Путь на трон
Шрифт:
Демон завыл, схватившись руками за рану вдоль всего туловища. Его вой утонул в раздавшимся мгновение позже рычании. Будто кто-то довёл до бешенства целый вулкан. Из дыма вновь показался горящий силуэт, прямо рядом с раненым принцем.
Ли Цзиньлун взглянул на него. Тело пылало так, что уже нельзя было различить никаких деталей внешности, если таковые ещё имелись под покровом пламени. Но броня, медленно начавшая плавиться, принадлежала Вернеру, как и обтянутый волей обломанный меч. Вернеру, одному из первых командиров Бессмертного Оплота, всего Альянса, ставших для многих наставником, товарищем, другом. Бывшим для некоторых любящим отцом и дедом.
– Пошли! – рявкнул Ли Цзиньлун
Вернер их не услышал, он и своих воплей не слышал. Он горел. Он чувствовал, как огонь, покрывший его тело, пожирал его. Медленно. Это был его уговор с ним. Не озвученный, не прописанный, просто заключенный. Договор между человеком и огнём. Они с ним пожали друг другу руки. У Вернера был талант на огненном пути, но он предпочел остаться мечником и сейчас, в его правой руке, был меч. Его меч. Не остатки того металлического, гордого изделия, сделанного из металлов, энергии и человеческого труда. Тот меч на самом деле принадлежал миру, а не одному лишь Вернеру. Но этот, в его руке, принадлежал ему одному.
Мужчина широким замахом рубанул по раненому принцу. Тот попытался закрыться рукой, вызвав у мечника внутренний приступ хохота.
Да дурень! Попробуй защититься своей клешней!
Меч из серой энергии, совсем не дрогнул и не разлетелся на кусочки, соприкоснувшись с заряженной энергией разрушения конечностью. Легкое серое лезвие без грамма материи прошло через плоть и кости насквозь и ударило демона в грудь, войдя почти по самую рукоять. Вернер закричал ещё громче, ещё яростнее, пламя на его тело запылало сильнее, перекинувшись на умирающего демона-принца, так и не понявшего каким образом человеку удалось его убить.
Вернер с легкостью достал свой клинок, сбросив демона вниз.
На него тут же набросились ещё двое. Одному в последний момент преградил дорогу Ли Цзиньлун, а второй выплеснул на огненное чудище волну энергии разрушения. Вернер удара почти не почувствовал. Кулак демона ударил его в грудь. Мужчина почувствовал лишь лёгкий холодок, огонь на несколько мгновений стал слабее, чтобы запылать с прежней силой, как только демон попробует убрать руку. Он заверещал, когда пламя с тела Вернера “вцепилось” в его кулак. Мечник подался вперёд, вслед за удаляющимся демоном. Будто оживший, огонь ринулся вперёд вместе с ним, поднимаясь по конечности своей жертвы, ближе к источнику её жизни, ближе к своему топливу.
Визг перерос в болезненный вой, а затем резко, будто бы поставили другую песню, не дослушав предыдущую, из его пасти вырвалось нечто на языке демонов. Он остановился, сильно отвел свободную руку, и бросил кулак вперёд.
Вернер видел и чувствовал, как по конечности демона льётся безумный, разрушительный поток силы. А ещё он почувствовал, как пламя, бушевавшее у него внутри, изъявило желание ответить на этот вызов. Человек выбросил свой кулак на встречу удару противника.
Две силы столкнулись друг с другом. Энергия разрушения уничтожала поток пламени, который все не кончался и не кончался… Рука человека почти испарилась, когда огонь наконец-таки преодолел энергию удара. Плескающиеся языки горячей энергии поглотили руку демона, вызвав очередной удивленный вскрик.
Удар Вернера был стремительным. Его серый клинок отделил голову демона от тела. Фонтан бордовой, почти чёрной крови, зашипел, когда тёмные капли сталкивались с ярким пламенем мечника.
Двое оставшихся демонов-принцев поняли, что в этот раз ошиблись. Их противники дрались отчаянно, отчаянно даже по меркам демонов. Тёмный Легион – жестокое место, где требуется рисковать, чтобы продвинуться вперёд и не быть тем, о кого вытирают ноги соплеменники или тем, о кого тупят клинок враги. Поэтому у всех сильных демонов есть эта способность, позволяющая быстро примериться с рисками и начать действовать.
Однако воины Альянса дрались не так. Демоны готовы идти на риск, но у них всегда есть шанс выжить. Всегда. Иначе какой смысл действовать? Идти на смерть? Воины на Металле именно так и делали. Ощущение маны принцев то и дело тревожилось новым могучим потоком, когда почти погаснувший уголек становился ярким костром. Эти странные существа готовы рвать свои ядра в клочья, чтобы получить на короткий отрезок времени силу и забрать с собой побольше врагов.
И самым страшным из них был этот мечник, стоявший впереди отряда наряду с многоруким. Это был не первый, так называемый, Рыцарь, применивший этот прием против них. Они убили таких уже с десяток. Никто из них даже вообразить не мог, что Рыцарь может получить такою огромную силу, обратив на себя внимание очей смерти. Оставался один разумный выход – отступить. Уйти и подождать пока этот безумец не сгорит окончательно.
Стоило ему об этом подумать, как на костных отростках его спины сомкнулась хватка десятка рук. Резкий попытка скакнуть вперёд не увенчалась успехом. Принц едва сдвинулся вперёд.
– Вернер! – взревел от натуги Ли Цзиньлун.
Демон знал, что надо спешить поэтому костные шипы, составляющие его броню на спине, выстрелили в человека. Хватка ослабла, и демон попытался улететь, но сразу же почувствовал новое сопротивление. Теперь его держали ещё и за плечи.
Горящий человек обернулся, махнул мечом в его сторону. Демон-принц наплевал на врага за спиной, вытянул руки вперёд и пустил в ход всё, что у него было. Волна разрушительной энергии уничтожала все на своём пути, даже воздух, оставляя ничто там, где проходила. Но она ни на крупицу мгновения не смогла задержать серый серп, слетевший с меча человека. Он попытался вырваться ещё раз, отчаянно, как животное на бойне.
Китаец держал его всеми своими фантомными конечностями, несмотря на несколько вонзившихся в грудь шипов. Через бесконечно долгий миг демон-принц в его руках содрогнулся и обмяк. Через все его тело, от лба до левой ступни, проходил глубокий, широкий порез. Кулак Бога в один момент даже испугался, что удар пройдет через демона насквозь и ударит по нему.
А Вернер тем временем устремился к последнему высшему аристократу демонов, которого отчаянно пытались удержать оставшиеся пиковые Рыцари. Элк была в первых рядах и билась с такой яростью и остервенением, что аура женщины заставила демона обращать внимание на её атаки в первую очередь. Она заставила его так сосредоточится, что тот не успел отреагировать, когда все его соратники оказались мертвы. Когда настал его черёд.
Стоило ему отбросить в сторону группу Рыцарей, как он обнаружил, что остался один. Дальше – в него врезался живой огненный шар и потащил вниз, в толпу демонов, штурмующих следующую стену крепости. Взрыв от их столкновения с землей поглотил сразу несколько сотен демонов. Их ауры попросту исчезли, сгрели в огне вместе с последним высшим аристократом, что вёл их вперёд. А вот его убийца ещё не закончил.
От огненного шара отделился крохотный кусочек внутри которого проглядывался один лишь скелет, сжимающий в правой руке серый меч. Он приложил к рукояти вторую руку. Оно тут же стала длиннее, позволив костлявым руках взяться поудобнее. Лезвие вытянулось вперёд, стало шире, тяжелее, мощнее.