Путешественница. Книга 1. Лабиринты судьбы
Шрифт:
День Всех Святых, или Самхейн, как его называют здесь, был недели две назад, но казалось, что призраки, алчущие крови и плоти, притаились и поджидают путников. Такая ветреная ночь способствовала развитию фантазии.
Впрочем, фантазировать долго не пришлось – кто-то набросился на меня, зайдя сзади и зажав мне рот. Конечно, это не был призрак, но он тоже алкал плоти. Я не растерялась – в конце концов этого следовало ожидать – и приготовилась дать отпор, сколь это было возможно.
Поскольку моя правая рука была свободна, тогда как левая была прижата к боку, я воспользовалась
Я спешила, но удар был силен, как раз такой, чтобы нападавший на несколько мгновений был лишен возможности действовать. Не замедлив воспользоваться тем, что он не сможет меня держать крепко, я стала изо всех сил вырываться и бить его куда попало, а когда подвернулась возможность, схватила его зубами за палец.
В «Анатомии» Грея было написано: «Челюстные мускулы расположены между сагиттальным гребнем на вершине черепа и вставкой нижней челюсти, что позволяет сжимать челюсти со значительной силой». Учебник указывал триста фунтов как средний показатель силы сжатия.
Я не думала о том, с какой силой сжимаю зубы: главное, что цель была достигнута – человек, схвативший меня, теперь дергался, надеясь, что я отпущу его палец. Напрасная надежда!
Как только он ослабил хватку, я немедленно вывернулась из его рук и нанесла ему сокрушающий удар коленом.
Бытует мнение, что ударить мужчину в пах – это самое верное средство защиты от хулиганов и насильников. Однако это не так. Это может быть верным средством только тогда, когда удар точен, а этого нельзя гарантировать. Тем более нельзя рассчитать удар, когда одежда не позволяет свободно двигаться, а на мне была тяжелая юбка до земли. Осложняет дело то обстоятельство, что нападающие знают об этой своей уязвимости и берегут промежность от подобных ударов.
Мне повезло: мужчина надеялся, что нападать будет он, и не рассчитывал, что я окажу сопротивление, да еще какое. Я попала в самую точку, потому что он стоял расставив ноги, когда держал меня. Тот, кто несколько минут назад напал на меня, беспомощно лежал, издавая стоны.
– Англичаночка, твоя работа? – шепнула темнота голосом Джейми.
Я вздрогнула и крикнула от неожиданности.
Мне снова закрыли рот.
– Тише, прошу тебя! – прошипел Джейми в мое ухо.
Мне очень хотелось укусить и его, но я не сделала этого.
– Да я уже поняла, – сухо произнесла я. – Кто с тобой? То есть кто напал на меня?
– Очевидно, Фергюс.
Лежавший снова застонал.
– Фергюс, ты? – уточнил Джейми. Услышав мычание, служившее подтверждением его догадки, он помог встать бедняге.
– Не шумите! Там засада, – предупредила я.
– Да? Ты так думаешь? – не поверил Джейми, удивившись во весь голос. – Я думаю, что здесь мы не представляем интереса.
Он умолк, и никто не ответил ему. Ветер шевелил кроны рябин, а других звуков не было слышно. Джейми, взяв меня за руку, крикнул:
– Маклауд! Риберн!
– Мы здесь, Рой, – сердито отозвались ближайшие кусты. – Мы слышим тебя.
– Иннес и
– Да, и мы.
Кусты и деревья доселе прятали нескольких людей, теперь тихонько покидавших укрытие.
– …Пять, шесть… Где Хейс и Гордон? – поинтересовался Джейми.
– Гордон зашел в воду. Наверное, хочет обойти мыс. Я так думаю, – сообщил кто-то, – что Хейс и Кеннеди тоже пошли. Вряд ли их поймали.
– Хорошо, – одобрил Джейми. – Англичаночка, что ты говорила про засаду?
Я не увидела здесь ни Оуки, ни его товарища, а поэтому почувствовала глупость своего положения. Тем не менее следовало оповестить Джейми и его коллег об опасности, которой они могли подвергнуться, рассказав, что удалось услышать мне и Эуону, и я сделала это.
– Это интересно… Фергюс, ты сможешь стоять без посторонней помощи? Уже стоишь? Отлично. Что ж, пойдемте встретим незваных гостей. Мелдрум, кремень есть?
Джейми с несколькими спутниками отправился вперед. Факел, который он держал и который силился задуть ветер, был виден какое-то время, но затем он исчез за поворотом вместе со своим владельцем. С оставшимися контрабандистами я ловила каждый звук, боясь засады и готовясь броситься на подмогу или бежать, если придется оставить поле боя. Мы не слышали ничего подозрительного, и от этого тишина была еще более мучительной. Спустя время к нам обратился Джейми.
– Подойдите. Все, – голос звучал спокойно.
Посреди дороги росла большая ольха. Возле нее стоял Джейми, освещая пространство факелом. Свет мешал разглядеть что-либо еще, кроме дерева и Джейми, но мужчина, который стоял рядом со мной, охнул, затем еще один что-то испуганно проговорил. Я взглянула на дерево.
Позади Джейми на дереве висел человек. Факел плохо освещал его, и это было к лучшему: было жутко смотреть на его лицо, налитое кровью, на вытаращенные глаза, на высунутый язык… Светлыми волосами играл ветер, словно это были колоски пшеницы на поле.
Я сдерживалась, чтобы не закричать.
– Да, англичаночка. Служитель короны решил навестить нас, и мы оказали ему достойный прием, – изрек Джейми.
Он поднял что-то вверх, а затем бросил на землю.
– В ордере, – Джейми указал на лежащий на земле предмет, – написано, что это был Томас Оуки. Вы знаете этого человека?
– Как тут узнать… Мать бы и та не признала его! – донесся до моего слуха чей-то пораженный шепот.
Было видно, что всем хочется немедленно покинуть это страшное место: люди шептали себе под нос едва различимые слова, переминались и прочищали горло.
– Слушайте, – распорядился Джейми, заставив всех умолкнуть. – Груз мы потеряли, следовательно, делить нечего. Если у кого нет денег, я дам. На первое время хватит. Работу на побережье откладываем на время. Я дам знать, когда можно будет продолжить.
Несколько людей подошли к нему за деньгами. Большая часть бесследно исчезла, будто бы никогда и не появлялась здесь, будто эти люди примерещились во тьме. Остался Фергюс, честно стоявший на ногах, и мы с Джейми.
– Мой бог! Кто убил его? – Фергюс подошел ближе к ольхе, смотря на повешенного.