Путник. Вселенная
Шрифт:
Он не наклонился, не остановился, не повернул голову даже. Если на него смотрят, то они не должны понять, что он их нашёл. Просто пошёл дальше по берегу. Сворачивать было нельзя – в лесу его встретят. Нужно пройти дальше. Захотят встретить – пойдут за ним, а идти по лесу совсем без следов нельзя. Сам не нашумишь, так какая-нибудь фауна всё равно тебя отметит шумом. Но тишину ничего не нарушало… На всякий случай он прошёл ещё метров двести, прежде чем резко свернул влево, к лесу. Теперь он шёл очень быстро и смотрел особенно внимательно.
Усилия прошли впустую. Он дошёл до леса и повернул назад – нужно было в любом случае посмотреть на пост, даже если там и не было никого. Теперь нужно было определиться со способом передвижения. Вариант один – быстро, тогда можно было застать наблюдателей врасплох. Недостаток один – наблюдатели сами могут застать врасплох и прибить с перепугу, так – на всякий случай. Вариант два – осторожно и медленно. Риск нарваться на засаду будет меньше… а может и не меньше. Глупости — это всё. Сергей почти бежал среди зарослей. Всё внимание на то, чтобы не наступить на сухую ветку и постараться не задеть живую. Птички и не птички своими весёлыми криками уже предупредили о его появлении. Надежда всего одна – они не показывали, где точно он находится.
Он никогда не видел этого места, но сразу понял, что это оно. До края леса здесь было ещё достаточно далеко, но обзор был замечательный – противоположный берег озера просматривался на очень большом протяжении. Здесь ожидаемо не было никаких построек, даже кострища не было.Но это было всё неважно. Важно было то, что людей здесь тоже не было. Мало того – давно не было. Трава стояла гордо, а следы были оплывшие.
Значит пост здесь был временный. Может с охраной границ были проблемы из-за внутренних распрей, а может быть просто постоянный пост был немного дальше по берегу. Помниться, глядя с другого берега он обратил внимание на одно место, где заросли подходили к самому берегу. Скорее всего – там был ручей.
«Ну и что теперь делать? Ждать здесь? А чего ждать? И сколько ждать? Нет уж – нужно топать дальше».
Он присел на упавший ствол дерева, покосился по сторонам. Заметил среди веток на дереве несколько стаканчиков, вложенных один в другой. Усмехнулся, покачал головой – ну, точно… несколько дней никого здесь не было. Паутина, пыль… Паутина вообще-то это интересно. Значит, здесь есть пауки или какой-нибудь их местный аналог. Очень интересно, но я насекомыми не занимаюсь. Мне интересны люди, а за ними нужно идти. Он вздохнул и поднялся на ноги…
По пути он несколько раз замечал следы пребывания в этих местах людей. Это были и старые следы людей, чуа и бодов, зарубки на деревьях, явно не звериные тропинки… Все следы были старыми. До того места, где должен был протекать ручей, он добрался только к вечеру. Точнее, до того места, откуда можно было разглядеть заросли повнимательнее. Может быть, он так бы и сделал, но уже достаточно серьёзно проголодался, да и время до темноты оставалось совсем немного. Возникнуть на посту из темноты – самый верный способ получить стрелу в живот. Нужно было спешить, а там – будь, что будет. Может вообще ничего не будет. Тогда придётся вернуться к берегу озера и заночевать. На открытом пространстве к нему будет сложно подобраться незамеченным.
Внезапно Сергей насторожился – то ли ветер сменился, то ли… это был явный запах дыма. Он остановился, осторожно потянул в себя воздух. Точно – дым. Он невольно напрягся. Шаг снова стал лёгким и упругим, глаза привычно искали безопасную дорогу. Он взял направление ближе к горам, вглубь леса.
Послышался лёгкий плеск воды. Память не успела ещё его идентифицировать, когда источник неожиданно оказался перед ним – буквально в двадцати шагах. Человек в меховой куртке сидел на берегу ручья спиной к нему и мирно мыл посуду. Сергей подошёл ещё ближе, остановился, огляделся по сторонам – никого и никаких признаков кого-то. Он невольно задумался над ситуацией… И как его окликнуть? Придумать он не успел – человек неожиданно застыл на секунду, вздрогнул и резко повернулся в его сторону.
Глава 91
Он был не молод, хотя назвать его стариком было бы тоже не совсем правильно. Вид у него был немного растерянным. Ветеран явно не ожидал его появления. Он как-то обречённо посмотрел на Сергея, пожал плечами и, глядя в землю, сообщил:
– А я вот тут немного хозяйством решил заняться… посуда вся грязная.
Его лук лежал в двух шагах от него на берегу, но на поясе висел меч и ещё кинжал, с другой стороны. Тем не менее, ветеран продолжал стоять, держа в руках глиняную миску, и явно не собирался доставать оружие. Он, наконец, поднял взгляд на Сергея и заговорил снова:
– Я вчера видел костёр на другом берегу. Это был твой костёр? Ты ведь не будешь меня убивать?
– Нет, не буду. Ты кто?
Человек снова как-то неуверенно пожал плечами:
– Я – Челок Лим.
Назвав своё имя, человек быстро взглянул на Сергея, словно проверяя его реакцию. Волк кивнул головой:
– Тот самый?
– Да, тот самый. – Голос Челок Лима стал совсем обречённым. – Он прислал тебя, чтобы убить? Скажи мне своё имя… ведь я могу хотя бы узнать твоё имя?
– Почему тебя нужно убить, Челок Лим?
– Я не выступил против Чёрного Колдуна, я не смог защитить своего князя… я должен был, но не смог.
– Так ведь никто не пытался напасть на Чёрного Колдуна. Чего же ты должен был это делать?
– Я был командиром его личной охраны. Я давал ему клятву и теперь… кто-то всё равно должен был придти, чтобы убить меня. Или родичи князя, или слуги Колдуна. Я знал это… скажи мне хотя бы своё имя.
– На этой земле все зовут меня Лон, и я не убиваю людей. – Сергея покоробило от собственных слов. – …По крайней мере, если они не пытаются убить меня. Успокойся.
Челок Лим недоверчиво посмотрел на Сергея снизу-вверх:
– Лон? Ты – Лон? Туваги говорили, что вернулся Великий Лон… я думал, что это – враньё. А почему ты один и… здесь? У Лона два священных меча… Ты – не Лон.
– Я не говорил, что я – Лон. Я сказал, что меня здесь так зовут. Один из двух своих мечей я отдал вчера своему другу Колону, чтобы он вернул его в мой дом в Священной Роще… Значит, ты был начальником стражи у князя… это хорошо. Это значит, что ты сможешь мне помочь. Может быть и я тебе смогу помочь. Рано тебе ещё умирать.