Пути миров. Книга 2. Вихрь пламени

Макс Каменски

– Советник Наместника! – ахнула вдруг Мария.

– Артур? – вскинулся неожиданно Гримм, и все впервые увидели на его лице что-то иное, чем непроницаемая маска скорби, а именно шок и удивление.

– Пока что по слухам очень похоже, – кивнул Фарнах. – Непобедимый воин, которого не берет ни огонь, ни железо, способный почти гипнотически влиять на людей вокруг себя, возникший из ниоткуда и в короткий срок, ставший ближайшим к Наместнику доверенным лицом.

– Ты хочешь сразиться с ним? – осклабился Гаута.

– Я

был бы безумцем, если б попытался, – покачал головой Фарнах. – Не уверен, что найденный нами способ справится с чарами путем кулачного боя также распространяется на этого непобедимого бойца.

– Так что же делать? – несколько более эмоционально, чем было нужно, воскликнула Мария. Это немного смутило Фарнаха, но он не подал вида.

– В настоящий момент по сведениям моих лазутчиков, вокруг Муил Майден заметно странное движение. Прибывают все новые и новые войска, множество наемников.

– Может, Круцианос уже связался со своим «отложенным» оружием и сейчас копит силы рядом с подчиненным лесом? – обеспокоилась эльфийка.

– Возможно, – кивнул Фарнах. – Смущает только то, что Муил Майден словно окружают и берут в кольцо. Костры горят вокруг него ежедневно.

– Ты хочешь сказать, что… – нахмурился Волчок.

– Ничего не хочу сказать. Это то, что я знаю со слов разведчиков. Поэтому мне необходимо направится туда самому и все узнать.

– Что?! – в три глотки воскликнули Мария, Волчок и Дуртел.

– Я отправлюсь один и попытаюсь выяснить самостоятельно что там происходит и, возможно, даже смогу нарушить планы Круцианоса. У меня никаких сомнений, что Артур откажет нам в союзе. И я не буду пытаться на этом настаивать. Но моя главная задача, что Артур не достался Круцианосу.

– Так может, двинуться туда с нашими топорами? – осклабился Гаута.

– Ты плохо меня слушал, вождь, – покачал головой шаман. – На востоке Этин с Черными Волхвами. Более того, были те, кто утверждал, что моги повылазили из своих нор. Не исключено, что это дело рук Круцианоса.

– В таком случае враг может уже даже двигаться к Стану! – в голосе Гримма послышалось неприкрытое беспокойство.

– С учетом расстояний и времени, с которым движутся гонцы, враг может уже осаждать его стены, – кивнул шаман.

– Этому не бывать! – рявкнул Гаута.

– Поэтому, вождь, я предлагаю тебе двинуться на восток и провести разведку боем. Если будет возможность – углубиться в Этин и занять доступные и удобные для обороны места. Если враг двинется на нас, ты сможешь дать ему бой и задержать, пока прибудут основные силы.

– Этой задача по мне, шаман, – довольно кивнул Гаута. – Этой мы признательны! Воины будут в счастье покрыть себя славой!

– Однако держи их в узде, Гаута. Вы пойдете сквозь все едва дышащие земли нашей совсем еще молодой державы. Грабежи и насилие недопустимы, – посмотрев вождю прямо в глаза, молвил Фарнах. Вождь не отвел взгляд и ответил совершенно утвердительно:

– Можешь не беспокоится.

Гримм в этот раз не делал никаких заметных движений. Только слегка покачнулся.

– Волчок, – обратился к старому соратнику Фарнах. – Ты возьмешь основное войско и встанешь между Стальными холмами и Золотым озером. Я знаю, что ты никогда не командовал столь большой армией, но генерал Эш не оставил нам выбора…

– Скорее костлявая сделала выбор за него и за нас, – фыркнул бывший бригадир Пасти Демона. – Но я пытаюсь освоится которую неделю.

– У меня нет никаких сомнений, что все получится. В районе, который ты направляешься, туговато с удобной для обороны местностью, но есть цепь невысоких холмов с ручьями и оврагами – там можно закрепиться и контролировать как движение на запад, так и на юг. Этим ты прикроешь тыл Гауты и сможешь дать отпор Круцианосу, пока мы разбираемся с севером и востоком.

– Отлично! Только вот провиант…

– Гримм, твоя задача – обеспечить войска подвозами. Я понимаю, что с этим тяжело. Но придется забрать часть того, что сохранено в Стане. Иначе Волчок долго не продержится.

– Хорошо, – коротко кивнул староста.

– Дуртел. Вооружи Гауту всем, что сейчас есть из готового – его топоры должны двинуться в ближайшие дни. Затем перенесите все усилия на снабжение воинов Волчка.

– Мы уже начали прокладку логистики на север и восток, – потирая ладонь, ответил гном. – Думаю, бойцы Волчка не будут нуждаться.

– У меня все, – подвел итог шаман.

Все советники несколько замялись.

– Если нет других предложений, прошу всех разойтись, мне необходимо переговорить с Марией, – сказал шаман. Гримм тут же быстрым шагом вышел, Гаута хмыкнул, подмигнув шаману, гном и Волчок принялись обсуждать отдельные вопросы организации поставок.

– Когда мы отправляемся? – спросила эльфийка, когда наконец все вышли.

– Я ухожу завтра на рассвете, – опустив голову и прикрыв глаза, сказал Фарнах.

– Ты не пойдешь один! – упрямо заявила Мария и как всегда в подобных случаях немного выпятила вперед подбородок.

– Посмотри на Гауту. Что ты видишь? – грустно спросил шаман.

– Затаившегося тигра, – скривила губы эльфийка.

– Зверя, Мария. Говори прямо. И все его воины и большинство отреченных – это тоже звери. Ты видела, как Гримм реагирует на Гауту?

– Он ненавидит вождя.

– Он ненавидит в первую очередь орка. И это понятно – такие как Гримм потеряли многих, кого любили, в войне со степняками. И чем больше орки показывают свою воинственность, чем больше их слава на поле битвы, тем больше крепнет ненависть в сердцах людей.