Путь полководца. Дилогия
Шрифт:
– Сколько, говоришь, вас было? – переспросил ярл Эвил.
– Двенадцать. Осталось восемь. Четверо ушли в мир вечной славы.
– А сколько, ты сказал, было хирдманов Олли?
– Четыре десятка и еще шесть.
Нурманы загомонили. Похоже, не поверили. Но оспаривать никто не стал.
В длинный дом викингов набилось под сотню (еще столько же пьянствовало снаружи). И еще полсотни варягов. Вонь стояла – не продохнуть. Духареву кусок в горло не лез.
– Выйдем, ярл, прогуляемся, –
Тот кивнул.
Предводители вышли, оставив своих воинов пировать.
Пара нурманов с волчьими шкурами на плечах сунулись было за ярлом, но тот знаком велел им остаться. Варяг не взял своих телохранителей, нурман – тоже.
– Сколько будет платить князь Святослав за каждый меч? – напрямик спросил Эвил.
– Четверть золотой гривны за два меча.
– Мало! Ромейский кесарь платит втрое больше.
– Еще доля в добыче.
– А велика ли будет добыча?
Духарев усмехнулся:
– Мало не покажется.
– Х-м-м… Слава твоего князя тоже велика, но одной славы мало. На кого идем?
– Все узнаешь в свой черед, ярл.
– Думаешь, если я узнаю, то приду и возьму сам? – осклабился Эвил.
– Вряд ли.
– Тогда шепни. Только мне. Одином клянусь, никто не узнает!
– Одином? – Духарев хмыкнул. Один – отец лжи.
– Честью! Честью ярла Эвила!
– Ладно, – согласился Духарев. – Только тебе. Хузарский хаканат.
– О-о-о-о!
– Неужто испугался?
– Никогда! – отрезал Эвил. – Значит, треть гривны за два меча?
– Я сказал, четверть.
– А если я уйду? – ярл остановился.
Они уже поднялись довольно высоко. Внизу, метрах в пятидесяти под ними, плескалось между утесами море. Ярл остановился на самом краю скалы, глядел, покачиваясь, на чаек.
– К ромеям?
– Домой. В Халсфьерд.
– Лучше – в Исландию, – посоветовал Духарев. – Там конунг тебя не достанет.
– Так ты знаешь? – удивился Эвил.
– О твоей ссоре с конунгом? Конечно.
Ярл отошел от края скалы и сбежал по тропинке вниз, на крохотную лужайку. На лужайке паслись три козы, еще с десяток ощипывали скудную травку на склоне. За козами присматривал мальчишка-трель, больше похожий на дикого зверька, чем на человека.
Ярл дождался, пока Сергей спустится вниз.
– Хорошо, – сказал он. – Пусть будет четверть за два. И десять долей – мне.
– Пусть будет так, – согласился Духарев. – Если ты приведешь с собой не меньше пяти сотен хирдманов.
– А если больше?
– По две доли за каждую сотню.
– Я приведу тысячу! – Эвил Оттарсон сразу повеселел. – По рукам, воевода Серегей! А сейчас пошли пить Гуннарово пиво.
– Похоже, этот Гуннар не
– Пусть это тебя не беспокоит. Я решил встретиться с тобой здесь, и мы встретились. Гуннар присягнул конунгу. У конунга много кораблей и еще больше воинов. Но все они – далеко. А мой хирд – здесь. Я сказал Гуннару: или ты сам будешь гостеприимным хозяином этого фьорда, или я. Как ты думаешь, что он выбрал?
В Белозерье Духарев вернулся через восемь дней. Всю дорогу их драккар сопровождал попутный ветер, грозивший вот-вот перейти в шторм. И шторм таки разразился, но когда они уже вошли в устье Двины.
Варяги глядели на Духарева с почтением, полагали, что это его удачливость организовала погоду.
Артем ходил с задранным кверху носом. Рубиться да стрелять всякий может, а вот удачливость – свойство, присущее исключительно вождям. И многие полагали его наследственным.
В Белозерье Духарева ждал сюрприз – сам великий князь киевский Святослав!
– Здрав будь, Серегей! – Князь по-братски обнял воеводу. – Слыхал о твоих подвигах!
– Да какие подвиги, – отмахнулся Сергей. – Побили ватажку разбойников.
– Ты только в Новгороде так не скажи, воевода, – строго произнес князь. – Мне их старшина уже подал жалобу: дескать, разграбил твой воевода наш погост.
– Мы все взяли по праву, – возразил Сергей. – Если за что и могу повиниться тебе, княже, так лишь за то, что побил тех, кто к тебе на службу плыл.
– Откуда знаешь?
– Стемид сказал.
– Да-а… – Святослав явно огорчился. – Думаешь, добрые вои были бы? Вы-то их побили вдвенадцатером.
– Мы их врасплох застали, – сказал Духарев. – Да и не знали, что к тебе идут. Хотя знали бы – все равно побили, – признался он. – А ты, княже, зачем приехал? Услыхал о моих переговорах с нурманами?
– С нурманами ты и сам получше меня договоришься, – отмахнулся князь. – Меня вот его братец зазвал, – Святослав кивнул на Трувора, все это время державшегося позади воеводы. – Такую охоту мне обещал, какой, сказывает, даже в чудесном Синде не бывает…
Глава девятая
В которой Духарев воочию наблюдает ископаемое чудовище
Деревья заметно мельчали. Местами в чаще образовывались проплешины, покрытые серебристой от инея травой.
– След в след, княже… – шепотом напомнил Стемид. – Топь.
Духареву он этого не говорил: знал, что тот чует болото не хуже него.
На «дивную» охоту они отправились всемером: сам князь, Стемид, Трувор, Икмор, Сергей и Артем. Вел их маленький плосколицый человечек – исконный обитатель этих мест. Один из белозерских данников.