Пылающие скалы
Шрифт:
— Не имеет значения, Игнатий Сергеевич, важен принцип.
— Принцип, разумеется, важен. Кто спорит? — Корват понял своё бессилие. — А этот осёл, — он имел в виду энергичного двадцативосьмилетнего парня, которого всего лишь год как выдвинули на должность начальника, — этот имбецил знаком с результатами вашего расследования?
— Да, я ему всё показал и потребовал написать объяснительную записку.
— И что же?
— Категорически отрицает факт присвоения денег.
— А липовые, как ты говоришь, фамилии, номера?
— Отмалчивается или говорит, что напутал.
— Может, действительно напутал?
— Не рассмеивай меня, Игнатий Сергеевич, я сорок лет в органах юстиции работал.
— Рассмеивать мне тебя недосуг. Забирай и действуй согласно закону. — Он брезгливо отодвинул от себя подшитые документы. — Но запомни, Пантелей Романович, ещё одна такая история, и я разгоню всю вашу хунту к чертям собачьим. Чего бы это мне ни стоило.
Когда кадровик ушёл, секретарша принесла Корвату стакан чаю и плавленый сырок с ломтиком чёрного хлеба. Перекусив и немного отдохнув в одиночестве, он поехал на кафедру, где его заместитель Александров заваривал очередную склоку. На сей раз в комплоте с невероятно энергичной Верой Андриановной Фаворской, с одинаковым мастерством способной разыграть истерический припадок и бескорыстное горение во славу науки.
Вопреки общему направлению кафедры, твёрдо стоящей на позициях органического происхождения нефти, Вера Андриановна разрабатывала неорганическую модель. Она пыталась доказать, в частности, что не только углеводороды, но и порфириновые соединения нефтей сформировались в недрах вулканов. Пожалуй, с этим можно было бы примириться, если бы не уходило столько времени и сил на борьбу. К великому сожалению, профессор Фаворская отстаивала свою истину не столько на учёных советах, сколько в коридорах высоких учреждений, прибегая к нечистоплотным приёмам.
Игнатий Сергеевич не сомневался, что новая порция подмётных писем её рук дело. Укротить Фаворскую было не в его силах, но как нейтрализовать, хотя бы временно, Александрова, он примерно догадывался.
Истинно говорят, что в семье не без урода. Замечательная кафедра, превосходный институт, и вот подишь ты…
XXXII
По пути на Курский вокзал Ровнин заскочил в институт за ксерокопией отчёта. Сборка стенда близилась к завершению, и пора было подумать о создании небольшой аналитической группы. Марлену хотелось внедриться в заводскую лабораторию с собственной методикой. Найденные Кириллом эмпирические формулы значительно облегчали расчёт.
— Ты разве не в командировке? — удивилась его появлению Тамара.
— До отхода поезда ещё уйма времени. Хочу кой-чего провернуть.
— Горишь на работе?
— Что делать, Рыбка, приходится. Один остался.
— И то правда, — посочувствовала Тамара. — Редеет наша компашка. Сначала Володя рванул, потом Кира… Я уж про шефа не говорю. Небось и ты куда-нибудь навострился?
— Пока не собираюсь. — Малик нашёл ксерокопию и запер стол. — А там кто знает?
— Неужели в Новосибирск?
— Я бы поехал, да не зовут, Тома.
— А у нас новости: Артёма на и. о. подали!
— Не может быть! — огорчился Малик. — Полнейшее же ничтожество. Вечный учёный секретарь.
— Так-то!.. Тихоня Пальминов тоже возгонку получит. Ему Володину группу дают.
— Наш знаток океанической фауны объяснил бы это законом замещения.
— Чего-чего? — Тамара сделала недоумённо-недоверчивое лицо.
— Неужели не знаешь? Вы же вместе с ним прохлаждались на водах.
— Ошибаешься, Малик, не вместе. — Она упрямо поджала губы. — Так что за закон?
— Замещения? Наш общий друг уверяет, что промысловую рыбу, когда её выловят, мгновенно замещает сорная. Не знаю, как в океане, но у нас закон замещения явно соблюдается.
— Паркинсона на тебя нет! — довольно фыркнула Тамара.
— Предпочитаю Ланского.
— Дурак он! — бросила она в сердцах.
— Это ещё почему? — удивился Малик.
— Сам знаешь.
— Ничего не знаю.
— Хоть бы ты ему глаза раскрыл, что ли. А ещё другом называешься!
— Ах, вот ты о чём! — догадался Марлен.
— Об этом самом, — подтвердила она. — Неужели вы все не видите, что он гибнет прямо на глазах?
— Не преувеличивай, Рыба. Я вчера был у него в МГУ. По-моему, с ним полный порядок. Он процветает.
— Помяни моё слово, Малик, эта стерва погубит его! И виноват будешь ты! Это ж типичная хищница! Ты бы сказал ему.
— Ланского не знаешь? Да он убьёт меня на месте. Нет, Тома, я боюсь за себя.
— А за него не боишься? Что с ним станет, тебе наплевать?
— У меня к тебе гигантская просьба, Рыбонька! — Малик поторопился переменить тему. — Пригляди, пока я смотаюсь, за моими кемикл-гёрлз, чтобы не соскучились от безделья.
— Только этого недоставало! Сам виноват — разбаловал. Они же научные труды у тебя подписывают. В упор никого не видят. Кроме того, я сама уматываю на следующей неделе.
— Куда, если не тайна?
— На сборы, мальчик. Меня, между прочим, в сборную Москвы включили, по синхронному плаванию. Так что имеешь шанс увидеть на телеэкране.
— Поздравляю, Томик, от души, — Марлен торжественно пожал ей руку. — А как же тема?
— Наука? — Тамара вынула из кармашка золотистый тюбик и уверенным эластичным нажимом подвела губы. — Будет вместе со мной, пока я подрыгаю ножками под хабанеру Бизе, — пояснила, облизав сиреневую помаду. — Я не напутала в терминологии? Хабанера?
— Хабанера, — подтвердил он, застёгивая чемоданчик. — Желаю тебе золотой медали.
На следующее утро Ровнин уже любовался со станционного мостика панорамой металлургического комбината. Его властная центростремительная сила ощущалась повсюду. Словно под влиянием неодолимого магнетизма отклонялась от путей крайняя колея, теряясь за передовыми бастионами из стекла и стали. Тянулись увешанные гирляндами изоляторов серебристые вышки. Вдоль невидимых нитей подвески сновали навстречу друг другу бесконечные вагонетки. Даже река, темневшая сквозь голые ветви ветел, не могла противиться этому неодолимому притяжению. Где-то там, за дальними заснеженными балками и терриконами, она совершала плавный извив, спеша к зарешёченному проёму в бетонной стене. Не замерзающая в самый лютый мороз речка…