Путешествие в страну нектара

Васильков Игорь Афанасьевич

Начнет пересыхать водоем, и опять появляются новые листья. Они уже поднимаются над водой и походят теперь на острые наконечники стрел. Увидев такие листья, уже не удивишься названию этого растения.

Стрелолист изменяет форму своих листьев в зависимости от изменяющихся условий жизни.

Наблюдая за удивительными превращениями стрелолиста, начинаешь

понимать могучую силу приспособляемости к условиям жизни. Ведь именно эта приспособляемость позволила древним водорослям оставить привычную жизнь в морских глубинах, выйти на сушу и расселиться по всей поверхности земного шара.

Не менее любопытными приспособлениями обладает обитательница наших комнатных аквариумов — валиснерия.

Это очень древнее растение, доверившее водной стихии не только собственную судьбу, но и судьбу своего потомства.

Каждая валиснерия имеет цветки только одного рода — либо с пестиками, либо с тычинками. Как отцовские, так и материнские цветки развиваются под водой.

Цветки с пестиками сидят почти на дне, на очень длинных закрученных тесной спиралью ножках. Когда приходит время цветения, эти ножки раскручиваются и выносят материнские цветки на поверхность воды.

К этому времени цветки с тычинками отрываются от своих стебельков и также всплывают на поверхность. Носясь по воле волн, они раскрывают пыльники и рассыпают по ветру свою пыльцу. Если поблизости окажутся цветки с пестиками, произойдет опыление. Спиральная ножка материнских цветков тогда вновь закручивается, и развитие плода с семенами происходит на дне.

И все же опыление происходит не всегда. Вода — ненадежный помощник. Много пыльцы пропадает зря, многие пестики остаются неопыленными.

Должно быть именно поэтому опыление цветков с помощью воды не получило широкого распространения в природе.

Валиснерия приспособилась к жизни в водной среде. Материнский цветок на поверхности воды; справа от него плавают отцовские цветки.

Но вернемся к наблюдению за нашим водоемом.

Над его поверхностью уже давно сверкают крыльями крупные стрекозы-коромысла.

Там, в глубине водоема, живут хищные, прожорливые личинки стрекоз. Они дышат жабрами и прекрасно чувствуют себя среди зарослей подводных растений.

Ничто не напоминает в этих безобразных животных будущих легкокрылых стрекоз. Большие, выпученные глаза, крошечные зачатки крыльев на спине, длинное толстое брюшко из восьми члеников. Нижняя губа вытянута в плоский, складывающийся пополам хобот. На конце хобота — два больших загнутых крючка.

Нижняя губа, превратившаяся в хобот, конечно, не украсила личинку стрекозы, но зато стала незаменимым орудием для добывания пищи.

Выбросив вперед губу, личинка мгновенно вонзает крючки в свою жертву и подтягивает ее ко рту.

Личинка стрекозы — хищник пресных водоемов.

Два года ведет личинка стрекозы подводную жизнь. Потом она выползает из

воды и прицепляется своими коготками к какому-нибудь стебельку.

Проходят часы, а личинка остается неподвижной. Но вот кожа на ее спине лопается, и из нее, как из чехла, высовывается голова стрекозы. Огромные глаза охватывают голову почти со всех сторон.

Каждый глаз очень сложно устроен. Он состоит из многих тысяч фасеток — простых глазков. Ведь стрекоза, как и ее личинка, ведет хищный образ жизни. И двадцать восемь тысяч глаз должны помогать ей выслеживать и настигать добычу.

Вслед за головой показываются передние лапки, затем грудь, крылья, брюшко.

Насекомое покидает кожу личинки, как футляр, ставший ненужным.

Стрекоза обсыхает, расправляет еще слабые крылья, потом вдруг сразу взмывает в воздух.

И в этом случае мы стали свидетелями одного из поучительных явлений природы.

Выход взрослой стрекозы.

Древние предки стрекозы были водными обитателями. Потом они переселились на сушу. На это потребовались, быть может, многие тысячелетия. И вот современные стрекозы повторяют за два года тот же путь развития — они начинают свою жизнь в воде, а потом выходят из водоема.

Наблюдая за развитием одной стрекозы, мы видим события, запечатлевшие путь, по которому шло развитие древних предков всех стрекоз.

Полетав над озером, над зарослями осоки и прибрежным лугом, стрекоза стремительно уносится в сторону леса.

Отправимся и мы вслед за ней.

Предки и родственники

Красив, спокоен хвойный лес в весеннюю пору.

Солнечным утром над зелеными вершинами деревьев поднимаются облачка желтой пыли. Это легкие порывы ветра уносят сосновую пыльцу. «Сосны цветут» — говорят в народе.

В мае сосны украшаются своеобразными «цветками». Желтые шишечки ярко выделяются на темнозеленом фоне хвои. Они напоминают свечи на новогодней елке и представляют собой стерженек, окруженный многочисленными чешуйчатыми листочками. Каждая такая чешуйка с нижней стороны имеет по два-три мешочка — пыльника.

Пыльца, подхваченная ветром, долго носится в воздухе и оседает на семяпочках.

Где же они, материнские «цветки» сосны? Их надо искать на концах ветвей. Это — маленькие красноватые шишечки. И за каждой чешуйкой шишечки по две голых семяпочки.

Шишки сосны: направо — пыльцовые, сверху и налево — материнские.

Хвойные деревья производят огромное количество пыльцы. Тучами поднимается она в воздух, желтым туманом окутывает лес, сплошным слоем покрывает траву, поверхность луж и озер, уносится реками.

Тихо в сосновом лесу. Нет здесь ни пчел, ни пестрых бабочек, так оживляющих наши луга. Только гусеница соснового шелкопряда неслышно ткет замысловатый узор своего кокона, да на опушке мечутся стрекозы. На лету хватают они комаров и другую мелкую «дичь».