Путь воинов
Шрифт:
Рита Сарса, застыв, смотрела на монитор.
— Ты уверен?
Воин с горечью кивнул.
— Мы поймали нескольких гвардейцев и развязали им язык. Они отправили Сюзан на корабль Нгена.
У Риты упало сердце.
— Понятно. Похоже, нам придется делать то, что мы…
— МЫ уже это делаем. Кровь польется рекой. Сегодня ночью Хелг содрогнется. Сириане узнают, что такое захватить женщину из народа!
Система отключилась.
Рита погрузилась в мрачное оцепенение. Двигались только глаза. Сюзан Смит Андохар превратилась в ряд воспоминаний. Солнце светило так ярко в тот день, когда она впервые увидела, как девушку избивал ее собственный дядя. Экзекуция превратилась в спектакль, почти что в цирковое представление, с кричащими зрителями и ликующей толпой.
Упрямое дерзкое лицо задело в ней какую-то струну. Растрепанные черные волосы, разлетавшиеся длинными прядями, придавали девушке смешной вид. Но никакая обида и унижение не могли выбить из нее эту искорку.
И снова, в тот день, когда они с Железным Глазом возвращались верхом после дуэли с Большим Человеком, они нашли ее, все такую же дерзкую и упрямую, направлявшуюся куда глаза глядят. Не думая ни о тварях, живших в горах, ни о еще более диких людях, она взяла свою судьбу в свои руки.
А в следующий раз это была нетерпеливая, немного неуверенная в себе молодая девушка со свежим трофеем на поясе и торжественным видом, который бывает после поиска видения. Она с головой зарылась в учение, с невиданным энтузиазмом и горящими глазами преодолевая сложности и удивляя их всех.
Рите вспомнился день, когда Сюзан с Гансом поймали выходящими из компьютерной зоны. Она невесело усмехнулась. Маленькая сучка стояла там и, не моргнув глазом, пускала в ход всевозможную ложь, чтобы выкрутиться из затруднительной ситуации. Рита кивнула. Тоже мастерская работа.
Она вспомнила о том, как Сюзан выглядела после первого дня боев: кровавые разводы на костюме, связки разноцветных волос, силившийся что-либо понять взгляд.
Сюзан намного переросла то представление, которое о ней имела Рита. На протяжении всей этой кампании она была слишком занята, чтобы за ней уследить. После падения Англы и смерти Ганса мечта погибла в фиолетовой действительности. Теперь уже ничего нельзя было сделать.
Она вспомнила каменное лицо и безжизненные глаза Сюзан, смотревшие на мир, который дал ей сдачи. А Пятница, с глазами, полными почитания, страдал вместе с ней как мученик.
Рита наклонила голову вперед, положив ее на руки, собирая волю в кулак в ожидании того, что будет дальше.
Она распрямилась и вошла в систему.
На мониторе появилось лицо Пятницы.
— Майор, — приветствовал он ее, глаза его слезились, на лице были пыльные разводы. — Я собирался сам выйти на связь. Мы все ближе к центру Хелга. Гвардейцы и гражданские лица покидают город, на каждом здании нарисован паук. Мы победили.
— Позапрошлой ночью к ним в руки попала Сюзан, — сказала Рита, как будто не слыша его. — Ее люди пытали пленных, пока те не сказали, что ее отправили на «Хирам Лазар».
Лицо Пятницы вытянулось.
— Понятно. Я… я… я поговорю с тобой потом, — связь оборвалась.
Она уставилась на монитор, как будто на нем отпечатался образ Пятницы с потрясенным взглядом.
— Сюзан, Сюзан, — простонала Рита. — Вот чем закончились твои амбиции, детка, — прошептала себе под нос Рита. — Интересно, ошиблась ли я? Может быть, следовало отпустить Пятницу с тобой? Не моя ли это вина?
Она медленно заставила себя встать на ноги. Группы под предводительством Железного Глаза начали высаживаться в Апахаре только прошлой ночью. Они уже вовсю пользовались тактикой Сюзан, чтобы сомкнуть ледяные пальцы страха на шее города. Теперь это только вопрос времени. Дар Сюзан народу.
В люке появилась голова Моше.
— Только что пришло сообщение. Хелг капитулирует.
Рита вымученно улыбнулась ему.
— Здорово.
Последний оплот, и жучки-романаны прогрызут дыры в дереве сопротивления. К тому же Нген не нанес удар из бластеров по Хелгу. Пока романаны не собирались в больших количествах, большие бластеры в космосе молчали. Их хозяин, тем не менее, передавал программу за программой, призывая сириан сбросить тиранию Директората. На этот раз Сириан не так просто было купить. Они просто смотрели, как мимо них проходят романаны и Патруль, ощущая физическое и эмоциональное истощение.
Другие континенты тоже пали под нажимом Патруля, в то время как романаны, словно кислота, разъедали моральный дух сириан. Там небольшие города перешли в руки десантников на ШТ почти без боя. Экрания действительно оказалась средоточием власти на Сириусе.
Система подавала ей сигнал. Она равнодушно ответила на вызов. На нее уставился Железный Глаз, сверкая суровыми глазами на угловатом лице, две черные косы спускались на шею.
— Хочешь сесть на ШТ и прилететь? Ведущие граждане Апахара хотят договориться о мире, рассчитывая, что мы будем их кормить.
Рита почувствовала, что ее настроение чуть-чуть улучшилось.
— Я скоро буду, — согласилась она, не испытывая радостной приподнятости, подобавшей подобному событию. Войдя в систему, она снова вызвала Пятницу. Он выглядел мертвенно-бледным, как будто кто-то пнул его в живот.
— Высветите свое местоположение, мы заберем вас.
Не успела она опомниться, как Моше уже поднял в воздух ШТ. Рита смотрела, как облака летели им навстречу, подобно шарикам хлопка, распадаясь перед носом ШТ. Чумазые после боя десантники, сощурившись, смотрели на мониторы в ожидании первых признаков появления зловещих фиолетовых разрядов. ШТ по привычке метался и увиливал, запутывая компьютеры на орбитальных кораблях сириан.
Через двадцать минут, подобрав по дороге группу Пятницы, ШТ—22 упал с неба, чтобы мягко приземлиться в центре Апахара. Когда пыль рассеялась, из ближайшего здания вышел Железный Глаз, а вслед за ним десять сирианских чиновников в черных революционных одеждах. Романаны подозрительно следили за ними, перешептываясь между собой.
Железный Глаз завел их по кормовому трапу, пока Рита отстегивала ремни безопасности и наскоро приводила себя в порядок. Даже ежу было понятно, что на невесту она не тянула. Ее лицо осунулось, вокруг зеленых глаз от постоянного прищура залегли складки. Вид у нее был усталый. Она выглядела лет на сорок пять, вместо своих тридцати с небольшим.