Пятый Проект

Лекс Эл

— Да ни хрена подобного!

— Ну вот, что и требовалось доказать. — грустно улыбнулась Роуз. — Вспомни, как мы познакомились, как ты истекал кровью, но даже тогда отказывался от помощи.

— Так ты же меня и порезала!

— И, заметь, нашла в себе силы признаться!

— Спустя год?!

— Так ты даже спустя два стоишь на своем!

— У тебя, в отличие от меня, не было выбора!

— Еще как был! Я могла просто уйти, могла тебя сдать!.. Хотя нет, сдать не могла, но просто исчезнуть, оставив тебя в неведении —

легко! Но я понадеялась на тебя, доверилась тебе, думала, ты поймешь.

— А плохой я воспринял все буквально и возненавидел тебя, да? Вот это поворот! Разве могло такое произойти?!

— Дурак как есть. — Роуз поднялась. — Ничего дальше собственного носа не видишь.

— А мне и не нужно. Я хорош на коротких дистанциях, два метра и меньше, чтобы под щит попасть!

— Но злость на меня ты несешь через годы. — горько улыбнулась Роуз.

Алекс скрипнул зубами — ответить было нечего.

— Ты совершенно не изменился. Такой же своевольный и упертый, как и два, и три года назад.

— Ну да, ты зато так сильно изменилась! Волосы перекрасила — и сразу другой человек!

— У меня хотел бы хватило смелости подойти! И не раз, заметь! Уже дважды я пыталась с тобой поговорить, а ты?!.

— Надо было тогда разговаривать! Прежде чем исчезнуть!

— Да ну? — заинтересовалась Роуз. — И что, помогло бы?

— Не имею понятия. — огрызнулся Алекс. — Но это всяко честнее, чем оставлять меня с обрывком бумаги!

— Я тебя услышала. — серьезно кивнула Роуз.

— И дальше что?

— А какая разница? Твоя рабочая дистанция — два метра под щитом, ты хорош на ней. Дальний прицел оставь мне, как в старые добрые времена.

— Перестань наконец вспоминать прошлое, ты этим ничего не добьешься!

— Хорошо. — Роуз развернулась и закончила через плечо. — Тогда считай, что я так моделирую будущее.

Алекс несколько долгих секунд переваривал услышанное, глядя ей вслед.

Что же она задумала?

Или тем более — что уже сделала?

Алекс выругался и пнул два шарика пепла — все, что осталось от судков.

19

— Вижу воду. — подала голос дамочка-пилот спустя пару часов после выезда.

— Отлично! — радостно отреагировала Роуз. — Пересекаем Ганг, и нам останется всего ничего до конечной точки.

— Пожелания? — скосилась дамочка.

— Гони на полную. — улыбнулась Роуз.

— С удовольствием.

Дамочка вернула ей улыбку и утопила рычаг тяги в панель.

Через семь-восемь минут ховер ощутимо качнуло, гул двигателей сменил тональность, за окном потянулась водная гладь.

Роуз приникла к стеклу, высматривая что-то впереди:

— Сверни. Нам нужно подняться по руслу где-то с километр, там выберемся на берег.

— А почему мы просто не переправились по мосту? — проскрипел со своего места эльф.

— Мостов нет. — задумчиво ответила Роуз. — Координация

уничтожила их десять лет назад, прежде чем выпустить по Ол-Дели ракеты. Тогда шли на все, лишь бы мятежники не вырвались из оцепления.

— Но часть все равно вырвалась. — тихо продолжила за ней дамочка. — Как раз потому что не двигались ни по земле, ни по воде. Даже не планировали. Они двинулись по катам, на свой страх и риск, доверившись ребенку. Они прошли насквозь сжимающееся кольцо оцепления и выбрались за границей города на другой стороне Ганга.

— А ты разбираешься. — с непонятной интонацией произнесла Роуз. — Я могу узнать, откуда?

— Нет.

Как же жестко это прозвучало! После такого ответа даже несносный эльф прекратил бы все расспросы, даже ему стало бы ясно — продолжения разговора не будет.

Да кто бы мог подумать что дамочка вообще так умеет!..

Через пару минут Роуз снова приникла к лобовому стеклу и велела:

— Здесь давай на берег.

— Уверена? Берег высокий, забраться будет непросто, и обзор нулевой. Я бы не хотела ехать вслепую.

— Уверена. Сворачивай.

— Как скажешь. Ты — босс. — пожала плечами дамочка.

Ховер увалился на борт, резко качнулся и пошел вверх.

— Главное пересечь гребень. — продолжила Роуз. — А там уже… Стой!..

— Какого?!.

Крики женщин слились в один, дамочка рванула штурвал в сторону, ховер накренился…

Удар!..

Инерция вырвала Алекса из кресла, дернула вперед!..

Успеть бы хотя бы сгруппироваться — впереди стальной ящик со снаряжением!..

Будет больно.

— Хыть!.. — выдохнул мистер.

Плечо стрельнуло болью, хрустнуло!..

— Пристегиваться надо! — рыкнул повисший на ремнях безопасности мистер, отпуская запястье Алекса. — Ради, что произошло?!

— Врезались мы, вот что произошло! — вместо дамочки ответила Роуз, щелкая ремнем. — И Ради тут ни при чем!

— А кто при чем?! — завопил эльф.

Мощный удар в лобовое был ему ответом. Удар и жуткая морда, прижавшаяся с той стороны. Полупрозрачная кожа, глаза без век, шевелящаяся бахрома щупалец на месте рта… Перепончатая лапа подняла загнутую крючком, расплющенную в кривую полосу, с жалким подобием режущей кромки, арматурину и снова обрушила ее на стекло!

— П-п-прекрасно, п-п-прекрасно. — выдавил эльф, стуча зубами. — В-в-всегда мечтал в-в-выпотрошить ж… ж… живую ж-ж-жабу…

— На самом деле нет. — задумчиво продолжил за ним мистер и внезапно вскинулся, будто проснулся. — Какая к чертям жаба?! Мы что, сбили стригла?!

— Боюсь, все намного хуже. — дамочка развернула пилотское кресло в салон. — Мы въехали прямо в их деревню.

— Вы… Вы… — задрожал эльф.

— Я говорила, что не стоит тут ехать. — вздохнула дамочка.

— Тихо! — подняла руку Роуз. — Все нормально, мы в безопасности. Ради, заводи и уезжаем.