаясь. Еще бы, благосклонность начальника двадцать четвёртого сектора жаждали сыскать все, в том секторе живущие. Дополнительные кредиты на еду, улучшенное жилье и красивые дорогие побрякушки на дороге не валяются. А этот упёрся и ни в какую. Ну и что, что несовершеннолетний. Возраст согласия никто не отменял. Тем более, двадцать один ему уже завтра, а там и на службу, через месяц. Зачем оттягивать неизбежное?