Р 4
Шрифт:
— Да-да, девоньки, а потом ужин накройте. Я же не с пустыми руками в гости пожаловал. Все спрятал в холодильник.
Дамы удалились, а Семеныч спросил:
— Ты в каком кабинете деловые встречи проводишь?
— В том, что напротив гостиной. В самом углу у меня лаборатория.
— Тогда пойдем.
По пути он подхватил свой легендарный видавший виды портфельчик, из которого уже в комнате вытащил небольшой графинчик и парочку стопок. Мы сели за рабочий стол, без тоста чокнулись, хлопнули по пятьдесят грамм обжигающей жидкости, и только тогда гость начал разговор:
— Прибыл я с довольно
— С ним что-то случилось? — спросил без надежды на благоприятный для себя исход.
— Пожалуй, да, — задумчиво произнес он. — Однако не то, чего бы многим хотелось.
— Надеюсь, он хотя бы не стал сотником?
— Ничего не могу сказать, Дмилыч. По данным системы он пропал, но точно не погиб.
— А как такое может быть? — спросил скорее для проформы, поскольку догадывался. Такой же случай приключился и со мной, когда основная, ныне правящая система, занимала позиции резервной и едва не была уничтожена.
— Один из способов — перебраться в зону Лихолетья.
— А это где? — Такого названия я еще не слышал.
— Сейчас расскажу… Когда я сам перешагнул восьмидесятую ступень развития, от системы поступило предложение отправиться в смертельно опасное путешествие, где все мои бонусы и достижения будут работать только вполсилы, зато пришельцы — втрое сильнее наших. Предлагали пробыть там три недели и добыть всего один трофей.
— Ради чего? — вырвалось у меня.
— Вот мы и подошли к главному, Дмилыч.
Гость снова разлил напиток по стопкам.
— Давай за твоих девчат, — предложил он. Выпив, продолжил: — Что мне гарантировала система только за выживание в Лихолетье? Три стадии возрождения и рост в ступенях на двадцать пять процентов. За трофей бонусы удваивались.
— Ого! Подозрительно щедрые подарки! Сразу возникает мысль, что от вас попросту захотели избавиться.
— Мне в голову пришло то же самое, — кивнул Семеныч. — Особенно, когда выяснилось, что, вдобавок, система там не работает и стадии возрождения тоже.
— Думаете, Викт отправился туда? Но он же не достиг восьмого десятка в развитии.
— Знаешь, Дмилыч, наблюдая за твоим ростом, убеждаюсь, что правил без исключений не бывает. Я не стану спрашивать, как система смогла прогнуться под тебя и зачем ей это было нужно, но для нормальной работы любого механизма все должно быть сбалансировано, иначе он просто разрушится.
— Хотите сказать, это я расшатываю систему?
— Не совсем так, но… Посуди сам: сначала появляется Викт, который тоже довольно быстро развивается и достигает пятидесяти ступеней даже быстрее, чем я в свое время. Он продвигается по боевому направлению, принимается устранять конкурентов и нарушает некий баланс сил. Потом в противовес ему появляешься ты. Рост по ступеням еще стремительнее. Система сталкивает вас лбами и в проигрыше оказывается Викт. Один раз, второй, третий… Маятник качнулся в другую сторону. Не знаю, дошел ли он до крайней точки и когда пойдет в обратную сторону, но лучше быть начеку.
— Думаете, системе легче вернуть Викту утраченное, чем создать нового бойца? — спросил я, параллельно задавая вопрос своей автономной системе:
«Насколько именно такое развитие событий реально?»
— Пути системы неисповедимы, —
— И сколько у меня времени до его гипотетического возвращения?
— Чуть больше трех недель.
— Может сходить к провидцу и узнать больше? — предложил я.
— Ничего не получится. Если мои предположения верны, то Викт сейчас вне системы, а поэтому ни аналитики, ни ведуны не помогут. Не уверен, что справится даже оракул.
— Очень хочется, чтобы вы ошиблись, Семеныч.
— И не говори. Ладно, хватит о грустном. Ты в курсе, что у моей племянницы через пару недель день рождения?
— Нет, — честно сознался.
— Это и будет легенда нашего с тобой разговора. Я Русалку знаю — не скажешь, о чем шептались — со света сживет.
— Замечательно, — обрадовался я, поскольку не хотелось ничего выдумывать. — Скажу, что обсуждали подарок.
— Ладно, заканчиваем секретничать и идем на кухню. Если девочки принимают ванну — это надолго, уж поверь мне.
Русалка рассказывала, что дядя давно живет с тремя молодыми дамами, и все четверо вполне довольны.
— Верю, Семеныч. Причем, каждому слову. Кстати, а что за трофей надо было вынести из Лихолетья?
— Меня просили достать аленький цветочек.
— Символично, — произнес я. — И его, конечно, охраняет чудовище. В реалиях здешнего мира — и не одно.
Глава 3
Синица в руке или журавль в небе?
Синица в руке или журавль в небе?
Интерлюдия…
Ришана, получив от гильдии аптекарей приказ следить за Дмилычем, теперь как привязанная повсюду следовала за десятником. И хотя с подопечным не происходило ничего интересного, начальство ее не отзывало и строго требовало предоставлять еженедельные отчеты.
Шпионка некоторое время проторчала в Гринске, затем, следуя за подопечным, перебралась в Рубанск, там, неподалеку от приобретенного Дмилычем особняка, сняла жилье и наблюдала, наблюдала, наблюдала… Пару раз она даже ходила за ним и его дамами на охоту, но потом бросила эту затею, поскольку заподозрила, что Дмилыч ощущает стороннее внимание. Своим ощущениям дамочка привыкла доверять, так что присмотр стала вести еще осторожнее и не задерживать взгляд на подопечном более двух-трех секунд.
Гораздо дольше и чаще она разглядывала его женщин, ведь ближайшее окружение зачастую может сказать о человеке даже больше, чем он сам.
«Как они умудряются его делить и при этом обе выглядеть, словно кошки, объевшиеся сметаной? Да я бы, наверное, глотку перегрызла, зная, что мой мужик спит с кем-то еще. А эти… Смотреть противно! Сидят себе со счастливыми физиономиями!»
Иногда Ришана ловила себя на том, что завидует подругам Дмилыча. И не потому, что они живут в прекрасном доме и им не приходится выполнять дурацких приказов начальства… Просто сразу было видно — они действительно счастливы, даже во время жестких тренировочных спаррингов со своим мужчиной, когда на площадке обе изматывались так, что Дмилычу то одну, то другую приходилось уносить домой на руках.