Путешествие на Тандадрику
Шрифт:
Побродив около часа между холмами, разведчики обратили внимание на то, что вершина одного пригорка словно отлита из золота. Они решили подойти поближе.
Вскоре перед ними выросло строение — да-да, именно строение, поскольку вокруг трудились-копошились полчища точно таких же жуков, которые облепили космический корабль. Только на этот раз клешнеголовые не обращали на них внимания, и путешественники решили подойти вплотную к сооружению. Однако Менес на всякий случай обвязал стёкла частями Эйнориной прозрачной перчатки, которые он носил в кармане.
Трудовой энтузиазм жуков вызывал уважение и даже изумление.
— Вы только поглядите! — проворчал наблюдательный сыщик, указывая крылом на верхушку одной из стен.
Там блестели четыре пуговицы от командирского мундира, вмурованные в сверкающую стену! «Вот тебе раз!» — воскликнул бы их владелец, а Кутас добавил бы: «Мне пришло в голову, что из-за этих пуговиц и мундир украли». Сам же мундир валялся на склоне холма. Твинас приковылял к нему и сунул под крыло — когда вернётся, отдаст командиру.
Путешественники обошли вокруг строения. Вдруг на глаза попадётся ещё что-нибудь интересное?
— Удивительно организованный народ! — ещё раз похвалила Лягария. — Одно удовольствие руководить такой дисциплинированной армией трудяг.
Именно в это время строительные работы прекратились. Жуки начали спускаться со стен. Мохнатые строители потянулись в норки на склонах холмов, чтобы отдохнуть после трудового дня. В мгновение ока пространство вокруг блистающей башни опустело… Но что это? Удивлённый Твинас схватил свою трубку в клюв. Сначала один, потом другой, следом третий жук возвращались, осторожно подкрадывались к покинутой башне, а затем, зажав клешнями отшлифованный кусочек слюды, скатывали его с откоса и, очутившись внизу, волокли дальше, без сомнения — в собственную норку. Один вцепился даже в командирскую пуговицу, отодрал её от стены, сбросил вниз, а затем скатил с пригорка, как обруч. Тут уж не удержалась и Лягария: подскочив к строению, она выцарапала оставшиеся три пуговицы. Твинас сунул их в карман командирского мундира.
— Как же это получается? — опешил Твинас. — Ведь они воруют… у самих себя!
— И при этом строят башню! Которую никогда не построят… — добавил Менес.
— Рискованно, но, может, исследуем их норку, джентльмены, — проявила отвагу лягушка, которой не давала покоя храбрость Эйноры.
Они выбрали ближайшую, Твинас нашёл прутик и осторожно стал ковырять ею в норке. Он выкатил одну округлую блёстку, другую, третью, четвёртую… Неплохая горка набралась!
— Как вы думаете, джентльмены, возьмём на память?
Джентльмены не успели и слова сказать, как Лягария стащила с себя серую накидку и высыпала в неё добычу. Связав в узел концы, лягушка приготовилась закинуть ношу за плечо, но тут её остановил басовитый голос:
— Бросьте! Трубки морёные, говорят вам: выбросьте немедленно!
Но было уже поздно. К ним подлетел мохнатый коврик из прильнувших друг к другу насекомых. На нём восседал толстый, неуклюжий, одряхлевший жук, судя по всему — их правитель. Часть его свиты отделилась от коврика, метнулась к лягушкиной ноше, и в одно мгновение из узелка
— Возможно, я заблуждаюсь, — проворчал Твинас, — но только всю вину за незавершённое строительство они хотят свалить на нас… космических пришельцев.
— Нашли козлов отпущения! — разозлилась Лягария и решительно схватила прутик. — Вот возьму и на глазах у всех обыщу под холмом ещё чью-нибудь норку! Пусть тогда поглядят, кто тут настоящий вор…
— Нас окружают, — предупредил Твинас. — Предлагаю уносить ноги.
— Самое время, — согласился Менес.
Лягария отшвырнула прутик и первая бросилась бежать, даже накидку забыла. На этот раз она не собиралась морочить джентльменам головы рассказами о лунном свете. Она так проворно прыгала, что сразу же оставила далеко позади обоих коллег, и всё потому, что трезвый разум нашёптывал ей: преследователи наверняка схватят того, кто бежит последним, то есть толстяка Твинаса с командирским мундиром под крылом.
Но и на этот раз она промахнулась. Жуки обогнали троицу и преградили им дорогу. Игрушки кинулись назад, к золотой башне. Рядом со строением по-прежнему восседал правитель жуков, причём подстилкой ему служила серая накидка Лягарии…
Возрождение из пепла
Эйнора и Кутас удобно расположились на уютной лужайке, откуда был хорошо виден облепленный жуками трап «Серебряной птицы».
— Кадрилис! — окликнул Кутас. — Дружище!
Изнутри не донеслось ни слова, ни шороха. Стены корабля вообще не пропускали никаких звуков. А жуки лишь подозрительно пошевелили клешнями и снова успокоились. Кутас, который знал горячий нрав Кадрилиса, не был уверен, что тот выдержит долго один взаперти. Но в любом случае им не оставалось ничего иного — только ждать: или возвращения разведчиков, или очередной придумки смекалистого командира.
Прислонившись к кочке, они наслаждались ласковым осенним деньком и запахом травы, который напоминал им о покинутой далёкой родине.
— Ой! — вырвалось у Эйноры, которая неосторожно притронулась к ужаленной жуками руке.
— Хочешь, я отдам тебе ещё кусочек бинта? — предложил Кутас. — У меня ожоги почти зажили, бери!
— Спасибо, не нужно, — отказалась Эйнора. — Солнце и воздух тоже лечат.
— Ну, раз так, — попросил щенок, — развяжи мне всё это.
Эйнора стала осторожно разматывать бинт с его лап, а Кутас заговорил снова:
— Мне пришло в голову…
— Как обычно, — улыбнулась Эйнора.
— Ну да, мне и Кадрилис сказал, — вспомнил Кутас, — чтобы я так не говорил, но я всё время забываю и повторяю эти слова… — И он с виноватым видом сдёрнул пластырь с мордочки. — Я не должен так говорить…
— Ты должен так говорить! — повелительным тоном приказала Эйнора. — Пойми, ты не можешь не говорить эту фразу, как Твинас не может не сосать свою трубку, как Лягария не может не смотреть трезво, как Кадрилис не может сгоряча не пускаться вскачь…