Путь наемника
Шрифт:
Богам не ведома, а вот Мейсису — напротив. К этому моменту Варден успешно дослужился до сержанта и даже сменил на посту предыдущего капитана, вероломно убитого одним графом в качестве «награды» за выполненное задание. Ублюдок потом об этом, конечно, горько пожалел, но это уже другая история.
Дело в том, что Раффан сильно помог молодому Вардену освоиться в первые дни после вступления в отряд. Тогда тот был той еще клоакой и мало чем отличался от бандитской шайки. Но Коуп взял над новичком шефство, объяснил что к чему и дал несколько дельных советов, позволивших юноше быстро встать на ноги
Поэтому Мейсис видел в пожилом штрейсе не только спивающегося склочного засранца, но и Человека с большой буквы, потерявшего свою путеводную нить в сложном клубке мироздания. И тогда капитан предложил Раффану организовать что-то вроде учебного корпуса, как в армии, чтобы история Мильтона не повторялась в отряде Черного Сокола, и новобранцы вливались в строй уже с определенным набором навыков.
Коуп согласился не сразу. Особенно с учетом того, что условием Вардена была должность сержанта для наставника новичков, а значит и необходимость обучиться грамоте. Но в итоге пожилой наемник сдался и, взяв себе в помощники Роджа, отправился вербовать пополнение.
Услышанная история многое расставила для Ника на свои места. И то, что Коуп делал такой большой упор на тренировку со щитами, и то, как первым встретил их возле Стевика (наверняка места себе не находил в ожидании), и даже безжалостность по отношению к Ральфи, когда выяснилось, что тот был сообщником Дреши. Да и другие события и странности в поведении тоже неожиданно обрели смысл.
Хотел бы Никаниэль забрать назад все те гадости, что вместе с остальными говорил и думал за спиной у сержанта. Но, как правильно сказал Мейсис, боги не буду перекраивать мироздание ради простого смертного. Однако, впредь придется иметь ввиду, что не только хороший с виду человек может оказаться мерзавцем, но и наоборот, как выяснилось, тоже случается.
Глава 35
Выйдя из шатра Мейсиса, Никаниэль отправился отнюдь не в лазарет, а в кузницу. По словам капитана, туда отнесли все оружие новобранцев, чтобы местный кузнец — виртуоз своего дела — поправил полученные за время боев дефекты.
Туда же мог попасть и Люминистилл.
Вообще принц надеялся, что о мече позаботился Малем, но если это не так, то кузнец мог ненароком повредить, а не починить клинок. Не факт, что у него получилось бы что-либо сделать с древним аретфактом, но, имея дело со столь ценной вещью, лучше не рисковать.
Отыскать кузницу самостоятельно эльф не сумел, едва не заблудившись в обширном палаточном городке. За время время нахождения тут Черных Соколов, возле них успели обосноваться торговцы, проститутки и другие личности, нашедшие возможность претендовать на звонкую монету солдат удачи.
Поэтому Ник, действуя как и в Тике, поймал пробегавшего мимо ребенка и попросил отвести его в нужное место. По дороге принц с некоторым облегчением ощущал знакомое прикосновение к коже драконидской кольчуги. Ее Варден достал из другого сундука и предлагал выкупить за прямо-таки баснословные деньги, но Никаниэль, конечно же, отказался. Чешуйчатая туника уже не раз спасла ему жизнь, а жизнь, как известно — бесценна.
По привычке заплатив сорванцу медную монету, чему тот несказанно удивился, принц шагнул
Сам же кузнец, стоя неподалеку, методично опускал внушительного размера молоток на кусок раскаленного металла, лежащего на небольшой, закрепленной на треноге, наковальне. Высокий, обнаженный по пояс мужчина, лишенный волос как на голове, так и по всему телу, был облачен в простые потрепанные штаны и кожаный фартук, защищавший его от летевших во все стороны искр.
Вопреки ожиданиям, кузнец не выглядел чрезмерно мускулистым, да и вообще не производил впечатления человека, способного раз за разом поднимать в воздух столь тяжелый даже на вид инструмент. Вполне обычное телосложение. Тот же Малем и то обладал более развитыми мышцами. Не говоря уже про Шазшаза.
На мгновение Нику показалось, что мужчина держит ярко-красную заготовку пальцами, но, конечно же, тот пользовался специальными щипцами. Поговаривали, что дварфы способны черпать раскаленный металл и горящие угли голыми руками, хотя принцу в это верилось слабо. Но, в любом случае, подгорных коротышек в роду у кузнеца явно не было. Разве что только огры — слишком уж красной у него была кожа. Хотя, возможно, это от жара раздуваемого подмастерьем горна.
— Добрый день. — поздоровался Никаниэль, перекрикивая звон железа и свист мехов.
Кузнец повернул голову, смерил гостя пронзительным взглядом, на мгновение задержавшись на глазах, и, не произнеся ни слова, вернулся к работе.
Не слишком вежливо, но, может, ему нельзя на этом этапе отвлекаться от работы? С технологией обработки металла Ник не был знаком даже отдаленно.
— Меня зовут Никанор. — представился принц. — Капитан назначил меня штрейсом, и сказал, что я смогу найти здесь свой меч.
Человек даже не обернулся.
— Он не ответит. — сказал вывернувший из-за одной из стоек с оружием и заготовками дварф. — Молчун вообще ни с кем не разговаривает. Хотя все слышит и понимает. Наверное, мы не достойны его общества. — печально добавил тот.
Коренастый полурослик явно не прожил еще и половины отведенного ему срока. Однако в ухоженной бороде угольно-ржавого цвета, перевязанной практически у самого конца нитью, уже можно было заметить молочные вкрапления седых волос, предававших традиционной гордости подгорных коротышек слишком уж пестрый вид.
По описанию Мейсиса Никаниэль сразу узнал в нем того самого Гвойнана, в чью партию с капитаном он столь бесцеремонно влез. Варден так и сказал: «Похожий на украшенную елку дварф с лицом приговоренного к смертной казни».
Сходство с лесной красавицей Гвойнан приобретал за счет необычного кожаного доспеха, покрытого расположенными внахлест металлическими пластинами размером с ладонь. Ну и небольшого пуза, придававшего ему коническую форму. На лице же у подгорного коротышки действительно застыло выражение, будто он только что похоронил всех родственников разом, причем лично копал могилу для каждого.