Путь на трон
Шрифт:
Элим ступил на расчищенную для них площадку. Всюду, куда ни глянь, стояли или парили в воздухе воины. Сильные, опытные ветераны, закаленные во множестве боев и на своей шкуре познавших все ужасы местной службы. При его приближении они начали кричать, бряцать оружием и доспехами, вторя тому рёву, что нёс с собой Поглотитель. С момента своего первого появления здесь, когда Элим был ещё никому неизвестным человеком, привезенным Госпожой с самого края Империи, они все ждали этого момента. Момента, когда Госпожа снова приведет его сюда чтобы покончить с этой нескончаемой войной, забравшей у каждого из них друга, товарища по оружию, а у некоторых даже самого
– Вы все ждали этого дня, мои воины! – голос Госпожи разлетелся по всей планете. – Сегодня, начнется последняя битва на этой планете! Битва, что закончит вечную войну! Поглотитель поведет нашу армию вперед, к самому сердцу нашего врага, где мы нанесем ему смертельный удар!
Все звуки на планете безвозвратно утонули в родившемся кличе, когда каждый солдат на планете своим криком огласил согласие с её словами. Поглотитель не стал ничего говорить, просто двинулся вперед, через коридор, образованный расступающимися солдатами. Они позволяли пройти ему и следовавшей за ним Госпоже со своими воительницами. Прямо за ними их ряды снова смыкались и начинали движение за ними. Их ход, словно первая упавшая костяшка начал лавину. Все войска на планете потянулись за этим молчаливым призывом и очень скоро они все оказались у стены, перед лицом врага, которого знали и ненавидели всю жизнь.
Элим не оглядывался, но чувствовал их. Воинов за своей спиной. Они закрывали собою все, даже небо. Майр действительно собрала здесь практически всю мощь своей Империи чтобы разделаться с сестрой. Им предстоит бойня, равную которой этот мир ещё не видел. Шестьдесят два бога замерли над стеной ожидая сигнала к наступлению.
Человек сделал еще одну затяжку, вытянув из порции последние крохи дыма и аромата, наполнив ими свои легкие, медленно выдохнул. Под ним стоял край территорий Империи на Анатрее, стена об которую разбивались чёрная, текучая масса обезумевшей от тягостей собственного существования орды.
Элим обернулся к Госпоже.
– Не сохранишь её для меня? Не хочу искать после боя новую.
– Конечно, - согласилась Майр, приняв трубку, - я сама тебе её забью, после того как мы победим.
Ухмылку на его лице скрыл появившийся шлем из изумрудного металла. Он не был прозрачным, как простая оболочка из духовной энергии. Это был доспех Собирателя Душ, настоящий, который он когда-то в себе открыл, создав силу поглощения, чуть не убитый волей самого мира, воспротивившийся этому.
Поглотитель сделал всего несколько шагов вперед, выходя за стену, и расслабил силу, держащую его в воздухе. Гравитация потянула его вниз, прямо в орду разинувших рты тварей, ожидавших его приземления, как и всякого другого, кому не посчастливилось упасть со стены. Сапог человека прошел сквозь голову самого первого существа как молоток через мыльные пузыри. Чёрная плоть просто рассыпалась под действием силы поглощения и сразу же исчезла, втянутая внутрь Поглотителя. Монстры набросились на него со всех стороны, быстро скрыв от глаз наблюдателей. Элим даже не чувствовал их ударов или попыток укусить, оторвать от него кусочек. Тёмная плоть просто втягивалась внутрь со всей энергией сущностей, что были у нападавших.
Спустя полминуты рядом с человеком, стоящим по шею во врагах, появилась ещё одна фигура. Все ожидали появления могущественного полубога, коих по слухам Поглотитель носил в себе тысячами. Но призванным оказался слабенький воин, совсем недавно ставший Высшим существом. Держа в руках три пары сабель, юркий мечник рубил всех подступающих к нему врагов. Сила Поглотителя теперь действовала и на кусочек пространства рядом с этим воином. Острый металл разрубал вражескую плоть, словно это была сахарная вата. Клубы чёрного тумана ещё какое-то время шли вместе с клинком, словно волокна, а затем невидимыми ветрами доносились до изумрудной фигуры рядом.
Спустя ещё тридцать ударов сердца у шестирукого мечника появился напарник, той же ступени развития. Сухой орк-старик, родом из подземелья, бил кулаками пространство перед собой, от чего хрупкие создания перед ним практически рассыпались, превращались в чёрный туман, быстро исчезавший внутри Поглотителя.
Через идентичный промежуток времени Элим призвал третьего воина. Теперь они треугольником встали вокруг него и уничтожали всех поднимающихся к ним врагов. Несмотря на невысокий уровень силы, уровень их мастерства не мог не вызывать восхищения. Трое воинов работали сообща, пусть каждому и приходилось контролировать весьма обширную область. Они помогали друг другу, слегка смещаясь, когда на одного из них оказывалось слишком больше давление. Их удары были идеально выверенными, никаких лишних движений. Словно погруженные в некий боевой транс, три воина рубили целое море у себя под ногами и, что самое удивительное, это море не могло их поглотить, благодаря силе человека, замершего на треть корпуса выше.
Однако, несмотря на все мастерство сражающихся духов, эта картина была не тем, чего все ожидали. Во время своего первого появления на планете Поглотитель прорубил себе путь через врагов до остатков прежней клетки и поднял её. Вызванные духи оказывали взрывной эффект и появлялись куда быстрее. Воины на стене, ожидавшие полного уничтожения врага перед ними, ныне с сомнением смотрели на замершего в двадцати шагах от них Поглотителя. Они слышали тот яростный, мощный клич в его душе и не понимали почему же он не высвободит его? Не даст тем воинам волю чтобы они пошли вперед, прорубая себе путь к разлому?
Ещё тридцать секунд и новая фигура. Такая же слабая, как и три предыдущих, с тем лишь отличием, что это был лучник, замерший над головой человека. Тетива его лука запела свою непрерывную песню, отправляя вниз одну стрелу за другой, помогая трём товарищам внизу.
В противовес обуявшую большинство разочарованию, старые ветераны, командиры клеток и блоков смотрели на происходящее с расцветающей внутри уверенностью в победе. Да, Госпожа собрала на Анатрее гигантскую армию, самую большую из всех, что когда-либо видел свет. Но даже так предстоящая битва будет не спринтерским забегом, а марафоном.
Чудище Анатреи нельзя победить грубой силой. Горький урок, некогда выученный Империей во время предыдущей попытки окончить войну. Она и есть проявление грубой силой в высшей своей форме. Ни у кого не хватит сил чтобы биться с ней лоб в лоб, всю мощь на всю мощь.
Единственным выходом было сражаться эффективнее. Военная доктрина Мастера Войны опиралась именно на эту черту и только из-за нее Империя до сих пор не была изгнана с планеты. Призванные воины духи не были особенно сильными, но это были Высшие Существа, которые вполне способны убивать врагов десятками, давая волю своей силе. Так делали воины на стене, когда происходила смена команд клетки. Выбрасывали оставшиеся сгустки силы, отбрасывали врага, тем самым давая время на смену. Но во время самой смены на стене редко можно было увидеть большие всполохи силы, только в качестве реакции на действия врага.