Путь Стратега 3
Шрифт:
Сгоревшую плоть на почти трех десятках мертвецов заменила новая. Небрежная, уродливая, но вполне функциональная. Красные нити-корни обвивали кости, отваливались нижние челюсти, а из верхних выпадали слабые человеческие зубы. Зрелище процесса трансформации у обычного человека, наверное, могло бы вызвать рвоту. Но я им в какой-то степени наслаждался. Возможно, блоки и ограничения психики окончательно выгорели в призрачном огне. Однако было нечто завораживающее в этом преображении. Мертвое, ставшее прахом и пеплом вдруг обретало новое существование. Пусть это не воскрешение, но что-то очень рядом.
"Мое искусство снова искру силы в вас зальет. Не жизнь… Но все-таки какое-то подобие ее".
Уже через пару минут, вместо
"В атаку! За Нерзула! За Нагаша! За себя и за Сашку!" — командовал я, ощущая как разбирает меня безумный смех.
И мы пошли вперед к пролому, уже полностью охваченному туманом Порчи. За ним виделись дома богатого квартала, сады, фонтаны и статуи. Все это, конечно, заметно потеряло свой лоск, став лагерем для шаддинских солдат, но все еще производило впечатление. Здесь недавно жили люди и жили очень хорошо. А теперь здесь будут умирать люди. В том числе и очень плохо умирать.
Дорогу нам попытались преградить десятка два фидаинов при одном очистителе. Коэффициент подавления у него был, думаю, не выше тройки. Шаддинцы выставили перед собой укрепления из кольев, ощетинились копьями. Но такое теперь меня задержит разве что на пару минут.
Тремя призрачными хватками подряд я выдернул очистителя из общего строя. Фантомные образы когтистых лап были смазанными и оказывали заметно меньше воздействие из-за подавления, но количество заменило качество. Очиститель потерял силы, временно ослеп и более не мог помочь товарищам.
"А теперь убейте тут всех". — приказал я своим новым друзьям. — “Ломать, крушить и рвать на части. Вот это жизнь. Вот это счастье!”
Они давно заждались такого поручения. Бросились вперед, хрипя и подвывая от распирающей изнутри мотивации. А говорят у нежити нет эмоций? Чушь. В этом мрачном мире только эмоции у нежити и остаются.
Копье — прекрасное оружие, но не против превосходящих числом инфернальных вурдалаков, способных поднять человека над собой и швырнуть метров на пять. Эту способность одна из тварей только что продемонстрировала. В общем, шаддинцы были быстро сметены, приумножая количество доступных мне мёртвых тел. Большое и нечеловеческое им за это спасибо. Главный плюс некромантии в том, что при удачном раскладе армия не просто не несёт потерь, а приумножает численность после каждого боя. Правда менять новые пару десятков тел времени не было. Пусть пока так походят. Тем более копья, щиты и броня есть. В отличие от умертвий, зомби Порчи умели пользоваться снаряжением пусть и не на уровне живых воинов.
Прошло минут пять, а у меня уже полсотни юнитов под контролем. Отлично. Пора захватывать этот квартал. Я собираюсь найти тело Яхсада и выжечь его тень, пока "Довести до конца" еще держит шаддинца в сознании.
"Особенность Д-довееести…" — снова напомнила о себе система.
Похоже ее адово глючило от энергии Порчи. Система не понимала жив я или уже помер. Мне же было пофигу на эти формальности. Воюем пока воюется.
Впереди на узких улочках и в широких дворах суетились еще живые враги, из которых следует сделать мертвых союзников. Добавим-ка хаоса! Я призвал десяток фантомов, наполнил их разрушительной энергией и вслепую отправил по богатому кварталу в радиусе метров трехсот от себя. Один за другим грянули магические взрывы, сопровождаемые криками. Может, повторить? Хорошая идея.
Всего я выпустил около сорока огненных призраков, взмывавших в небо, чтобы сразу обрушиться на улицы Сейд-Нирама. Повалил черный дым разгоравшихся пожаров. Некоторые погибшие от взрывов уже начали подниматься в виде зомби из-за эффекта Погибели. Я ощущал присутствие своих новых слуг впереди.
