Путь тени
Шрифт:
— Ты показал мне преисподнюю?
— Это была просто иллюзия. Но задумайся сам: заслужил ли Кайлар Стерн право нежиться в вечном раю?
— По-моему, тебе небезразлично, какой выбор я сделаю, угадал?
— Ты — участник игры, ночной ангел. Твой выбор интересует всех.
Долго ли Кайлар простоял на месте, он не имел понятия. Было ясно одно: если он сделает неверный выбор, сожалеть об этом будет очень долго. Как следовало поступить? Вычислить правильный ответ он не смог бы даже с помощью математики. Что сулила вечная жизнь на грешной
Элена. Его сознание и сердце вдруг так наполнились ею, что стало больно. Если он выберет жизнь и Элена примет его, то она состарится и умрет, не успеет он моргнуть глазом. А больше всего пугало то, что она никогда не простит его и не захочет знать.
Сомнения и предположения выстраивались в высокие башни и рушились, а Элена оставалась. Кайлар любил ее. Всегда.
Из-за нее он всякий раз шел на риск.
Он побежал к деревянной двери, издал вопль…
…и приподнялся.
Элена и Ули закричали.
Кайлар, хрипя, разорвал на груди куртку.
Его кожа оказалась чистой и гладкой. Изуродованное плечо — здоровым, как и пальцы на недавно израненной руке. На всем теле не нашлось ни шрамчика.
Моргая и не глядя на замерших в изумлении Элену и Ули, он сел и сказал:
— Я жив. Я жив?
— Да, Кайлар, — ответила Мамочка К., входя в комнату.
Ее спокойствие казалось противоестественным.
Мгновение-другое Кайлар, как дурак, не смел пошевельнуться.
Все происходило в действительности.
— Невероятно, — наконец сказал он. — Кайлар — тот, кто убивает и кого убивают. Дарзо все знал заранее.
Ули, беря пример с невозмутимых Мамочки К. и Кайлара, отбросила страх и забыла о том, что минуту назад Кайлар лежал мертвый. Элена на подобное была неспособна. Резко вскочив, она направилась к двери.
— Элена, подожди, — сказал Кайлар. — Ответь всего на один вопрос.
Элена приостановилась и оглянулась. В ее глазах стояли слезы и отражались растерянность, страх и вместе с тем надежда.
— Кто тебя порезал? Ведь не Дарзо? Это сделал Крыс?
— Ты воскресаешь из мертвых и спрашиваешь о порезах? Конечно же Крыс!
Она выскочила вон.
— Подожди! Элена! Прости! — Кайлар попытался встать, но ему не хватило сил. Элену было не догнать. — Постойте… а за что я извиняюсь?
Ули взглянула на него с укоризной.
— Ты не позволишь ей убежать. Ведь не позволишь?
Кайлар, держась за спинку как за спасательный трос, поднялся с кровати, посмотрел на девочку, беспомощно приподнял руку и, чтобы не упасть, поспешил снова взяться за спинку.
— Как же я ее остановлю?
Ули притопнула ножкой
Мамочка К. засмеялась так, как никогда не смеялась прежде: от души, по-настоящему счастливо, будто решение остаться в живых уничтожило в ней былой цинизм.
— Я знаю, почему ты спросил у нее об этом, Кайлар. Дарзо тебе солгал, сказав, что это он поиздевался над Эленой. И правильно сделал. Иначе тебя было не спасти. Чтобы стать его полноценным продолжателем, ты должен был убить его. Ка'кари не может окончательно перейти к новому хозяину, пока жив прежний.
Какое-то время они сидели в тишине. Кайлар думал о том, насколько изменится его жизнь после смерти Дарзо. Кайлар был чудовищно несправедлив к мастеру, в какой-то момент поверив, что Куклу изуродовал именно он, и посчитав его последним мерзавцем. От этих мыслей делалось не по себе, и вместе с тем воспоминания о Дарзо грели душу. Дарзо Блинт, легенда, был Акелом Торне, героем. Кайлар задумался о том, сколько других имен носил его мастер, и вдруг почувствовал приступ боли, пустоту в груди. Захотелось плакать, но Кайлар держал себя в руках.
— Мне будет его не хватать, — проговорил он сдавленным голосом.
Во взгляде Мамочки К. отражались те же самые чувства.
— Мне тоже. Со временем боль уляжется. Не знаю почему, только я в этом не сомневаюсь.
Кайлар кивнул.
— Итак, вы выбрали жизнь, — сказал он, прогоняя слезы из глаз.
Раскисать перед Мамочкой К. было неловко.
— Ты тоже. — Она изогнула бровь. В ее глазах светилась печаль, но при этом они счастливо поблескивали. — Элена любит тебя, Кайлар. Может, не давая себе в этом отчета. Она без чьей-либо помощи вытащила тебя из замка, не смогла уйти одна. Ее разыскали люди Джарла. Только когда вас привезли сюда, Ули заметила, что у тебя заживают раны.
— Элена злится на меня.
— Так, как разозлилась бы любая влюбленная женщина. Уж я-то знаю.
— Вы сказали Ули, кто ее настоящая мать? — спросил Кайлар.
— Нет, и никогда не скажу. Незачем ее травмировать.
— Ей нужна семья.
— Я подумала, может, вы с Эленой желаете подзаработать?
Ночь нависла над восточным берегом реки Плит громадной дымной тучей. Город полыхал целый день, пожары горели и до сих пор. Огонь отражался в темной воде, пропитанный пеплом воздух казался поднятой над городом гигантской подушкой.
На улицу с грохотом свернула повозка. Возчик сутулился, пряча нос от едкой гари. Увидев горбунью с вывихнутой ногой, он приостановился и крикнул:
— Подвезти?
Женщина повернула голову. Ее лицо было почти целиком укутано шалью, но молодые глаза поблескивали, хоть под ними и темнели синяки.
Ей сказали, что халидорец будет темноволосым и тучным, этот же оказался блондином, довольно худым, в мешковатой одежде. Элена покачала головой и отвернулась.
— Элена, пожалуйста! — воскликнул Кайлар обычным голосом.