Путь огня

Боброва Екатерина Александровна

– Леди, кто же так взбивает яйца? Вы ими решили стену покрасить?

– А давайте мы сначала аккуратно так достанем скорлупу, а потом уже добавим муки, иначе на зубах будет неприятно хрустеть.

– Леди, вы шкурку снимаете или решили полностью изничтожить фрукты?

Леди сопели, краснели, вздыхали, но старались. Цель – найти путь к сердцу ректора и остаться в академии – стоила затраченных усилий.

Но без помощи поваров им пришлось бы туго… И Юля пометила себе порадовать товарищей чем-нибудь из земных технологий.

Под

барабанную дробь – ложками по столам – в столовую были внесены на подносах пироги. Ну а главный сюрприз – огромный торт с зажженными свечами – несли двое старшекурсников.

Ректор замер. Вскинул брови. Потом прищурился.

Дробь стихла, на столовую рухнула выжидающая тишина. Юле и самой было интересно, как отреагирует ректор на их инициативу. Все же академия не одну сотню лет выстраивала традиции, а тут она с тортом и пирогами… Фактически – реверанс в сторону руководства, практически – попытка примирения, и установление новой традиции.

– Господин ректор, – выступила вперед, – разрешите от лица первого женского факультета поздравить вас с днем рождения и пожелать многая лета и чистого огня.

Ректор замедленно, точно борясь с чем-то внутри себя, кивнул. Обвел взглядом столовую. На него безотрывно смотрели пара сотен глаз. В воздухе витал запах свежей сдобы. Земной корицы. Дрожали свечи над розочками из крема. Кто-то шумно сглотнул слюну.

– Неожиданно, – произнес ректор, уже успев сообразить, что упустил из вида столь масштабную подготовку – и ни одна сволочь не донесла ведь!

– А молодцы, – хлопнул по столу, кинул одобрительный взгляд на старшие курсы, - хвалю.

По залу прокатился радостный гомон.

– А теперь задуйте, пожалуйста, свечи, но перед этим вам следует загадать желание, – попросила Юля, внося еще одну земную традицию. Приживется или нет, но зрелище – надувающий щеки ректор над розочками из крема – приятно грело сердце. Ностальжи!

– И что сбудется? – сварливо уточнил господин Сэльс.

– Обязательно, – заверила его Юля.

Судя по промелькнувшему ехидному выражению лица, господин ректор загадал исчезновение женского факультета из стен академии.

Задул – и зал столовой взорвался одобрительными возгласами.

Ректор требовательно поднял руку, гомон мгновенно стих, точно его выключили. Юля в который раз впечатлилась царящей здесь дисциплине. Н-да, девочкам придется нелегко. Все же военные порядки есть военные.

– Раз уж вы решили устроить праздник, придется его поддержать. Занятия на сегодня отменены. Для всех.

Курсанты на радостях повскакивали с мест.

– Кроме должников, – повысил голос, перекрикивая шум, ректор. И часть курсантов с унылыми лицами вернулась за столы.

Дальше было чаепитие с тортом и пирогами. Младшим пироги вынесли на улицу, устроив пикник на лужайках – благо погода была почти летней. Часть старших потянулась следом.

В академии не приветствовали летающих тарелок или иную магически заряженную

посуду, в бытовых вопросах использовать магию было запрещено – только ручками и своим трудом. С одной стороны, это и правильно – труд закаляет, с другой – ресурс у всех разный, а тут быстро исчерпал – и зачет не сдал. А потому дежурные в академии работали на кухне, в столовой, убирали территорию и спальные корпуса. Лишь в учебные классы и лаборатории им допуска не было. Во избежании, так сказать.

– Госпожа ассара, слышал, вас можно поздравить со свадьбой. Через два дня, если не ошибаюсь? – спросил ректор, лично донеся до Юли кусочек торта. Девушка встретила его настороженным взглядом – не плюнул бы в тарелку пока нес.

– Поздравляйте, – милостиво разрешила она.

Ректор взглянул так, что было понятно – в гробу он видел девиц, которые сначала рвутся учиться, а потом замуж выходят и детей рожают. Как будто рождение ребенка – приговор для учебы? Н–да, господину Сэльсу еще со многим придется смириться.

Криво усмехнулся, скупо пожелал:

– Пламя вам в помощь, только Альгара не просите, не отпущу.

Юля стиснула зубы, растянула губы в улыбке и соврала:

– Даже не собиралась.

Третий был прав. Дохлый номер. Одна надежда на Кайлеса.

– Госпожа ассара, – перехватил ее наставник Ульгард, – с вас пересдать общественное устройство.

Юля поморщилась. Она совсем забыла. В процессе сдачи так увлеклась критикой многоженства по–асмасски, что завалила итоговый зачет. Наставник тогда ехидно заметил, что критика не освобождает от знания основ.

И вот сейчас ее настигла расплата. Пришлось идти в класс, на ходу вспоминая, что там с устройством.

Сословий в Асмасе было пять. Высшее – королевское, в состав которого включались три ветви: бывшая, текущая и будущая, а также все жены и дети. Мужчины именовались принцами. Находящиеся во главе тэоратов – Столпами, а вот титула принцессы как такового не существовало. Была королева – ее величество, и матери Столпов, к которым обращались по номерам: Первая мать или Вторая, но назвать их леди было не слишком большим нарушением этикета. В саму королевскую семью входили: король, королева и дети мужского пола, достигшие совершеннолетия. Они и занимались управлением страной, с помощью Совета и министров.

Остальные благородные асмасцы носили титул лорда и леди. Помнится, в начале Юля считала, что весь Асмас делился лишь на две категории: благородный птичник и шоколадные тапуны. Это из-за давней традиции, которой аборигены свято следовали сотни лет – служить во дворце.

Но в Асмасе было и третье сословие: купцы, военные, ремесленники, учителя. К ним обращались господин и госпожа.

Особняком стояло священство и монахи. Кстати, поклонялись здесь не только и не столько огню (храмы других стихий на островах тоже имелись), сколько Девятиликому – Создателю всего сущего.