Путь Стаи
Шрифт:
— Потом, ладно? — с робкой надеждой прошептал он ей на ухо. — Как только мы попадем в наш мир, позовешь меня. И я сделаю все, что ты захочешь.
Динка грустно кивнула и поднялась на ноги. В том мире… Захочет ли она близости? Захотят ли они ее? Как это будет ощущаться в теле животного?
Варрэны действительно ждали их за теми кустами. И, наверняка, слышали весь разговор. Между ними повисла неловкость. Динке было неприятно, что пришлось рассказать о том, что никто не должен был знать. Шторос старательно избегал ее взгляда. В полном молчании они вытянулись
Шторос, Дайм и Тирсвад быстро продвигались вперед. Динка брела, еле переставляя ноги. Бессонная ночь и послеобеденная драка навалились на нее тяжелым грузом. Следовавший за ней Хоегард, не торопил ее, неслышно шагая позади.
— Неужели нельзя было придумать другого способа избавиться от страха? — неожиданно спросил он. Динка удивленно обернулась, но его мучило вовсе не праздное любопытство. Он продолжал переживать эту ситуацию.
— Я не хочу больше это обсуждать, — покачала она головой и продолжила путь. — Что сделано, то сделано. И я ни о чем не жалею.
— Но ты плакала! Кричала и плакала. А потом еще в лодке… — в отчаянии проговорил Хоегард за ее спиной.
— Я плакала от мысли о том, что больше никогда не смогу быть человеком, — ответила Динка, не оборачиваясь. — Я привыкла к своей внешности, к этому телу. Меня пугает превращение в животное. Пугает то, что я никогда больше не смогу выговорить ни слова, или чего-то сделать своими руками.
О том, что она вспоминала людей, которые ее вырастили, Динка решила не упоминать, чтобы не провоцировать у Хоегарда новый приступ вины. Агнесс все равно не вернуть. А Ливей… Динка ни за что не вернулась бы к нему. Даже если бы прямо сейчас открылся портал в ее прежнюю жизнь.
— Все равно, — упрямо проговорил Хоегард. — Ты могла попросить меня, если это было тебе так нужно. Я бы…
Динка снова обернулась и насмешливо посмотрела на него. Хоегард стушевался.
— Сам знаешь, почему я попросила Штороса. Ты бы не смог. Никто бы не смог, кроме него, — улыбнулась Динка. — Давай закончим этот разговор. Мне не хочется это обсуждать.
— Он мог убить тебя! — вскричал Хоегард так отчаянно, что идущие впереди варрэны обернулись.
— И я могла убить его, — пожала плечами Динка. — Мы одинаково рисковали и доверяли друг другу.
Глава 19
За разговорами они подошли к горам, и скала встала перед ними отвесной стеной. Варрэны рассредоточились вдоль нее, ощупывая, принюхиваясь и разглядывая гладкий камень. А Динка устало опустилась на землю и прикрыла глаза. Солнце уже клонилось к западу, но жара давила невыносимо. Одежда была насквозь мокрая, и вода в бурдюке почти закончилась. Динка надеялась на то, что Дайм объявит привал до утра. От жары голода почти не чувствовалось, а вот спать хотелось неимоверно.
Но собравшись под скалой и коротко посовещавшись, варрэны скинули сапоги и выпустили когти на руках и на ногах. Шторос, подхватив на плечо моток толстой веревки, полез первым. Его когти с хрустом впивались в гладкий камень, и он поднимался все выше.
— Вы собрались карабкаться вверх? — Динка поднялась с земли, и глядя на уверенно
— Не переживай, портал уже совсем близко, и высоко лезть не придется, — утешил ее Дайм, тоже примеряясь когтями к камню. — Сейчас Шторос скинет тебе веревку, а Тирсвад пойдет за тобой и подстрахует.
Дайм с Хоегардом начали подниматься вслед за Шторосом, а Динка с Тирсвадом остались стоять внизу. Динка задерживала дыхание каждый раз, когда когти кого-то из варрэнов соскальзывали по твердому камню, но они уверенно поднимались вверх. Горная преграда не была им помехой на пути домой.
Вскоре ей сбросили веревку, и Динка, поправив на плече сумку со своими пожитками, тоже начала подниматься. Все лишние мысли вылетели из головы, и она сосредоточилась на усилиях ноющих рук, крепко вцепившихся в канат, и на поиск опоры ногами. На небольшом уступе сделали короткую передышку, и снова принялись карабкаться вверх.
Солнце опустилось за горизонт, и на открытых всем морским ветрам скалах становилось холодно. После изнуряющей жары холод ненадолго принес облегчение, но чем выше они поднимались, тем холоднее становилось. Пальцы, держащиеся за канат, замерзали и слушались с трудом. На скале оседала влага, превращающаяся в тонкий ледяной налет, по которому скользили сапоги. Динка несколько раз уже пыталась поставить ногу для следующего рывка, но она снова и снова соскальзывала. Боль в сведенных судорогой пальцах нарастала, а кроны деревьев далеко внизу уже скрылись в сумерках. Динка не испытывала страха перед высотой, но тут внутри ее все сжалось. Если она сорвется, если не сможет добраться до очередного уступа…
Под ногой вдруг образовалась опора. Это Тирсвад, ползущий снизу, вспарывая неподатливые камни когтями, подставил ей плечо.
— Дайм, Шторос! — крикнул он вверх. Из-за скального уступа высунулись три физиономии.
— Тяните веревку, Динка устала и не может больше лезть, — крикнул он им. Дайм кивнул, и они снова скрылись за уступом.
— Могу я! — возмутилась Динка, но веревка в ее руках дрогнула и поползла вверх. Снизу ее поддерживал взбирающийся следом Тирсвад. Вскоре он оба, тяжело дыша, перевалились через край и растянулись на каменном уступе шириной не больше пяти шагов. Дальше снова вставала отвесная скала.
— Это здесь, — проговорил Шторос, похлопав ничем не примечательную скалу перед ними. Последние несколько часов они взбирались точно по такой же каменной стене. Динка удивленно вскинула голову. Но Шторос ходил вдоль стены, принюхиваясь. А Хоегард внимательно разглядывал стену, ощупывая ее руками. Неужели они добрались?
Правда Динка ожидала увидеть что-нибудь особенное. Например, светящуюся потусторонним светом дверь. Или закрытый туманным маревом провал. Ну на крайний случай ущелье с синим огнем. Но никак не совершенно гладкую каменную скалу без единой трещинки или узора. Шторос попробовал стену когтями, но она не поддалась. Порода этой скалы была более прочная, нежели тех, по которым они лезли до этого. Значит вверх им путь закрыт.