Пятый Проект

Лекс Эл

— Мистер, хватит танцевать!

Корд выскочил из-за спины, замахиваясь откуда-то взятой дубинкой. Легионер вскинул свою параллельно земле, блокируя удар, но левая рука Алекса, будто змея, вынырнула из-за спины, серебристая молния рассекла оба запястья легионера.

Второй враг ударил сверху-вниз, в голову Алексу. Клифф подшагнул к нему, подставил руку, меняя вектор удара, спасая полуэльфа. Ударил коленом, сгибая противника пополам, и тут же — апперкотом, подкрепленным шоковым излучением, вскинул его в воздух!

Как там Корд?

А

у Корда еще один труп и висящая плетью левая рука.

— Нормально?

— Справлюсь! — рявкнул Корд и внезапно захохотал. — Смотри, какой бардак!

«Бардак» — это еще мягко сказано.

Дым от взлетающих ракет затянул весь двор, в нем тяжело ворочалась туша «Гермеса» и копошились бойцы Внутренних Войск. Они махали руками, слышались беспорядочные приказы и выстрелы. Несколько трупов, очень много раненых, причем почти все — своими же.

Но вряд ли этот хаос долго продлится.

— Ребята, Диго в поезде! — снова заорал Пол в голове. — Сваливайте сейчас же! Они собираются включить нейронные активаторы!

Нейро… что?!

— Ты серьезно?!

— Нет, шучу! Убирайтесь оттуда!

Клифф обернулся:

— Корд! Нейро!..

Ху-у-у… — на голову будто надели громадную кастрюлю.

А-а-а!..

Голова!

Руки!

Ноги!

Грудь!

Живот!

Клифф подтянул колени к животу, сжался как можно плотнее…

Боль, боль во всем теле! Порезы, переломы, ожоги, вывихи, гематомы — все сразу! Везде сразу!

— Клифф!.. шишь!.. райтесь!.. Корд!..

Клифф закрыл руками уши. Пылающими факелами — кровоточащие дыры. Поджал к сломанному подбородку выдернутые из суставов колени…

Скорее бы сдохнуть…

— Да хрена там! — послышалось сквозь пелену боли. — Дамочка меня потом прямо с ножом сожрет!

Движение…

Шипение…

Спокойствие…

И боль отступила.

Клифф открыл глаза.

Салон «Гермеса», Роуз за штурвалом, и Алекс, изо всех сил пытающийся одной рукой затянуть Клиффа подальше от закрывающейся двери.

— Ох… Я в норме. — выдохнул Клифф.

— Тогда ползи сам! — рявкнул Алекс. — А еще лучше сбрось пару десятков килограммов, я чуть не надорвался, пока тебя поднимал и тащил! Скажи спасибо, что я знаю «рейнджерский кувырок»!

Клифф дрожащей рукой полез в карман:

— Мне нечего… сбрасывать. У меня в теле пять процентов… жира… Остальное — мышцы…

— Да мне плевать!

Алекс стек по стене и закурил:

— Они скоро додумаются, куда мы делись, даром что тупицы тупицами, зато на них-то активаторы не действуют! Так что валим отсюда и побыстрее, мы свое дело сделали!

Роуз кивнула. И даже не посмотрела при этом на Алекса.

Клифф сглотнул вязкий комок и закрыл глаза.

Черт, после попадания под нейронные активаторы всегда так сердце колотится?

45

О катах ходит много легенд. И, даже несмотря на то, что слухи и легенд обычно рождаются не на пустом месте,

большинство из них — чушь. Что каты кишат стриглами, что там царит непроницаемая тьма, что в них стоит мертвая тишина. Все чушь Или, вернее, не совсем правда.

Но насчет тишины — чушь абсолютная.

В катах вообще не бывает тихо. Никогда и нигде. Все как раз наоборот — каты всегда звучат. И везде — по-разному. Где-то — медленное стаккато падающих с потолка капель. Где-то — унылое портаменто завывающего ветра. Где-то — остинато проносящихся поездов.

Интересно, кого из попавших в первый пробой так сильно интересовала музыка?

Ради вздохнула, сложила руки на руле и опустила пальцы на подбородок.

Скучно.

Глупо, конечно, было рассчитывать, что команда примется за дело раньше, чем квадрацикл доберется от мест взрывов до точки старта — по катам-то… Но уже минут двадцать прошло, а с момента активации взрывчатки — все двадцать семь. А ворота все еще неподвижны и лишь гудят легким вибрато. Отсюда, из технологического тупичка в ста пятидесяти метрах, этого, конечно, не слышно… Но они всегда гудели — все те годы, что их прочность проверялась испытанию всем, что только придет в голову.

А еще этот шлем… Удивительно, как быстро можно отвыкнуть от того, в чем раньше едва ли не спала.

Несколько дне й- и он уже как чужой, давит и мешает дышать. Даже мысли ворочать как-то тяжелее, будто Клифф жвачкой своей угостил.

Клифф… Как он там? Наверху? Что вообще у них сейчас происходит? Лезть в самое логово Координации — ох, и безумный план, ох и безумный! И почему никто не предложил ничего получше? А если что-то пошло не по плану? А если Пол не справился и Клифф с Алексом уже в плену?

Или и того хуже?

И ведь даже никак не узнать, что у них там! Как у них дела!

Да как же все, оказывается, непродумано!

Раздался громкий щелчок, подхваченный гулким эхо, и следом — нарастающий гул.

Ради подняла голову.

Ворота открывались. Толстенные ворота, несущие на себе ожоги от термита и криомита, несколько видов взрывчатки, ни разу не поддавшиеся за все эти годы ворота наконец открывались! Из укрытия они казались совсем маленькими, а поезд, выползающий из них, и вовсе с червяка размером. Или гусеницу. Черную с желтой головой. И глазами-фарами.

Ради выжала сцепление и дернула левой стопой вверх, включая передачу.

Поезд проехал мимо не спеша, будто ощупывая перед собой путь усами-лучами света. На самом деле машинист просто не рисковал разгоняться на довольно крутом изгибе тоннеля. И зря Алекс волновался, что из поезда могут заметить — на все три бронированных вагона, кроме кабины машиниста, не было ни одного окна.

Едва поезд проехал мимо, Ради отпустила сцепление и выехала из тупика. Пристроившись зв последним вагоном, переключилась на вторую и выкрутила газ. Квадрацикл завибрировал по шпалам, но быстро поймал рельсы на широкие колеса и полетел вперед как по струне.