Пятое Правило Волшебника, или Дух Огня

Гудкайнд Терри

Лежащий позади Ричарда на камнях золотой плащ колыхнулся. Ричард внезапно сжал Кэлен сильнее. И это была не нежность.

В воде что-то двигалось.

Мгновенный проблеск света.

Что это? Блеснула чешуя рыбы? Вот оно есть – и нету, словно что-то, подмеченное краем глаза.

– Что стряслось? – спросила Кэлен, когда Ричард отстранил ее. – Это всего лишь рыба.

Ричард плавно поднялся и вытащил Кэлен из воды.

– Или еще что-то, – тихо сказал он.

С Кэлен стекала вода. Обнаженная на холодном ветру, она вся покрылась

мурашками.

– Что? Что это? Что ты видишь? – Кэлен внимательно смотрела на прозрачную зыбь.

Ричард шарил глазами по воде.

– Не знаю… Может, и рыба. – Он посадил Кэлен на берег.

У Исповедницы стучали зубы.

– Рыбы в этих ключах недостаточно велики, чтобы тяпнуть хотя бы за палец. Если это не черепаха, можно залезть обратно? А то я замерзла.

К своему огорчению, Ричард вынужден был признать, что ничего не видит. Протянув руку, он помог Кэлен влезть обратно в воду.

– Может, это всего лишь тень пробежала по воде, когда солнце скрылось за облаком.

Кэлен с удовольствием погрузилась по шейку в теплую воду. Согреваясь, она оглядывала прозрачную гладь. Чистая прозрачная вода, никаких водорослей. Отчетливо видно каменистое дно. Черепахе спрятаться решительно негде. Однако хотя Ричард и согласился, что ничего нет, то, с каким вниманием он глядел на воду, опровергало его слова.

– Ты думаешь, это рыба? Или просто меня пугаешь? – Кэлен никак не могла понять, действительно он заметил нечто, его обеспокоившее, или просто проявляет излишнюю бдительность. – Это совсем не то приятное купание, о котором я мечтала. Скажи, в чем дело, если ты и вправду что-то видел.

И тут новая мысль заставила ее подскочить.

– Это ведь не змея, правда?

Ричард со вздохом откинул с лица мокрые волосы.

– Ничего я не видел. Извини.

– Уверен? Может, нам лучше уйти?

Ричард виновато улыбнулся.

– Наверное, я просто нервничаю, когда купаюсь в незнакомых водоемах вместе с обнаженной женщиной.

– И часто вы купаетесь с обнаженными женщинами, Магистр Рал? – ткнула его Кэлен в ребра.

Ей не слишком понравилась его шуточка, но она все равно собралась снова уютно устроиться в его объятиях. И тут Ричард внезапно вскочил.

Кэлен торопливо поднялась следом.

– Что?! Змея?!

Ричард одним движением окунул ее в воду и кинулся к одежде.

– Сиди там!

Схватив кинжал, он, пригнувшись, выглянул из-за травы.

– Это Кара. – Ричард выпрямился, чтобы лучше видеть.

Кэлен увидела красное пятно, приближающееся к ним по зелено-коричневому полю. Морд-Сит неслась сломя голову, сминая траву и шлепая по ручьям.

Не отводя глаз от Кары, Ричард швырнул Кэлен маленькое полотенце. В руке Кары алел эйджил.

Эйджил Морд-Сит – волшебное оружие, действующее только в их руках. Эйджил, который причинял ужасную боль. Эйджил, который мог даже убить.

Морд-Сит всегда носили тот же эйджил, которым в свое время обучали их. Когда они держали эйджил в руке, они испытывали сильнейшую боль – такова плата за то, что Морд-Сит причиняли боль другим. Но лица Морд-Сит всегда оставались бесстрастны.

Кара, тяжело дыша, остановилась.

– Он здесь проходил?

Кровь заливала ей лицо. Побелевшие пальцы сжимали эйджил.

– Кто? – спросил Ричард. – Мы никого не видели.

Лицо Кары перекосилось от бешеной ярости.

– Юни!

– Да что происходит?! – Ричард схватил ее за руку.

Кара стерла кровь с глаз и оглядела окрестности.

– Не знаю! – Она скрипнула зубами. – Но он мне нужен!

Вырвав руку, Кара круто развернулась, бросила через плечо:

– Одевайтесь!

Ричард выволок Кэлен из воды. Она быстро натянула штаны, собрала вещи и ринулась вслед за Карой. Ричард, натягивая брюки, мгновенно ухватил ее за пояс.

– Куда это ты собралась? – поинтересовался он, продолжая натягивать брюки одной рукой. – Держись позади меня!

Кэлен рывком высвободилась.

– У тебя нет меча. А я – Мать-Исповедница. Так что держись-ка ты позади меня, Магистр Рал!

Один человек практически не представлял опасности для Исповедницы. От магии Исповедницы нет защиты. Ричард без Меча Истины гораздо более уязвим.

Ничто – кроме попавшей в цель стрелы или удачно брошенного копья – не помешает магии Исповедницы обрушиться на противника, как только он окажется на расстоянии вытянутой руки. Ее прикосновение связывает человека чарами, которые нельзя ни разрушить, ни снять.

Магия Исповедницы окончательна, как сама смерть. В определенном смысле – она и есть смерть.

Человек, которого коснулась Исповедница, навсегда теряет свое «я». Он становится покорным рабом Исповедницы.

В отличие от Ричарда Кэлен прекрасно владела своим волшебством. И избрание ее Матерью-Исповедницей свидетельствовало о высочайшей степени мастерства.

Ричард, недовольно ворча, схватил свой широкий пояс с мешочками и устремился за Кэлен. Догнав, он протянул ей рубашку. Кэлен на бегу сунула руки в рукава. Ричард, не останавливаясь, застегнул пояс. Единственное, что у него было с собой, это кинжал.

Они мчались по воде и траве, стараясь не терять из виду мелькавшее впереди красное пятно. Кэлен оступилась, но устояла. Ричард поддержал ее. Нестись сломя голову босиком по незнакомой местности – не лучшее, что можно придумать, но Кара ранена, у нее на лице кровь.

Кара – не просто телохранитель. Кара – друг.

Они перескочили несколько ручейков, чуть не увязли в высокой траве.

Краем глаза Кэлен заметила слева одного из охотников, но это был не Юни.

Потом она внезапно осознала, что Ричард уже не бежит следом, и тут же услышала его свист. Кэлен поскользнулась на траве, оттолкнулась рукой от земли, Ричард стоял чуть позади нее, посреди ручья.