Пятый уровень.Война без правил
Шрифт:
— Посоветоваться? — Глуквил внимательно посмотрел на контрразведчика.
Это что-то новое. Раньше таких чудес не случалось. Куда делась былая надменность эстерианца? С чего вдруг он стал тихим и покладистым? Не к добру заискивание Розона. Мерзавец пытается обмануть генерала. Но Ник не новичок и на уловку не поддастся. Держать паузу командующий умеет. Пусть сначала полковник выложит карты на стол. Выбора у него нет.
— Понимаете, — вздохнул контрразведчик, — наемники захватили бронетранспортер и едут по шоссе на запад.
— То есть как захватили? Где?
— Согласно вашему приказу мы расширили
— Но противника никто не ожидал, — догадался генерал. — Бойцы Энгерона вырезали солдат и угнали машину.
— Они напали у самого убежища, — оправдывался Розон. — Ну, какой человек в здравом рассудке пойдет назад, навстречу верной гибели?
— Черт подери! — выругался Ник. — Я же предупреждал вас, эти парни профессионалы. Наемники действуют вопреки логике. Вы их ищете на севере, там, где легче всего спрятаться, они отправляются на юг. Вы делаете засаду на перевале, они огибают его. Возле магистрали нет датчиков слежения. Идеальный маршрут для беглецов.
— Тогда зачем уничтожать пост? — произнес полковник. — Шли бы спокойно вдоль дороги.
— Им был нужен бронетранспортер.
— Абсурд, — контрразведчик покачал головой. — Подбить машину не составляет ни малейшего труда.
— Это не абсурд, — горько усмехнулся командующий. — Это наглый, хорошо продуманный план. До цели далеко, женщины устали, идут медленно, рано или поздно отряд нарвется на заслон. Вот наемники и решили рискнуть. Сколько они уже проехали?
— Около тридцати километров, две отметки, — отрапортовал Розон.
— Неплохо, — вымолвил генерал. — Значит, говорите, обнаружили группу…
Не почувствовать иронию в голосе Ника было невозможно. Полковник от злости сжал кулаки, но язвительную реплику Глуквила стерпел. Не та ситуация, чтобы вступить с командующим в открытую конфронтацию. Позиция контрразведчика очень уязвима. Он не справлялся с простейшей задачей.
— Господин генерал, — произнес офицер, — у нас мало времени. Как мы поступим с беглецами?
Заложив руки за спину, Ник размышлял. Вопрос Розона не застал его врасплох. Глуквил сразу понял, куда клонит полковник. Негодяй не хочет в одиночку отвечать за провал операции.
Если штурмовики подобьют бронетранспортер, семья барона наверняка погибнет. Тогда на Чена Лаилтона уже не надавишь.
Пропустить машину? Нет, этот вариант неприемлем. Берд Видог будет в ярости. Розон редкая сволочь. На следствии он без колебаний заявит, что выполнял приказы командующего. Разговор наверняка записывается. Надо тщательно взвешивать каждое слово. Отстраниться от происходящих на Окре событий генерал, к сожалению, не может. Формально полковник его подчиненный.
— Я свяжусь с вами позже, — наконец, сказал Глуквил. — Пока ничего не предпринимайте.
— Слушаюсь, — отчеканил контрразведчик. Подлецу все же удалось загнать Ника в угол. Картинка на экране голографа сменилась. Адъютант терпеливо ждал новых распоряжений.
— Капитан, немедленно соедините меня с герцогом, — проговорил командующий. — Никаких отсрочек. Экстренный вызов.
Не теряя ни секунды, Глуквил бросился к шкафу. Он надел китель, застегнул пуговицы, поправил воротник. Перед правителем генерал должен предстать в подобающем виде. Небрежность в одежде первый признак неуважения. Берд, как обычно, сидел за массивным деревянным столом. Справа от него стопка документов. Взглянув на Глуквила, без всякого приветствия Видог пробурчал:
— Что опять стряслось?
— Ваше высочество, прошу прощения, что отвлекаю вас от важных государственных дел, — произнес Ник, — но у нас возникла серьезная проблема.
— Докладывайте, — сказал герцог.
На этот раз командующий ничего скрывать не стал. Глуквил особо подчеркнул, что штурмом убежища руководил офицер контрразведки. Просчеты были очевидны. Хваленые агенты не сумели справиться с горсткой наемников. Поисковая операция проводилась и вовсе бездарно. Полковник Розон потерял контроль над ситуацией, что привело к многочисленным жертвам среди десантников. Вот и сейчас он в замешательстве.
Правитель ни разу не перебил генерала. Берд с интересом смотрел на коринианца.
Похоже, Видог его недооценил. Глуквил не такой уж простак. Ник быстро, очень быстро учится. Ловко он подставил контрразведчика. И ведь придраться не к чему. Секретная служба сама проявила инициативу. Однако вместо триумфа получился провал.
— Что вы предлагаете? — проговорил герцог.
— Любая попытка остановить бронетранспортер повлечет за собой тяжелые последствия, — вымолвил генерал. — Семья барона вряд ли уцелеет. Я хочу погрузить солдат на боты. Пусть машины летят параллельным курсом. Как только противник высадится, мы его блокируем.
— А куда едут беглецы? — спросил правитель. — Где-то неподалеку есть крупный город?
— Нет, — ответил командующий. — В ста пятидесяти километрах небольшое поселение. Я не думаю, что это их цель. Скорее всего, они движутся к замаскированной армейской базе. Корзанский вариант.
— Пожалуй, — согласился Берд. — Значит, хотите сохранить женщинам жизнь…
— Это отличный способ надавить на Чена Лаилтона, — сказал Глуквил.
— Вы его плохо знаете, генерал, — снисходительно усмехнулся Видог. — Барон не пойдет на уступки. Он ни при каких обстоятельствах не подпишет капитуляцию. Хватит церемоний. Война чересчур затянулась. Пора ускорить покорение Окры. Вот мой приказ — бронетранспортер не атаковать, боты не высылать, посты снять.
— Простите, ваше высочество, я не понимаю… — растерянно вымолвил Ник. — Мы отпускаем беглецов?
— Не беспокойтесь, я решу эту проблему, — произнес герцог. — Займетесь Майреном. Столица должна пасть в течение двух-трех дней. Голограф не отключайте. Через несколько минут с вами свяжется полковник Берктон. Окажите ему максимальное содействие.
— Слушаюсь, — командующий кивнул.
Кое-что начинает проясняться. Транспортное судно «Ченгрия» присоединилось к эскадре в самый последний момент. Удивительно, но ни об этом корабле, ни о Берктоне ничего не было известно даже службе контрразведки. Разумеется, груз корабля тоже загадка. С полковником Глуквил разговаривал лишь однажды. Темноволосый, угрюмый мужчина лет сорока с квадратным подбородком. Он не понравился Нику. Хриплый голос, резкие, отрывистые фразы, в глазах пустота. Офицер представился, уточнил некоторые вопросы и сухо, вежливо попрощался.