Путь Стратега 6. РеалРТС
Шрифт:
— Сандис? — скривился я. — Плохи же дела у имперских добродетелей раз кандидатов лучше не нашлось.
— Карр на такое сомнительное мероприятие не подпишется. Ждем от него разгромной осуждающей речи, о том как достойные имперские мужи опять ввязались в варварско-чародейский цирк.
— Будешь брать с собой личную охрану?
— Десяток ликторов, наверное. Двое из них могут противодействовать магии. Больше не хочу. Разве мне грозит что-то в присутствии грозного Палача Севера? Уверен, ты возьмёшь с собой минимум три когорты охраны, включая артиллерию.
—
— Сам не знаю. Маги присылали письма через одного из городских адептов. Подробностей там мало.
Весь день наш отряд собирался и доукомплектовывался. Про три когорты это, конечно, шутка. У меня просто не было столько в городе и рядом. Большая часть моих людей осталась в Гериде. С собой было только четыре сотни в качестве личной охраны. Центурия из первой когорты и центурия превенторов из Двадцать Первого, центурия из Шестнадцатого и по пол центурии из Двадцать Третьего и Двадцать Четвертого, плюс десяток венаторов не считая Гинда.
Децимала на сулимский вояж согласилась. Наверное, ей тяжело было мне отказать после всего пережитого. Тем более в этот раз вроде бы не воевать летим. Дипломатия.
Ноция я тоже с собой возьму. Лучше ему оставаться поближе ко мне.
Поций и Клестус с предоставленной Лиандианами охраной вернутся в Гериду. Не хочу отрывать их от легионов.
Ближе к вечеру наш многочисленный по городским меркам отряд выдвинулся в сторону западных окрестностей Рега. Там располагался плоский холм, откуда нас должны были забрать. Слава богам, мы с Сандисом полетим разными «рейсами».
Кроме непосредственно моих людей с нами на место прибыло немного охраны от Лиардианов и слуги, чтобы забрать лошадей. В итоге на холме собрался целый митинг. Ровно построиться тут не получалось из-за сложного рельефа. Собственно поэтому данное место и не было застроено, несмотря на близость к Столице. Каменистый участок, зажатый между оградами поместий. Иногда здесь проводили публичные казни на столбах и крестах.
Ждать нам пришлось недолго. Вскоре на горизонте появилась черная точка и она начала быстро увеличиваться. В сумерках я заметил вокруг нее багровый ореол. Это не химеры, а один крупный объект. И не Хилвисмера. К нам летит нечто намного крупнее. Одно из тел Лав? Давай-ка попробуем глянуть на него через РТС-систему. Однако оказалось, что объект не выделяется как живое существо и вскоре я понял почему. К нам летел корабль. Самое обычное крупное судно на восточный манер. Наверное, когда-то этот корабль был частью военного флота Махараджи. Теперь же его с помощью магии подняли высоко над землёй. Не знаю кто это провернул, но за нами явно выслали очень могущественного чародея или демона.
«Земля прощай. В добрый путь». — мысленно усмехнулся я, вспоминая старинный мультик.
— В этой штуке пара когорт поместится, — отметил Стилион, приглядываясь к быстро приближающемуся кораблю.
Согласен, если брать обычные когорты по пять сотен и потесниться. Матросы ведь этому кораблю не нужны. Значит их места может занять десант.
Над кораблем парили несколько крупных «светлячков». Демоны, каким-то образом остающиеся в энергетической форме. Должно быть, хозяин корабля их контролирует.
— Думаю, сенаторы ещё пару недель будут брюзжать
— Наглость — добродетель сильных, — ответил Стилион. — А в слабости Круг не упрекнешь. Разве что в праздности и медлительности. Но последние месяцы они закопошились. Одна из причин, почему дед решил отправить именно меня на Консилиум — он доверяет моим выводам. Хочет понять, насколько решительно настроен Круг.
— А если настроен решительно, то что тогда? Воевать же с ними невозможно. Слишком далеко, да и Шадд мешает.
— Прямого столкновения, конечно, не будет. Это бессмысленно. Но у многих магов есть свои интересы и кормушки на нашей территории.
Тем временем корабль начал снижение под удивленные возгласы людей. Впрочем, не все были шибко рады. Магия вредна для здоровья обычных людей. Всех, кто сегодня с нами полетит, стоит взять на заметку. Оказать помощь в случае образования опухолей.
Снижался корабль медленно и осторожно. Несколько раз его чуть кренило то влево, то вправо. Наконец он стабилизировался и завис где-то на высоте пяти метров над землёй. Сверху опустились три веревочных лестницы.
Когда я впервые увидел летучий корабль, то подумал о том, почему он не развалился в воздухе. Неужели телекинезу удаётся держать его также как воде? Но ответ был проще. Когда судно подлетело ближе я заметил, что его корпус укреплен магическим костями. По бокам шли ребра, киль напоминал позвоночник.
— Нравится?! — раздался звучный голос сверху.
Там на палубе стоял невысокий смуглый человек, с зачесанными назад черными волосами и короткой бородкой. В руках он держал тяжелый металлический посох, вокруг которого клубились багровое марево. Направитель Великого Пламени. Значит этот чародей из самой элиты Багрового Круга.
«Я плавал на корабле, киль которого был усилен костями. Ваша работа?»
— А как он называется?!
«Арагамерон».
— Да! Моя! — усмехнулся чародей, — Поднимайтесь уже.
Процесс загрузки всего нашего отряда с вещами занял около двух часов. Я поднялся одним из первых, приветствуя немногочисленный экипаж летучего корабля. Кроме мага с Направителем Пламени меня встретили ещё двое магистров. Выглядели они старше, но были скорее всего младше начальника.
— Элемер Рег Кемрий, — представил «капитана» один из помощников.
Тот лишь коротко кивнул. Кроме посоха при нём был ещё один артефакт. Тяжелая, толстая книга с металлической обложкой. Вообще, на территории Империи в основном использовались свитки. Книги относительно современного облика появились не так давно, представляя собой множество листов пергамента, заключённых между двумя деревянными, кожаными или даже медными пластинами. Элемер же носил с собой настоящий гримуар. Таким убить можно, если по голове вдарить. Плюс в книге явно содержалась магическая сила. Чуть приглядевшись, я заметил, что и сам Элемер необычен. Он был не просто смуглым, а чуть красноватого оттенка. И чем темнее становилось вокруг, тем явственнее я понимал, что кровь мага светится изнутри. Причем, уверен, это не понты. Не попытка нагнать страху на смертных, чтобы они были послушнее, как иногда делает Утред. Чародей просто уже настолько далек от человеческого бытия, что его тело полностью изменилось. Целиком приспособилось под магию.