Путь смерти

Суббота Иван

– И вовсе это не плесень, – хмуро бросил я, шаря ногой по куче тряпья и откидывая ногой в стороны марлевые повязки, пытаясь углядеть что-нибудь еще в этой куче прогнившей ткани. Увы, больше ничего в ней не было. – Обычный мох. Кстати, вполне может быть редким ингредиентом.

Это, конечно, вряд ли, но обидно было, извозившись в пыли и грязи, совсем ничего не получить за это в награду. Пусть этот мох и не окажется редким и дорогим ингредиентом, а хотя бы просто полезным, и то уже будет не так досадно. Я отковырнул небольшой кусочек серо-зеленого мха, еще один. Только собирался посмотреть его свойства, как заметил кое-что интересное.

– О,

смотри, Приз! Здесь что-то написано! Шрифт такой же, как и на воротах лабиринта!

Я ухватил одной рукой бутылку покрепче, а другой отодрал от нее большой кусок мха, очищая выгравированную на темном стекле надпись. Бутыль неожиданно засветилась ярким светом, как будто в нее была упрятана сразу тысяча солнц.

– Черт!

Испугавшись, я отбросил бутылку от себя и, сделав несколько шагов назад, приготовился использовать серию мгновенных заклинаний, названную мною «Катюшей». Эти заклинания, бьющие одно за другим, не обладали мощным уроном, но зато и не требовали времени на подготовку. Каждое их этих пяти заклинаний наносило удар сразу же, как только я принимал решение о его использовании. Это уже потом, после применения любого из этих заклинаний, требовался откат в половину секунды для повторного его применения, но во время такого отката можно было использовать другие мгновенные заклинания.

Бутылка, отброшенная мною, упала на каменные плиты, но не разбилась, а покатилась, громыхая по полу. С громким хлопком из ее горлышка выскочила пробка и из бутылки повалил густой дым. С каждым мгновением дым становился все гуще и гуще, вырывался из бутылки все быстрее и быстрее. Столб дыма достиг уже потолка, уплотнился. Клубы дыма, переплетаясь, формировали какую-то фигуру. Сначала образовался могучий торс, потом появились бугрящиеся мышцами руки, затем показалась и голова, на которую была напялена маленькая феска. Кончик кисточки, торчащий из фески, терялся в вяло колеблющемся под потолком ядовитом облаке. Нижняя половина туловища монстра по-прежнему представляла собой клубки тумана, переходящего в тонкий усик дыма, выползающий из валявшейся на полу бутылки.

Монстр расправил руки в стороны, прогнулся, мускулы его вспучились буграми. А потом, резко согнув в локте сначала одну руку, а потом другую, он ударил себя кулаками в грудь. Эхо от ударов раскатилось по залу.

Я, разинув рот, ошарашенно смотрел на это чудо. А монстр поиграл плечами, как бодибилдер, заставив меня завистливо сглотнуть, а потом резко наклонился. Рядом со мной в пол ударила сжатая в кулак рука, заставив покрыться каменные плиты сетью трещин. Через мгновенье с другой стороны от меня в пол вонзился другой кулак.

– Xtk.cnm gjl,thb! – сказал монстр.

От неожиданности я рухнул на пятую точку, по-прежнему с задранной вверх головой и широко открытыми от изумления глазами. В стороне, в нескольких метрах от меня, под невидимостью и в бестелесности замер, ни жив, ни мертв, Приз.

– Что? – не придумав ничего лучшего, брякнул мой язык. На секунду глаза монстра затуманились, а потом он с любопытством опять посмотрел на меня.

– Челюсть, говорю, подбери! – повторил монстр, с интересом разглядывая меня.

А я в полном недоумении пялился на нависавшую надо мной голову. Узкая черная бородка, обрамлявшая его лицо, переходила под подбородком в длинный клинышек, закрученный в спираль. Нос крючком, восточный разрез глаз. Уши, заостренной формой отдаленно

похожие на эльфийские, но торчащие в стороны, как локаторы. Все это до боли напоминало мне джиннов, но джинны не были такими огромными! Все джинны, которых я встречал в прошлой своей реинкарнации, были ненамного больше Приза. Если Приз в своем нормальном состоянии достигал высоты в три с лишним метра, то джинны были больше него всего метра на два, от силы на два с половиной. Этот же монстр своими размерами не уступал титану, которого мы недавно убили и тело которого сейчас валялось буквально в нескольких шагах от меня.

– Ну, и?

– Что? – опять сам собой брякнул мой язык. Я никак не мог прийти в себя от созерцания этого чуда.

Чудо, по-прежнему упирающееся руками в пол по бокам от меня, задрало зад, и нижняя часть существа на моих глазах из дыма превратилась в пару ног, одетых в широкие красные шаровары и туфли с открытыми пятками и круто задранными носами. После чего чудо уселось напротив меня, скрестив ноги, сложило руки на груди и проговорило:

– Желание загадывать будем? Или, может, лучше убить тебя? Варианты равноценны, но второй потребует меньше времени. И челюсть все же подбери.

Я судорожно сглотнул и посмотрел в сторону. Там лежало нечто огромное, которое тоже, наверное, думало, что может убить меня очень быстро. Но вслух произносить это я благоразумно не стал. Рука самопроизвольно потянулась к кармашку на мантии, где был спрятан один невзрачный камушек.

– Так что с желанием?

Глаза чуда проследили за движением моей руки. Снисходительная улыбка мелькнула на его губах. И тут меня отпустило. Пришло понимание происходящего и, одновременно с этим, озарение. Сама собой напрашивающаяся разгадка происходящего, наконец-то, посетила мой разум.

– О! – воскликнул я. – Так ты исполнишь три моих желания! За то, что я тебя освободил из заточения!

Толстый палец, который не обхватили бы и двое таких, как я, приблизился ко мне и постучал меня по голове. Вроде несильно, но мне показалось, будто мою голову вдавило в плечи и вообще она сейчас расплющится, как блин.

– Думаешь, в сказку попал? – сочувственно спросило чудо. – У тебя есть всего одно желание. И совсем мало времени, чтобы его загадать. Некогда мне тут с тобой рассусоливать, меня жены заждались! Две тысячи лет мы с ними не виделись!

Одно желание? Всего одно? Я в досаде нахмурил брови. Почему не три? Всегда было три, а тут всего одно.

Ренд, бог удачи, ты что халтуришь? Ах да, я же еще толком не приносил дары на твой алтарь. Надо будет это срочно исправить!

Что бы такое загадать? Прав был Аладдин – единственное желание должно быть очень качественным! Например, полный комплект Эпических вещей! Что может быть лучше? А с другой стороны, зачем мне два таких комплекта? Один я и так получу за Эпический квест с Сердцем Хаоса. А со вторым что делать? Продать? Хм, это вариант! Стану очень богатым человеком. Даже не так, не очень богатым, а очень-очень богатым. Рынка Эпических предметов нет. Просто нет, и все. Вот рынок Легендарных вещей есть, а рынка эпиков – нет. Каждая Эпическая вещь – эксклюзивна. Слишком мало их появляется в этом мире. Слишком редко. Если Легендарные предметы иногда выпадают с побежденных монстров, как правило, с боссов инстансов, то Эпическую вещь так просто не получить. Так что, комплект Эпических предметов, это вполне качественное желание.