Путь на Землю

Нэл Ник

Ответил Клейн.

– Ничего, Лоран. Практически ничего. За нами следили всё это время.

Лоран побледнел, схватился одной рукой за сердце, другой за спинку стула.

– Эти, эти… – он побоялся выговорить то, что хотел. Воспоминания ещё туманили мозг.

– Нет, не «эти», – успокоил Клейн. – «Этих» я сразу проверил, им крупно не до нас, и о них пока можно забыть. Я говорил Смиту и теперь довожу до твоего сведения, что полиция слишком быстро и легко оставила нас в покое. Такое могло произойти в том случае, если нас кто-то прикрыл. Я повременил нарываться

на откровенность, потому что слежка велась осторожно, я бы сказал, деликатно и ненавязчиво, а мы опасались резких движений до тех пор, пока ты не придёшь в норму.

– И вот теперь я выздоровел, и за нас взялись всерьёз.

– Да, – сказал Клейн.

Помолчали. Лоран, мрачно насупившись, размышлял. Несколько раз он порывался заговорить, но сдерживался и возвращался к невесёлым думам. Заговорил Смит.

– Там есть что-то ещё?

– Есть, – сказал Клейн. – Записка на обратной стороне карточки.

– И ты молчал! – возмутился Лоэ. – Что там написано? Читай!

– События должны происходить последовательно, – возразил Клейн. – «Завтра в полдень я позволю себе вас навестить». Написано от руки. Образец почерка, насколько мне известно, соответствует.

– Многословием землянин не страдает, – озадаченно пробормотал Лоэ. – Что это значит?

– Что ж тут непонятного? Он намерен сделать визит.

– Довольно любезно с его стороны приехать самому, а не дёргать куда-то нас! – сказал Смит.

– Ну, да! – сухо произнёс Лоэ. – Если он явится один, а не с ротой спецназа.

– Мы тоже не вчера родились, – успокоил Клейн. – Я ведь не просто так по лесу гулял. Теперь сюда без моего ведома и мышь не проскочит.

– Он будет один, – сказал Смит изучая кончиками пальцев белый картонный прямоугольник. – Ему и так стоило немалого труда решиться на эту поездку. Он преодолевал внутреннее сопротивление.

– Преодолел? – цинично поинтересовался Лоэ.

– Это его проблемы, а если мы не поймём, чего он хочет, будут наши.

– Вряд ли прикончить, – предположил Клейн – С его ресурсами сделать это он может без сентиментальных посещений!

– Выкинуть с планеты?

– Такой вариант развития событий представляется более вероятным.

– Он нас боится, – сказал Смит.

– Если боится, тогда он опасен, и мы тоже должны бояться, – заявил Лоэ.

– Вот здравая мысль! – сказал Клейн. – Поэтому я хочу, чтобы вы оба использовали завтра все способности, какими каждого наделила природа. Мы должны максимально контролировать ситуацию, в которой вынужденно оказались.

Без пяти двенадцать над поляной завис одноместный флаер. Глядя на маленькую щегольскую машинку, Лоран удовлетворённо кивнул: туда помимо пилота вряд ли поместилась бы даже кошка. Едва флаер сел на площадку и смолк свист его двигателя, как дверца отворилась, и на траву шагнул человек. Он выглядел так обыкновенно, что Лоран счёл себя разочарованным: ни тебе пронзительного взгляда, ни гигантского роста, ни зловещей ухмылки в углах рта. Клейн поклонился ему так, словно узнал. Гостя пригласили в дом. Расположились в большой гостиной, которой

до этого не пользовались ни разу.

– Мы внимательно слушаем! – сказал Клейн.

Гость незамедлительно ответил, держался он непринуждённо:

– Моё имя – Антон Лукас. Я шеф Службы Безопасности Земли. Счастлив познакомиться с вами, господин Густав Клейн.

Он доброжелательно улыбнулся верону.

– Господин Лоран Лоэ.

Он кивнул человеку.

– И господин Смит. Так написано в вашем удостоверении личности. Просто Смит.

Слишком долго молчавшего Лоэ, наконец, прорвало.

– Послушайте, Лукас! – резко сказал он. – Почему вы пристали к моему другу? Каждый по закону имеет право носить столько имён, сколько считает нужным!

– Согласен! – проникновенно ответил Лукас. – Просто по существующим языковым нормам псевдонимы следует произносить полностью, и я боюсь допустить ошибку.

Если землянин надеялся смутить друзей, то просчитался. Смит и Клейн никак не отреагировали, сидели и терпеливо ждали продолжения, а никем не удерживаемый Лоран немедленно принял огонь на себя.

– Да! – сказал он вызывающе. – Моё настоящая фамилия звучит иначе, но в этом нет ничего преступного, и это касается лишь меня. Если так важно, могу назвать подлинное имя, хотя как актёру мне привычнее пользоваться сценическими. Их несколько. Такова специфика работы, и не думаю, что для вас это новость.

Устрашённый атакой Лукас поднял руки, сдаваясь.

– Не нужно. Я знаю. Раскрыть ваше настоящее и минувшее было легко, а вот никаких следов прошлого господина Густава Клейна и господина Смита я не обнаружил, но и это второстепенно. Каждый имеет право на свою маленькую тайну. Я готов отнестись с уважением к вашему инкогнито.

Смит и Клейн быстро переглянулись, как вошло в привычку, но промолчали, даже Лоэ ничего не сказал. Лукас готовился приступить к делу, чувствовалось, что ему пришлось преодолеть некий внутренний барьер прежде, чем облечь в слова запретные истины.

– Вы появились на планете с заметной помпой, но до времени я не считал нужным обращать внимание на события, происходившие за пределами Земли. Ваша странность никому не причиняла вреда. Господин Густав Клейн выполнял работу, против которой, я хочу подчеркнуть, ни тогда, ни теперь у меня нет возражений. Господин Смит и господин Лоран Лоэ отдыхали, мирно развлекаясь и способствуя процветанию курортного бизнеса. Ни к одному из вас не возникало претензий, а затем на сцене появились эти сектанты.

– Вам следовало лучше присматривать за ними, – мягко упрекнул Клейн.

Лукас охотно согласился.

– Каюсь, вы правы, господин Клейн. Я не принимал их всерьёз, и, как выяснилось, напрасно. Случилась трагедия.

– Мы защищались! – сказал Клейн.

Антон Лукас опять принял его утверждение.

– Разумеется. Вы защищались: каждый вправе бороться за свою жизнь, но моё внимание привлекли методы. Своеобразная смесь отваги и сдержанности.

– У нас отсутствовала возможность выбора, – продолжал отстаивать позицию команды Клейн.