Путь золотого семени
Шрифт:
Я спешиваюсь, вглядываясь внутрь пустого капюшона близстоящей статуи. По спине идет какая-то демоническая дрожь. Но там всего лишь каменная табличка. На ней что-то написано на древнем языке. Никто его не знает… Только единицы из капитов пробуют изучать его.
— Это Великие Пустоты, — слышу я аккуратный вкрадчивый голос позади.
Мы все оборачиваемся.
— Брат Согару к вашим услугам, господа, — делает он услужливый поклон.
Серый капюшон бросает тень на лицо. В этой тени его глаза, словно провалы во тьму, и едва угадываются. Под ними залегли глубокие тени.
— Брат Согару, — решительно подходит к нему отец. — Могу я увидеть кого-то, кто… Мне нужен главный!
— Главный? Все браться равны между собой.
— Ой… — раздраженно взмахивает рукой отец. — Не надо этого! Мне нужен тот, кто будет принимать решение о составе «Золотого семени».
— Это буду я. И Брат Шо.
— Приветствую, господа… — низкий старческий глубокий голос.
И мы опять все оборачиваемся. Пышнобородый крепкий старик с тростью. Его глаза подслеповато прикрыты.
— Вы обещали мне место в этой игре. Я хочу быть частью «Золотого семени», — не церемонясь начинает отец.
— Боги против… — без эмоций отвечает Брат Шо.
— Ах, боги против? Тогда договоритесь с ними. Вы же хотите получать поддержку из моей казны?
— Мы — да, — услужливо улыбается Брат Согару. — Но боги против.
— Тогда я закрою казну для Капитула.
— Борро хочет выступить против воли богов и Капитула?
— О, нет! Духом мы будем с вами! Пусть боги в любой момент снисходят до моей сокровищницы лично! — вспенивается отец. — Но для Капитула сокровищницу закроем накрепко. Как тогда вы удержите власть? Многие локи недовольны вашими распоряжениями. Оры на грани бунта, волхвы вот-вот заберут власть над локой. Ракатанга — всегда на грани бунта… Олор, Эл, Наввара — вам не поддержка. Фрейи спрячутся на своих недоступных островах за юбкой Халиши. Никому не нравится идея посадить на трон чужого наследника! Как вы додавите локи, если даже не сможете оплатить услуги войск Лакаста для подавления мятежей? Услуги дочерей ночи, чтобы наносить точечные удары? Чем купите благосклонность княжеского окружения в каждой локе? Борро — сила Капитула! И я эту силу держу за узцы. И я требую… Я требую для себя исключительного положения.
Брат Согару смотрит на Брата Шо.
— Ну что ж… — неспешно и без эмоций отвечает тот. — Мы всего лишь слуги пророчеств. Кто мы такие, чтобы не внять требованиям великого лорда Борро, нашей силы и поддержки? Мы не можем себе такого позволить. И если лорд хочет поспорить с богами, пусть пожалует на бал. Боги против, мы — нет.
— Другое дело, уважаемые капиты, — сдержанно улыбается им отец. — Я вижу великое будущее в нашем союзе.
На площадь заходят Фрейи. Она небольшая, всего то шагов сорок или, может, пятьдесят от небольшого пьедестала до края, и мы оказываемся близко.
— Но это еще не все! Капитул обещал мне достойную невесту. Не хочу нарушать традиций!
— В самом деле? — переглядываются капиты. — Мы обещали?
— Будем считать, что да.
— И кого же желает лорд Борро взять в жены?
Лорд делает несколько шагов к инфанте Ахайри, протягивая ей руку. Она вкладывает в его кисть ладонь.
— Позвольте, инфант Ашерон? У меня есть предложение, как сделать наши державы самыми могущественными.
— Попробуйте, — хмуро смотрит Ашерон на их сомкнутые руки.
— Ахайри! — вдруг встает на их пути дядя Арай. — Не соглашайтесь! Боги карают дерзящих!
Ахайри пытливо глядя на него своими прекрасными синими глазами медленно вытягивают руку из кисти отца.
— Что конкретно предлагают мне самые родовитые мужчины Борро?
— Я предлагаю Вам лорда, мужа, Борро, власть, богатство! Теперь я в составе «Золотого семени» и капиты готовы пойти мне навстречу, включив туда и Вас, прекрасная Ахайри! Вы родовиты, невинны… Не вижу причины для отказа. Вы станете женой, как и дерзали!
— Разве боги не против такого? — переводит она взгляд на капитов.
— Боги против. Но Лорд Борро сегодня решил, что он сильнее богов. Кто мы такие, чтобы вмешиваться в спор богов с лордом самой сильной локи?
— Ясно… — поджимает губы Айхари. — Я хочу подумать.
— Инфанта Ахайри! — вдруг неожиданно отталкивая меня вылетает вперед Таара. — Бабочки не конкурируют…
— Я не конкурирую с тобой, сестра, — строго смотрит на неё Айхари. — Ты возвышай своих мужчин, я буду возвышать своего. «Пусть везде процветает мир и любовь!» — цитирует она ей одну из надписей храма Халиши. — И между нами тоже. Но тебе, сестра, по распоряжению Лорда Фрейи следует вернуться на родину в кратчайшие сроки.
— Меня возвращают на родину?!
— Для посвящения. И в ожидании выкупа, естественно, — бросает взгляд на меня Ахайри.
— Мы отдадим выкум, — уверяет брат. — Сразу после бала.
— И тем, не менее, бабочка должна быть поцелована, чтобы не опозорить своей Богини.
— Я не могу оставить Борро сейчас! Я сопровождаю инфанту на бал!
Лорд Дерек переводит на Таару разъяренный взгляд.
— Не слишком ли много времени мы уделяем тебе, Таара, в столь ответственный момент?!
— Простите, лорд Дерек… — осаживается она, прячась за нашими спинами.
— А что предлагает мне инфант Арай? — требовательно смотрит Ахайри на дядю. — Вы имели смелость советовать… Что стоит за этим советом? Быть может тоже какое-то предложение?
— Да, — вдруг отмирает Арай. — Предложение…
— Какое?
— Любить в Вас не бабочку, а женщину и положить к вашим ногам все, чем одарят меня боги.
— Очень щедро… — грустно опускает она глаза. — Дождетесь ли вы окончания моей миссии? Три года.
— Я последую за вами туда, куда отправят вас боги с вашей миссией.
— Мой будущий муж не должен пускать дела на самотёк… — отрицательно качает она головой. — Его земли должны процветать.
— Боги милостивы к мудрым и послушным детям своим, — комментирует Брат Шо. — И уверен, смогут упростить судьбу вашей пары. Она угодна им.
— Позвольте мне принять это предложение, Лорд Ашерон, — замирает она перед Фрейи.
— Я не Ваш лорд, Айхари, — он говорит тихо и горько, мы все ловим каждое слово. — И разрешение лорда Фрейи у вас уже есть. Желаю Вам счастья…