Пыль и пепел. Или рассказ из мира Между
Шрифт:
Глядели на мой дом.
Я слышал перешептывания, шипения и хихикания – словно шелест сухих, мертвых листьев. Какие-то другие чудища кружили по улицам; сквозь сноп света из фары Марлены пробежало нечто зубастое, покрытое колючками, оно обмело меня неприятным взглядом лиловых глаз. Даже по небу кружили формы, похожие на морских скатов, тащащие за собой длинные хвосты.
Я нашел тот дом, в котором, по другой стороне сна, мой племянник проживал когда-то со своей девушкой.
Припарковался на тротуаре. Вдоль улицы стояли нечеткие Ка нескольких, похожих на тени, автомобилей. То ли у нынешних машин
Очень легко было найти дверь на самой высокой лестничной площадке, перечеркнутые красно-белыми лентами из пленки, запечатанные полосками бумаги с печатями районной полицейской комендатуры.
Полоски с печатями я сорвал, вытащил из-за пазухи обрез и пинком открыл дверь.
Ничего. В средине было темно и пусто.
Как будто бы что-то сожрало все Ка предметов мебели, стен и вещей, оставляя лишь мрак.
Я позвал Магду. Она обязана была находиться здесь. Я хотел ей помочь, хотел выпустить ее на другую сторону, но еще хотелось задать ей несколько вопросов. О тех вещах, про которые она узнала лишь теперь.
Но она исчезла.
Конечно, она могла сразу же перейти дальше. Даже в случае столь чудовищного конца, иногда подобное случается.
Так что я ничего не узнал.
Это напало на меня на лестнице. Свалилось с потолка и было сплошным, блестящим словно ртуть, движением. Это что-то походило на скорпиона, богомола и отлитую из серебра статую женщины. Я заблокировал нечто покрытое шипами, наверное, конечность, острые, будто стекло, когти мелькнули у самых моих глаз, свет разлился по слепой, округлой башке, на которой клацала похожая на стоматологический протез человеческая, серебряная челюсть. Рука, держащая тяжелое оружие, завязла где-то среди всего этого движения и дергания.
Это нечто было чертовски быстрым.
А еще сильным.
Все продолжалось не более нескольких секунд.
У меня имеется плащ. Длинный, кожаный и тяжелый, который здесь действует будто панцирь. Именно плащ меня и спас. Я махнул полой, забрасывая ее на дергающееся тело и отгораживаясь от бешено клацающих челюстей. А потом нашел какую-то опору для левой ноги и пнул это нечто, сталкивая его с лестницы.
Затем поднял освобожденный обрез и потянул спусковой крючок.
Выстрел водопадом заполнил всю лестничную клетку. Тело бестии заклубилось облаком дыма и превратилось в узкую полосу, всосанную в ствол.
Все выглядит будто выстрел из двустволки на пущенной назад киноленте. Поначалу вспышка, потом облако, которое потом вскальзывает в ствол. А под конец я переламываю оружие и выбрасываю из патронника заполненную гильзу. Ко всему прочему: она не горячая, а безумно холодная.
И наполненная демоном.
Я поехал в лес. Буссоль вибрировала и пела металлическим звяканьем, кольца кружили вокруг оси, стрелка указывала направление.
Лес.
За старыми железнодорожными путями.
Кода я приехал, они же были на месте.
Призрачный автомобиль, сквозь который просвечивали уродливые Ка деревьев.
И три привидения. Два с пистолетами в руках, одно с руками за спиной, связанными белой, пластиковой лентой одноразовых наручников.
Они даже не побеспокоились о том, чтобы выкопать могилу.
– Тебе было говорено, урод?! – орал более высокий из палачей. Во всяком случае, проявлял какие-то эмоции. – Было? Что нехер было давать пиздюлей?!
Я ничего не мог сделать. Они сейчас не принадлежали моему миру. Осужденный сражался за последний глоток достоинства, только слезы без участия воли стекали у него по щекам, ноги в обмоченных штанах тряслись, будто в приступе малярии. Зато его душа пылала ярким огнем испуга, частично уже выходя из тела. Наверняка, сам он воспринимал это словно чувство онемения.
Я оперся локтями о руль и закурил сигарету. Понятное дело, Ка сигареты. В мире Между даже у сигарет имеется душа.
Выстрел прозвучал глухо и плоско. Призрак выстрела.
Потом еще один. И следующий.
Я ожидал.
Прежде, чем он умер, я успел выкурить сигарету. А потом еще пришлось ожидать, когда пройдет первый приступ паники. Пока он откашляется, выплачется, блеванет среди скрюченных деревьев, под чужим небом цвета крови, по которому переливаются желто-зеленые фракталы, рассекая его на светящиеся линии.
Пока до него не дошло, что он умер.
Я глядел, как от наиболее глубоких пятен тени отрываются клочья мрака и принимают формы карликов в капюшонах, закутанных в длинные епанчи. Я слышал хищные смешки.
Но я ожидал, когда они начнут погоню.
А потом, не спеша, растоптал окурок, обернул одну руку своим снятым плащом и отправился наводить порядки.
Я вскочил в клубок чудищ – в большинстве своем, обычных гулей, и разогнал их. Почувствовал руки, хватающие меня за плечи, вывернулся, ушел от щелчков акульих челюстей, пнул во что-то, после чего сунул руку за пазуху, чтобы схватить абордажную саблю.
Следующие секунды заполнил визг, хаос и потасовка. Какое-то творение я послал рожей прямиком на ствол дерева, наступил на что-то, похожее на плащ, саблей сек по голове нечто с лягушачьей харей, ударил лбом в лицо сморщенного старичка с улыбочкой, походящей на зубастое V и со светящимися, будто гнилушка, зелеными глазами.
Клиент съежился под деревом, заслоняя голову руками.
Я медленно спрятал саблю и улыбнулся ему. Тот глядел на меня с невысказанным страхом. Я был гораздо больше него, седой, усатый, в шлеме на голове, с покрытыми татуировками руками: для него я был еще одним демоном.
– Ты умер, - сказал ему я. – Но застрял между мирами. Я могу тебя отсюда забрать.
– Куда? – прошептал тот.
– Туда, куда ты должен был попасть, но не смог.
– Нет! – заорал он неожиданно, голос его был переполнен истерией. Вот это было настолько неожиданно, что я подскочил. – Нет! Я отправлюсь в ад!
Честно говоря, я понятия не имею, что находится дальше. Мы живем на первом этаже, сам я знаю еще второй, и у меня имеются ключи к лифту. Откуда мне знать, как далеко еще до кабинетов Правления? Сотня этажей? Один? Бесконечность?