Путеводная звезда

Годунов Борис

– Полагаю, ты хотел сообщить мне нечто важное?

– Да, - Хартфилий достал из кармана маленькую шкатулку, - твоя мама спрятала один из ключей, которым никогда не пользовалась, и наказала мне отдать его тебе только тогда, когда ты превзойдешь ее в силе. Что ж... Этот день настал...

В шкатулке лежал серебряный ключ, почти черный от времени - под патиной едва угадывался знак в виде переплетенных оленьих рогов - и записка. Развернув ее, Люси напряглась после первых же слов - стало понятно, почему этот ключ так и не был использован...

"Люси, если

ты читаешь это - меня уже нет в живых, и я не могу рассказать тебе о том, что волею судьбы попало мне в руки, - писала Лайла, - а если ты держишь в руках ключ - ты намного превзошла меня, потому что иначе не смогла бы снять печать. Этот ключ - старейший и сильнейший из всех, сильнее даже зодиакальных, и мне он не по силам - да и не по характеру, если честно. Он призывает Вечного Охотника, Несущего Бурю - Ориона. Он способен потягаться даже с Королем, но он свиреп и безжалостен, это дух смерти и разрушения. Заклинаю тебя - призывай его лишь в величайшей нужде. Я не смогла, не посмела заключить с ним договор - будь храбрее, Люси..."

На этом записка обрывалась. Смяв ее в кулаке, девушка осторожно взяла ключ - и вздрогнула, когда металл обжег пальцы космическим холодом.

– Пожалуй, стоит поговорить про этот ключ с Рэшиа - кому, как не ему, знать о нем хоть что-то...

– Кстати, кто он такой? Тоже заклинатель духов?

– Нет. Он - один из Повелителей Звезд, тех, кто и создали эти ключи...

– Повелитель Звезд? Он?..
– вспышка и хлопок прервали вопрос.

– Прошу прощения, если мы помешали, - Рэшиа вскинул кулак к груди - и трое Громовержцев, к огромному удивлению Люси, повторили его жест.

Обойдя весь дом и заглянув во все углы, Лексус Дреяр величественно осведомился:

– Сколько?

– Десять миллионов в год.

– Годится, - чековая книжка в руках Лексуса смотрелась весьма необычно...
– Фрид, что ты там делаешь?

– Проход в гильдию, - сообщил Джастин, возясь с Письменами, - но не спрашивай меня, как это должно работать. Я его не придумал, и я за него не отвечаю.

– Идея моя, и я в ней уверен, - Рэшиа внимательно следил за магом.
– причем уверен настолько, что сам же и собираюсь продемонстрировать работу этой системы. Кто со мной?..

– Я!
– Люси немедленно оказалась рядом, схватив его за руку.

– Ну, в тебе я не сомневался...

– Готово!
– Фрид отступил в сторону, взмахнув шпагой.

– Ну...
– переглянувшись, двое шагнули в портал...

– Сладкая пар... Ай!
– телекинетический удар отправил кошака в портал.

– Работает...
– ойкнула Люси, разглядывая бар.

– А почему бы оно не должно было работать?
– осведомился рэннит.
– Возвращаемся или расходимся по домам?

– Сначала заглянем назад, - предложила Люси, - Хэппи, конечно, там (летающий кот именно в этот момент выскочил из портала), так что понятно, что с нами все в порядке, но как-то даже невежливо получается...

Шаг назад - и они снова в доме ставшем новой базой гильдии. Громовержцы уже успели

развить бурную деятельность. Слуги и рабочие носились, высунув языки, Бикслоу высовывал язык просто так, Фрид с Эвергрин что-то бурно обсуждали, а Лексус, заняв лучшее кресло, восседал у камина и раздавал указания.

– Ну, похоже, тут и без нас справятся, - хмыкнула Люси.
– И, Рэшиа... Мне надо с тобой поговорить. О магии. И, желательно, без свидетелей...

– Можем у меня дома, - рэннит прищурился.
– Я полагаю, ты что-то узнала о Звездных духах? Я, конечно, расскажу, все, что знаю, но дело в том, что знаю я не так уж и много...

– Но такое, о чем никто из нас даже не подозревает. Ты прав, дело действительно в духах. Вернее, в одном...

– Итак?..
– напомнил рэннит.

Люси, изучавшая комнату, вздрогнула и протянула записку.

– Вот, читай.

– Охотник?
– Рэшиа присвистнул.
– Интересно, как он вообще оказался у твоей матери?

– А что?
– рассеяно спросила Люси, ведя пальцем по корешкам книг - рэннит успел собрать неплохую библиотеку.

– Я надеюсь, ты не думаешь, что этот ключ можно купить в магической лавке?

– Ну, наверно, нельзя...
– тон, которым это было сказано, блондинке не очень понравился.

– Ты можешь получить ключи в подарок или по наследству, но этот - вряд ли. Такие вещи снимают с трупа.

Люси вздрогнула. Мысль была очень неприятной... Очень не хотелось думать, что ее мать была способна на такое, но...

– Наверно, на нее напали, - заявила девушка, - если, конечно, ты прав...

– Думаю, что да...

– Но я хочу знать: могу ли с ним совладать я?

– Не вижу никаких проблем, - Рэшиа пожал плечами.
– Правда, договор тебе придется скреплять кровью... А с остальным проблем не будет - повезло только Тотомару...

Заключать контракт в городе Люси почему-то не решилась. Выбралась в лес, постаравшись не попасться на глаза Полюшке, побродив, нашла - уже под вечер - поляну, где и остановилась. Постояла с минуту, вертя в руках ключ, а затем взмахнула рукой.

– Восемью и Одиннадцатью ветрами, Вечным Огнем, Мчащейся Волной, Беспредельным Небом, Словом, Знаком и Законом, волей Заклинателя призываю: Охотника Вечного откройтесь, врата! Орион!

Налетевший ветер мгновенно затянул небо тучами, ударил в лицо, заставив вскинуть руку к глазам...

– Для чего ты зовешь меня, чтобы я вышел?
– пророкотал потусторонний голос.

Люси открыла глаза. Перед ней стоял, опираясь на копье, человек в плаще из звериной шкуры, голову его венчали могучие оленьи рога.

– Я, Люси Хартфилия, заклинательница Звёздных духов, призвала тебя, дабы заключить договор!

– Давненько не находилось таких смельчаков... Ведомо ли тебе, дева, кто я и какова моя сила?

– Да!

– А ты и впрямь превзошла свою мать...
– в руке духа появился нож из полупрозрачного красновато-чёрного камня.
– Ты знаешь, что делать.