Работа скорой помощи
Шрифт:
Глава 4. Пущино – Елец – Оскол. Степи, разведка боем.
Включенный утром телефон содержал лаконичное сообщение: «Уважаемый маг. Просим Вас связаться с ФСБ по вопросу военного союза. Ильин.»
– Полковник Ильин? Вы запросили разговор?
– Да, и не только я. Вы сами намекали на возможность совместных действий… а время не ждет. У нас обострение на юго-восточном фронте.
– Там уже целый фронт?
– Почти. Дело в том, что мы практически не контролируем бывшие степные пространства к югу и востоку от Тамбова и Орла. Степей там
– Но кто-то их видел?
– Да. Там действует группа игроков от нашего отдела, среди них один – с развитым умением «Призрачный мир», 5-го уровня. И вот он на днях увидел… призрака в виде всадника на коне. Видно его только вблизи, метров со ста. Этот всадник запросто пробивал копьем современный танк. Со знанием дела, так что сразу вспыхнул двигатель. Три минуты – и десять танков горит. Ну, и людей с полсотни полегло. Такая вот война…
– И что, убить его не смогли?
– Нет, хотя стреляли по наводке игрока, даже из гранатомета. Ноль эффекта. Разгромил подразделение и ускакал. Что-то подобное происходит по всей степной зоне – от Орла до Барнаула, и местами на Украине. В Казахстане, Китае, Монголии тоже. Мы полагаем, что этих призрачных всадников в общей сложности не менее сотни. Возможно – гораздо больше. Они, кажется, избегают больших городов и лесов, но на открытой местности – господствуют. Мелкие поселения в степной зоне в основном эвакуированы, посевная на этот год сорвана, федеральные трассы на Дон, Волгу и Кавказ тоже пустые. Весной еще можно было прорваться, а сейчас, когда поля высохли… иногда они догоняют даже легковой автомобиль.
– Апокалиптично. И вы еще хотели воевать с лешими в лесах.
– Леших хотя бы видно, и можно ожидать военной победы. Понимаете, военные не любят вести войну, в которой все время проигрывают. Их за это лишают премий, постов и званий. А иногда даже судят.
– Хорошо. Чего вы ждете от нас?
– Любой помощи. Мы по-прежнему слабо представляем Ваши возможности, но полагаем их значительными. Возможно, у Вас есть и навыки борьбы с призраками, которые можно распространить среди наших игроков.
– Возможно. Сейчас будем разбираться. А что взамен?
– А что бы Вы хотели? Мы ведь уже заключили договор, практически на ваших условиях.
– Мы бы хотели гарантий соблюдения этого договора. Есть мнение, и не только мое, что он составлен как временный, чтобы только отсрочить конфликт. Вы сами утвердили юридический статус этого документа? Его, например, будет ратифицировать парламент? Подписывать президент? Или это бумага на уровне найма агента ФСБ?
– Не совсем, но действительно ближе к последнему. У ваших леших пока нет юридического статуса, чтобы заключать с ними договоренности высокого уровня. Вы что – хотите, чтобы с вами обращались, как с суверенным государством?
– Как с международной организацией высшего уровня значимости. На днях зона активных Хранителей вышла за пределы страны. Полагаю, в скором времени она охватит многие страны, в первую очередь – европейские.
– То есть, вы желаете иметь статус католической церкви?
– Неплохие аналогии. Да, мы ждем международного признания. И у России есть шанс стать пионером в этом вопросе.
– Вы снова ставите задачи, намного превышающие мой уровень влияния. Хорошо, я попробую поговорить с министром. Опять же, ваша помощь с призраками будет более чем кстати.
– Отлично, работаем. Пришлите, пожалуйста, сводку по войне с этими призрачными конями. Лучше в виде карты, если есть.
– Да, разумеется. Эта карта обновляется каждый день, буду держать в курсе.
– Будут подвижки с нашей стороны – тоже сообщу. Удачи.
***
– Что, маг – снова работенка подвалила?
– Да… возможно, тебе понравится. Говорят, гоблиноиды любят открытые пространства?
– Врут. И призраков мы тоже не любим.
– Плевать. Садись и качай «Призрачный мир». И Егора подгрузи, а я пока Кэра расспрошу.
Куэркус еще не успел никуда убежать, а знал гораздо больше полковника Ильина. По его словам, Всадники – это действительно Хранители степных урочищ, хотя появились они там не очень уж давно – меньше двух тысяч лет назад. До этого степью заправляли, с переменным успехом, разные звери, а энты и лешие безлесных пространств и тогда избегали. Но раньше Всадники были вполне телесными и адекватными – то есть следили за всякими степными катаклизмами, пытались сдерживать чрезмерный выпас скота, боролись с пожарами… а потом почти все уснули.
– И что-то их разбудило раньше, чем нас. Где-то этой зимой. И когда мы проснулись, они уже скакали по своим степям. Призрачные. И совершенно невменяемые. Они убивают своих младших хранителей, и вообще постоянно убивают. А системных вторженцев почти не трогают – поэтому там полно обезьян, сколопендр, пауков и прочей гадости. Мы думаем – их специально поднял кто-то из пришельцев, обратил в призраков и стал ими управлять.
– То есть Великая Степь, от Монголии до Дона, стала чьей-то империей? Как при Чингизхане?
– Да, люди несколько раз пытались собрать все степи под одной рукой. Это же гораздо проще, чем объединить, например, леса. В степи мало всяких закоулков и местных эффектов, и скакать можно быстро. Одно сильное войско может контролировать тысячи километров.
– Как думаешь – что можно сделать?
– Думаю, договориться не получится. Давай попробуем повоевать. Если ты возьмешь на себя самих Всадников, мы разберемся с той мелочью, которая там теперь живет.
– Сколько, думаешь, этих Всадников есть?
– У них зоны контроля были примерно такие же, как у энтов. В среднем, считай, двести на двести километров. Вот напротив нас, от Рязани и где-то до Ельца – это все один призрак шарится. Дальше другие уже. Отсюда до Волги и Кавказа – десятка полтора может быть. Ну, а за Волгой… много.
Ильин тем временем прислал карту боевых действий. Ну да, войска образовали подобие фронта… по линии Орел – Тула – Рязань – Тамбов – Пенза – Самара… и дальше за Волгу. Надо же – старинные засечные лесополосы снова работают… Еще есть пятна обороны вокруг областных центров. Кстати, ведь и Пущино не так далеко от фронтира… То-то Пиннус беспокоился за свою Мещеру. Ладно, готовимся…