Пышка для чудовища

Нема Полина

— Госпожа Мендер, — Катерина заходит в кабинет.

Я смотрю на нее глазами, в которые будто насыпали песку. Не выспалась.

— Что-то моих клиенток нет, — она напряженно говорит и обхватывает себя за плечи.

— Такое бывает. Понимаешь, не все хотят ходить на занятия, даже если им это нравится. Лень — от нее никуда не денешься, — я развожу руками.

Катя отводит взгляд.

— Госпожа Мендер. Я сегодня получила письмо от родителей. Я хочу вернуться домой.

Потери бойцов такие внезапные.

— Да, конечно.

Я не могу тебя задерживать.

— И вы не обидитесь за то, что я подвожу вас с занятиями?

— Катерина, я все понимаю. Ты привыкла к другой жизни, — улыбаюсь я.

Я видела ее платья, которые она принесла из замка. Такие шикарные и дорогие. Ее родители явно не бедные люди.

— Только одна проблема. Порталы до сих пор не работают, — отвечаю ей.

— Ой, да ничего. Я продала немного украшений и найму людей. Вот как раз недавно нашла наемников.

Мне становится на миг тревожно.

— Ты уверена? Может, все же лучше остаться до того, как порталы починят? Сейчас беспорядки за пределами города. Ну, и не забывай про тех, кто на участниц отбора нападает.

— Там такие мужчины! Они меня заверили, что профессионалы. Что они смогут за меня постоять. У них вот такие, — она ставит ладони друг напротив друга и начинает расширять расстояние между ними.

Мне даже становится интересно, что там у наемников такое длинное. Моя бурная фантазия подкидывает совершенно неприличные картинки.

— Ну, я даже не знаю…сейчас неспокойно за городом.

— Там всегда неспокойно. А они знают, как пройти мимо всего, — с энтузиазмом продолжает Катерина.

Я опять настораживаюсь. Интуиция подсказывает — что-то не так.

— Всего каких-то десять дней, и я буду дома. Хотя сюда из своего дома я добиралась около месяца. Но у них есть отличные лошади. И даже будет портал, — ее лицо загорается радостью. — А еще они сказали, что все мои вещи поместятся у них.

Я хмурюсь еще больше. Я понимаю, если б Нот внезапно воспылал рыцарством и предложил Катерине сопроводить ее в пути.

— Нет, — говорю я. — Я тебя не отпущу.

— Но как же так? — ее лицо вытягивается. — Я уже им заплатила.

Теперь моя очередь выпадать в осадок.

— Как заплатила?

— Ну, задаток дала. Тридцать золотых. Я же сказала, что продала драгоценности.

Я стону в голос.

— Катерина. Где и когда они взяли деньги? Демонический контракт дали хоть?

— Да, вот, — испуганная девушка достает бумагу. — Вот договор о найме…

И затихает, вчитываясь в документ. Ее лицо меняет цвет с бледно-зеленого на жгуче-красный.

— Что там? — уточняю я.

Меня уже тоже гложет любопытство. Ох, бедное, наивное дитя. Я тоже такая была в восемнадцать. Грозным мужикам на слово верила, что они и домой проводят, и не сбегут при виде гопоты, визжа как маленькие девочки. Хотя гопота — это всего лишь мои друзья по двору. Да, у них такие бабушки, что едва заслыша их голос,

мои провожатые вмиг домой бежали.

— Они меня обманули.

Я тяжело вздыхаю. То с королем надо разбираться, то вот дети страдают.

— Ладно, давай бумажку. Помнишь хоть, где они находились? — протягиваю руку.

Все равно сегодня работы нет. Она подает мне договор. Замечаю на ее пальцах остатки желтой краски. Тру бумагу. Хмм, ненастоящий демонский контракт. Просто чудесно!

— Помню.

— Тогда идем.

— Куда?

— Сначала за Бэллой и Нотом, а потом в гости к этим господам.

Вот с этим мне проще разобраться, чем со связью демона, Эцика и короля. В общем, сначала я присмотрюсь, а потом уже буду действовать.

Глава 34

Бэлла радостно выглядывает из моего декольте, закутанная в платок. Я давно ее уже не выгуливала по городу.

Жаль, что мы без Нота. Все же мужская сила нам пригодилась бы, если что. Кристина предупредила, что он ушел с Эциком.

Несложно было догадаться, но Катерина меня привела на рынок.

Где же еще могли мою бедную девочку развести, как не там? И это с учетом того, что тут частенько могли обвесить или еще чего. Только моя внимательность и помогала. Это ж целое искусство — прийти на рынок, выбрать товары, потерять золото на продуктах, а не из своих карманов.

Видите толпу беспризорных детей — лучше сразу в сторону отходить и держаться подальше. Как можно дальше. Так же и с теми, кто к вам сильно прижимается. Если ваши возмущенные вздохи не помогают, то лучше доброе слово добавить, что вы против такого вторжения в личное пространство. Если кто-то не понимает, то можно деликатно пнуть. Главное – не сильно. А то вдруг позовут на помощь стражу, а еще им объясняй, кто есть кто.

Мне даже страшно немного было из-за того, что по улицам бродят экзорцисты. Из-за них я лишний раз не беру Бэллу, но тут просто напросилось.

— Вон там, — Катерина показывает на небольшое одноэтажное здание возле рынка.

Около него собрались несколько типов бандитской наружности. На самом здании ни вывески, ничего, что могло бы натолкнуть на мысль, что там находятся наемники.

— Я вон там продавала драгоценности, — она показывает на еще один вход рядом.

— А почему не в банке?

— Но в банке проценты слишком большие, — возмущается она.

— Да кто тебе сказал? — удивленно спрашиваю ее. — Ты хоть не все драгоценности продала?

— Нет, только те, что король успел подарить.

— А, ну тогда ладно. Это в корне меняет дело, — усмехаюсь я. — Это хоть те типы?

Катерина напряженно всматривается.

— Нет, — расстроенно говорит она. — Ужас. Как так можно? Я же всего лишь хочу домой попасть.

А они всего лишь хотят твоих денег. Но это я уже умалчиваю. Хмм, да это же знакомый мне металлоприемник. Неужели они тут еще и наймом промышляют?