“Крушите! Сражайтесь! Мстите за утраченное и несбывшееся!” —
На пару секунд голову пронзила боль, но она тут же обернулась новой вспышкой неконтролируемой ярости. Безбрежная волна слепой злобы захлестнула меня. Все вокруг приобрело красный оттенок. Я уже не особо понимал на что конкретно злюсь. Это была просто эмоция, пришедшая ко мне вместе с энергией Сердца. Я разом использовал слишком много силы Порчи и заодно сквозь меня прошли отголоски памяти неприкаянных душ Севера.
Не знаю сколько времени занял приступ, но когда сознание ко мне вернулось, призрачный туман уже захватил пять домов ближайших к разлому в стене. Распространился метров на пятьдесят вокруг. Живые теряли в нем мораль, а мертвые поднимались. Несколько очагов пожара возникли в богатом квартале после моих залпов.
Надо что-то делать с проблемой перекачки энергии. Если мне всё придётся тянуть через себя, то приступы ярости станут постоянными. Не уверен, что мой разум выдержит их слишком много. Нужно найти альтернативу. Любой демон, маг или
одержимый имеют свой канал, через который тянут энергию Великого Пламени. Вспомним Ларэн, которую я случайно обратил в демоническую химеру. У неё возник канал, накачивающий её энергией. Что если отделить от меня часть плоти, пропитанную Порчей, и дать ей разрастись? Сможет ли такое "устройство" стать ретранслятором силы Сердца? Думаю, что да. На всякий случай добавим к моей плоти побольше чужой.
Я подозвал к себе двух наименее ценных зомби из ближайших. Один был сделан из слуги, другой из фидаина, но тело очень сильно пострадало в бою и мертвец еле волочил ноги. Материал сгодится. Я снял с левой руки перчатку, подставляя ладонь под лезвие своего клинка. Вспомнился ритуал основания Двадцать Первого. Тогда я окропил своей кровью золотую аквилу Империи, призывая в свидетели богов. Теперь кровь прольётся над мёртвой плотью, чтобы укрепить связь этого места и тёмного Сердца Севера. Ирония жестокой судьбы.
Боли я не ощутил. Из раны упало несколько капель крови, окропляя тела зомби. Надо побольше алой влаги и я орудовал клинком. Из пореза потянулись к цели красные побеги. Порча разрасталась в моем теле.
И когда я совершил невозвратный шаг к обращению в монстра? Когда попытался понять Гератов, вместо того, чтобы стереть их с лица земли? Когда спас из темницы Ларэн и до последнего боролся за ее жизнь? Это первые шаги. Последний же был сделан, когда я решил сохранить свои легионы, пробудив от могильного сна Сердце. Дальше все понеслось в Бездну само собой.
С хрустом ломались кости мертвецов, перестраивая структуру. Два позвоночника сплелись и потянулись вверх, образуя основу конструкции. Оскаленные черепа щелкали зубами. Из ребер получился фундамент. Своего рода подставка этой богохульной конструкции. Аквилы Порчи.
В прошлом я не просто бездумно мстил. Моей заботе поручили людей, которых нужно было защитить. Ещё сыграло роль некое мое представление о справедливости, по которому Геор и его прихлебатели заслуживали наказания. Пострадали, конечно, и невиновные. Но невиновные всегда страдают. Сколько уже погибло и погибло бы еще от действий федератов? Десятки тысяч. Я умыл руки, переложив смерти невиновных на совесть врагов. Но кто теперь вспомнит об этом? Я войду в историю как Монстр. Все мои метания, мотивы, хорошие и человечные поступки исчезнут. Они канут в небытие. Для памяти людской важен только результат. Ты либо герой, либо злодей. Либо наш, либо враг. Лишь некоторое количество особенно просвещённых или извращённых людей вкуривает эту вашу неоднозначную мораль. Для остальных серого цвета не существует. Оттенок серого массовое сознание докрашивает до густого чёрного или ослепительно белого. Я не утверждаю, что относительно чистых героев и злодеев не существует. Они есть. Просто крайние формы маньяков и святых редкость в сравнении с общей массой.