Путь на Землю
Шрифт:
– Знаете, Смит, в поселении беренов можно прожить на нелегальном положении всю жизнь, это довольно легко, но анонимность помешает нам выбраться отсюда. Даже если случится чудо, и мы отыщем корабль, уйти из убежища почти невозможно, а если всё же стартуем, нас расстреляет рой. Берены беспечны внутри крепости, но границы охраняют крепко. Единственный способ спастись – получить помощь.
– Поскольку никого кроме беренов здесь нет, полагаю, именно на их содействие мы должны рассчитывать. Как это осуществить?
– Начинается самое сложное, – ответил Клейн. – Со мной стопроцентно сотрудничать откажутся,
Смит несколько мгновений размышлял.
– Следовательно, – сказал он, завершив процесс, – нам необходим пленник пригодный не для допроса, а для переговоров.
– Совершенно верно.
– Идём! – сказал Смит.
Полутёмный парк за стеклянной стеной Клейн счёл подходящим местом для засады. Густав нашёл дверь, и оба разведчика оказались в чужом лесу. Отнеслись они к перемене по-разному: верон недовольно поморщился, вампир же с любопытством принюхивался к новым ароматам. Пахло здесь резко. Парк выглядел запущенным. Растительность подравнивали вдоль дорожек, да и то слегка. В других местах заросли густели, и, судя по всему, редко видели ножницы садовника. Группе захвата последнее обстоятельство пришлось по душе. Скрытное передвижение обходилось без усилий.
Через несколько минут вышли к широкой аллее, образованной тёмными подстриженными деревьями.
– Останемся здесь, – решил Клейн. – Кто-нибудь да забредёт на вечернюю прогулку. Кстати, насчёт убить вы сказали просто, чтобы потрепать нервы малышу Яну?
– Всем, – ответил Смит. – Они сомневаются в том, что положение серьёзно, мало просидели в подвале.
– Думаете, после гибели господина Кука ещё могут оставаться какие-либо сомнения? – поразился Клейн.
– Это люди. С ними сложно. Каков порядок действий?
– Насколько я понял, вы намного сильнее человека? – уточнил Клейн.
– Безусловно.
– Тогда хватайте жертву и тащите в ближние заросли, а там я с ней пообщаюсь. Берен нужен не простой, но и не самый сложный. Желательно, чтобы интеллектуальный уровень позволил ему достаточно широко мыслить, а должность – адекватно действовать.
– Как это определить? – полюбопытствовал вампир.
– Как всегда: интуитивно.
Смит слегка кивнул. Задача ясна, о чём говорить? Вампир хорошо воспринимал команды. Клейн вновь тихо порадовался своей удаче. Такой напарник в сложной переделке – подарок судьбы. Оба устроились в зарослях, чуть в стороне от аллеи. Смит внимательно прислушивался и, когда по аллее шли группы, отрицательно качал головой. Одиночек Клейн оглядывал из-за кустов и скептически морщился.
Время шло. Стемнело, парк опустел, и Густав начал беспокоится, когда подходящий объект всё же появился. Смит переместился на исходную позицию. Последовал бесшумный бросок. Сопротивление вампир подавил мгновенно, и захваченный врасплох берен оказался пленником прежде, чем успел сообразить, что происходит.
– Тихо! – сказал Клейн, уткнув раструб разрядника ему в лицо. – Будьте благоразумны, и всё закончится хорошо.
Пленник хладнокровие сохранил. Он оглядел обоих противников. Выражение неисправимого превосходства на его физиономии не претерпело ни малейшего ущерба.
– Верон! – произнёс он с отчётливым оттенком
– Ну да, верон, – сказал Клейн, диалог протекал ожидаемо, – но пули у меня интернациональные: всем одинаково вышибают мозги. Следуйте в предписанном направлении.
Клейн говорил на языке беренов. Смит наверняка уловит смысл беседы и без перевода. Он приготовился опять применить силу, когда неторопливо размышлявший пленник принял решение подчиниться грубому принуждению. Возможно, его сговорчивость носила познавательный характер. Клейн подумал, что вариант в целом хороший. Точнее, не самый скверный. Он внимательно наблюдал за береном и успел заметить, что того озадачила физическая сила вампира. Затем, пленник явно пытался проникнуть в мысли незнакомого существа. По собственному опыту Густав Клейн знал, что Смит способен и почувствовать попытку вторжения, и при желании поставить защиту. Берену ещё предстояли обескураживающие открытия.
В гарнизоне под командованием Лоэ всё обстояло благополучно. Капитан Марев и Ольга спали, Мария и Лоэ беседовали. Ян Косинов ревниво поглядывал на них. Неизвестно, что подумал пленник, узрев эту странную компанию, на лице его сохранилась аристократическая маска безразличия. Клейн уверился, что допрос будет делом тяжёлым. Берен, со свойственной его народу самоуверенностью, попробует взять инициативу в свои руки, Клейн решил потерпеть. Полагающий себя хозяином ситуации, быстрее совершает ошибки. Склонить «языка» к сотрудничеству силой трудно, следует искать любые пути к компромиссу.
– Кто вы такие, и что здесь делаете? – заговорил пленник, который вряд ли себя таким считал.
– Мы мирные путешественники, – ответил Клейн на его наречии. – Наше судно безосновательно захватили, а нас заперли в одном из казематов нижнего уровня. Всё, что мы хотим – это получить обратно наш корабль и продолжить путь. Меня зовут Клейн, я – верон, а это мои друзья, они принадлежат к народам окраинных миров.
– Кретон. Капитан Кретон, – помедлив мгновение, представился берен. – Должен сразу сказать, что вы выбрали сомнительный способ улаживания дел.
Клейн пожал плечами.
– С нами обошлись бесцеремонно, и мы сочли, что здесь так принято. Надеюсь, без обид?
Капитан Кретон презрительно сморщился в ответ.
Лоран Лоэ прислушивался к незнакомо звучащим словам. Речь была чужая, тем не менее, общий контур происходящего оказался доступен.
– Нужно чем-то крепко оглушить этого самодовольного аристократа, – сказал он. – Извините, Смит.
Смит промолчал.
– Полностью согласен, – сказал Клейн, – но чем? Это и прикладом редко удаётся.
С точки зрения Лорана проблема была разрешима.
– Это просто, – заявил он. – Сословная спесь везде одинакова, и сия болезнь плохо поддаётся лечению, хотя попробовать можно. Нужно превзойти его в совершенстве. Неважно, в чём конкретно.
Лоран прикинул, следует ли на этот раз извиниться. Решил подождать.
– Если верить господину Клейну, эти парни во всём замешаны круче нашего, – заметил капитан Марев. Чувствовалось, что отдых пошёл на пользу, он выглядел посвежевшим.
– Слабое место аристократа скорее поймёт представитель того же сословия. Так обстоят дела в нашем мире, наверняка и здесь. Смит, прикиньте, вдруг у вас родословная длиннее?