Путешествие по чашам весов. Правая чаша

Старлайт Ёжи

Едва все приготовления завершились, дежурный андроид доложил о прибытии лаирского корабля. «Что-то правитель торопится. День, начинающийся так рано, обещает быть долгим», — подумала Комда. Путешественники медленно спускались по трапу корабля. Теплый ветерок колыхал легкую ткань нежно-голубого костюма Комды. На сегодняшнюю встречу с правителем Лаира женщина надела прозрачные шаровары, завязанные внизу серебристыми шнурами с кисточками, и длинный, ниже колен, халат, расшитый сверкающими на солнце узорами. Вокруг тонкой талии женщины обвивался серебристый, украшенный бахромой шарф. Сегодня Комда не стала

укладывать волосы в прическу. Они длинными темными локонами лежали на спине и спускались сзади почти до колен.

У каждого народа есть свои сказки, и вагкхи не были исключением из этого правила. Воспитывались они в приюте или в семье, но в детстве каждый из них обязательно посещал Волшебный Мир Фантазии, населенный колдунами, героями и прекрасными принцессами. С годами многое забылось, но души мужчин до сих пор хранили эти волнующие воспоминания, поэтому Комда в ее сверкающем серебром наряде с мягкой улыбкой на губах показалась им волшебным созданием из услышанной когда-то в детстве истории.

Мужчины были одеты скромнее. На вагкхах были традиционные безрукавки и темно-коричневые штаны. Их народ редко наряжался. Достойными украшениями для мужчины считались татуировки на руках, а точнее — их количество.

Около лаирского корабля путешественников встречал огромный зверочеловек. Его желтые глаза злобно смотрели с загоревшего до черноты лица. Он вежливо поклонился путешественникам, приглашая их на борт судна. Комда села в кресло между Гдашем и Озби. Мстив устроился позади. Полет длился недолго, и скоро корабль уже подлетал к храму. Путешественники приготовились опять идти мимо исполинских статуй женщин по черным плитам площади, но этого не потребовалось. Челнок сел прямо перед дверями с изображением раскрытого глаза. Сопровождающий их пилот молча распахнул створки богато изукрашенных камнями дверей.

Они переступили порог и оказались в огромном зале. Первое, что сразу бросилось путешественникам в глаза, вытесняя из головы все остальные мысли, была огромная, высотой около двадцати метров, статуя.

Перед ними, подавляя своей величиной, возвышалось изваяние бога Нейнке. Оно была изготовлено из огромного куска зеленого камня, напоминающего нефрит. Несоразмерно длинные руки божества были вытянуты вдоль тела и заканчивались пальцами с острыми треугольными когтями. Тело бога было длинным, как у змеи.

Посмотрев вверх, вагкхи увидели, что туловище Нейнке венчает змеиная голова. Статуя была создана талантливым скульптором и казалась живой. Капюшон змеи раздувался, как парус, глаза горели, а в чуть приоткрытой пасти виднелся трепещущий раздвоенный язык.

Свет, проникнув в окна храма, скользнул по статуе и засверкал в рубиновых глазах исполина. «Интересно, — по привычке анализируя увиденное, подумал Озби, — статуя показывает момент, когда человек превращается в змею, или когда тварь пытается стать человеком?» Ошеломляющее впечатление от увиденного стало понемногу отступать, и люди заскользили глазами по залу.

Помещение было украшено гирляндами цветов. С двух сторон у основания скульптуры дымились плоские чаши с ароматической травой. Драгоценные камни и позолота были повсюду. Ими украшались барельефы на стенах и ручки расставленных по залу высоких, почти в человеческий рост, узких ритуальных сосудов. Правитель

добился того, чего хотел. Путешественники действительно были поражены увиденным.

«Пора уже застучать барабанам, — сквозь зубы проговорил Мстив. — Кажется, с этих звуков у них начинается любое торжество». Но он ошибся. Опровергая его слова, послышался тихий мелодичный перезвон, и в зале появились женщины. Звук получался от дрожащих на их щиколотках и запястьях серебристых, украшенных множеством бубенчиков, браслетов. Девушки остановились, образовав живой коридор. Сквозь него в зал медленно вошел одетый в белые одежды, с круглым серебристым медальоном на груди, правитель. Взглядом он быстро скользнул по фигурам вагкхов и остановился на Комде. Увидев ее, правитель испытал огромное удовольствие и приятное волнение. Женщина сегодня была так же прекрасна, как и в его воспоминаниях. Он подошел к ней и произнес:

— Мне очень жаль, что торжество в честь нашего бога закончилось так драматично для вас. В качестве извинения я решил продемонстрировать дорогим гостям статую бога Нейнке. Никто из паломников и жителей планеты не имеет права ее лицезреть. Этой чести достойны только правитель Лаира и жрицы.

Комда мелодичным голосом сказала:

— Мы благодарны вам, правитель.

Креат склонил голову, принимая благодарность, и продолжил:

— Прошу присоединиться ко мне за завтраком. Вас доставили в храм очень рано. Боюсь, вы не успели поесть на корабле.

Он повернулся и жестом указал на небольшую дверь в углу зала. Путешественники последовали за неторопливо шествующим правителем. От легкого движения его руки створки распахнулись, и гости оказались в уже знакомой белой комнате. Сбоку, возле окна, стоял небольшой стол, покрытый скатертью зеленого цвета. Правитель усадил Комду во главе, а сам устроился рядом. Повинуясь движению его руки, жрицы заскользили по комнате, расторопно накрывая на стол. Правитель повернулся к женщине и, глядя в ее синие глаза, доверительно заговорил:

— Мне кажется, пришло время нам познакомиться поближе. Мы встречаемся не в первый раз, а все еще не представлены друг другу.

Мужчина улыбнулся и, продолжая удерживать ее взгляд, представился:

— Креат.

— Комда.

Она назвала себя и всмотрелась в лицо правителя. Оно не изменилось. Следовательно, ее имя ему было не знакомо. Комда по очереди представила всех сидящих за столом вагкхов. Правитель довольно кивнул и, увидев, что стол уже полностью накрыт, поспешил добавить:

— Прошу вас отведать кухню прекрасного Лаира.

Вагкхи ели мало и только те блюда, которые прежде попробовала Комда. Креат, продолжая сохранять на лице улыбку, попытался просканировать мужчин еще раз. «Прослушивать» женщину он не стал, опасаясь подорвать ее доверие. У него, как и в первый раз, ничего не получилось. Тогда он постарался полностью расслабиться, чтобы ощутить их эмоциональный фон.

И тут Креат почувствовал то, о чем уже догадывался раньше. Вагкхи его ненавидели. Одни больше, другие меньше, но на удивление единодушно. Только отношение к нему Комды оставалось загадкой. Ее скрытность больше откровенной вражды интриговала правителя. Он театрально вздохнул и, словно в состоянии задумчивости, громко произнес: