Путь уцелевшего

Зан Тимоти

– Верно. – Мара кивнула. – У вагаари было четыре дня, чтобы заделать брешь, которую ты прорубил в вестибюле турболифта. Мы знаем, что здесь есть исправные дроиды-уборщики, и знаем, что когда-то дроидов-ремонтников было достаточно, чтобы залатать проделанные Трауном пробоины. Но даже если ни один из этих дроидов не работает, то Эстош, конечно, взял с собой парочку скафандров – они могли бы выйти сами и заделать брешь.

– Но они этого не сделали, – задумчиво произнес Люк. – Почему?

– Потому что если бы мы поднялись по пилону и обнаружили, что твоя пробоина залеплена,

мы могли бы избрать другой путь проникновения, – угрюмо заключила Мара. – А так они могли более-менее предугадать, где мы будем прорываться, и сделать все, чтобы превратить этот коридор в смертельную ловушку.

Она кивком показала на стену:

– Почему же эта комната должна быть исключением?

– Хороший вопрос, – согласился Люк. Он выключил меч и отошел от стены. – В таком случае займись-ка этим ты.

Тремя аккуратными касаниями Мара наметила линию на переборке. Как оказалось, доверить эту работу ей было правильным решением.

– Жуть какая, – мрачно сказала Мара, принюхавшись к запаху жидкости, которая начала стекать по стене. – Вспомагательное топливо – насколько я знаю, обычно его не хранят рядом с насосной станцией. Добряк Эстош дает нам возможность совершить самосожжение.

– Очень любезно с его стороны. – Люк посмотрел на потолок. – Интересно, они когда-нибудь видели, как высоко может прыгнуть джедай?

– Вряд ли, – ответила Мара. – Но чтобы взобраться наверх по трубам, не нужно быть джедаем. Если они это предусмотрели, то потолок тоже заминирован.

– Ты права, – признал Люк. – А что внизу? Что может быть у нас под ногами?

– Обычно там несущие конструкции, оборудование для регулирования климата и другие громоздкие механизмы, – сказала Мара. – Размахивать мечами в том месте не стоит.

– Итак, мы не можем двигаться вниз, вверх и сквозь стены, а за дверью ждут волкилы с осколочными гранатами, – подытожил Люк, оглядываясь по сторонам в поисках какой-нибудь зацепки.

– И к тому же у нас утечка топлива, – напомнила Мара. – Есть какие-нибудь мысли?

Взгляд Люка остановился на двух гудящих насосах. Высотой почти в два метра и шириной в метр, каждый из них имел тяжелый металлический кожух и крышку передней панели, похожую на продолговатый таз с плоским дном и закругленными углами.

– Думаю, да, – ответил Люк и, нажав на защелку, откинул крышку одного из насосов. Она была такой же прочной, как и сам кожух; по периметру шел десятисантиметровый ободок. – Ну-ка, снимем эти крышки.

Он зажег меч и перерезал петли, затем Силой подхватил крышку, которая начала медленно падать на него.

– Надеюсь, ты не собираешься использовать эти штуки вместо щитов, – предупредила Мара, отрезая вторую крышку. – Там у них столько гранат…

– Нет, я задумал кое-что другое, – успокоил ее Люк. Он прислонил крышку к стене возле двери и выключил меч. – Самое время занять стратегическую высоту.

Взявшись за две трубы, он начал подниматься по стене.

Мара молча последовала за ним, явно теряясь в догадках, но все же веря в изобретательность мужа. Где-то на полпути Люк почувствовал,

что она поняла идею.

– Ну вот, – сказал Люк, когда они остановились на высоте двух метров над полом. Оглянувшись через плечо, он призвал Силу и поднял обе крышки в воздух, так что те зависли как раз под ним и под Марой.

– Готова? – спросил он.

В ответ раздалось гудение светового меча. Протянув руку в сторону жидкости, сочащейся из переборки, Мара ударила по стене клинком.

Ручеек мгновенно превратился в ревущий поток – струя ароматного топлива побежала по стене и по полу.

– Следи внимательно, – предупредил Люк. Булькающая жидкость продолжала заполнять помещение. – Помни, что ободки этих штуковин всего десять сантиметров высотой.

– Знаю, – успокоила его Мара. Ее меч теперь висел на ремне, а в руке она сжимала бластер. – Приготовься... поехали!

От ее толчка Силой дверь раскрылась настежь, и поток топлива хлынул в коридор. Один из волкилов издал испуганный вопль...

И Мара выстрелила в жидкость из бластера.

Та вспыхнула с оглушительным ревом, пламя взметнулось почти на метр. Несмотря на защищавшие их крышки, Люк непроизвольно дернулся, когда его окатила волна жара. Вопли за дверью превратились в вой, исполненный боли и страха; крики испуганных вагаари смешались с завываниями волкилов. Жидкость продолжала вытекать в коридор, и постепенно высота пламени уменьшилась примерно до тридцати сантиметров.

Пришло время уходить.

– Бери правую! – сказал Люк Маре, перекрикивая рев огня. Он показал на ближайшую к ней крышку и почувствовал, как Мара подхватила ее вес. Затем, сосредоточив все внимание на второй крышке, он переместил ее в дверной проем и поставил на пол. И, приготовившись, прыгнул.

Джедай приземлился точно посередине крышки и опустился на корточки. Вокруг трещало пламя, доходившее почти до краев, отчего Люку вдруг показалось, что он стоит в лодке, плавающей в море огня. Восстановив равновесие, он выпрямился и посмотрел по сторонам.

Весь коридор был наполнен дымом, огнем, криками и воем обожженных зверей. Слева, сквозь дымку жара, Люк увидел охваченных огнем вагаари – извиваясь от боли, те в панике пытались выбраться из бурлящей огненной реки. Справа отблески пламени отражались от взрывозащитной двери; из-за неравномерного нагревания металл издавал высокие звенящие звуки.

К своему удивлению, Люк увидел в адском пламени трупы всего двух волкилов. Очевидно, животные умели не только стремительно нападать, но и не менее проворно удирать.

Снова повернувшись лицом к двери комнаты, Люк потянулся Силой и принял от Мары вторую крышку. Пронеся ее над собой через перекрытый дверной проем, он направил эту крышку дальше по коридору и опустил в пламя перед другой взрывозащитной дверью.

– Готово! – крикнул он Маре. – Поехали дальше.

Согнув колени, Люк перелетел через огонь и опустился точно по центру второй металлической "лодки". Оглянувшись, он увидел, как Мара благополучно приземлилась на крышку, которую он только что покинул; затем он повернулся и нажал на кнопку открытия двери.