Ради славы Вселенной
Шрифт:
На лбу Лиссы выступил пот.
— Видны ли корабли сузаянцев?
— Нет, — ответил корабль.
Лисса облегченно вздохнула.
— Хорошо, — сказала она. — Наши навигационные данные не слишком точны. Придется, наверное, обшарить большое пространство, пока мы не найдем то, что нужно, и не сможем это опознать…
Но Вален передал по интеркому совсем другие указания.
— Капитан — научной команде. Приступайте к наблюдениям.
— Что? — переспросил Эскер. — Не может быть, чтобы мы уже приблизились к цели! Начинайте поиски!
— Напоминаю — приказы здесь отдаю я. Мы
«Капитан Осторожность, — мысленно улыбнулась Лисса. — Однако, надо признать, его распоряжения имеют смысл».
Она дотронулась до своего переговорного устройства и проговорила:
— Огневая рубка. Мне здесь явно нечего делать. Можно, я отсюда уйду? Я могу пригодиться где-нибудь в другом месте.
— Возможно, — с сомнением в голосе сказал Вален. — Но оставайтесь в кормовой части корабля, позади командного сектора.
«Почему? Чем ты собираешься заниматься, раз не хочешь, чтобы тебе мешали?»
— Да, хорошо. — Лисса отстегнула ремни безопасности, оттолкнулась от кресла и поплыла к выходу.
Выход, являвшийся частью виртуального симулятора, был обозначен кольцом неяркого света. Когда Лисса приблизилась, люк открылся, и она из скопления звезд попала в обычный корабельный коридор.
Двигаться в невесомости было забавно, но сейчас Лисса слишком спешила — ей хотелось найти Медноруда и задать ему кое-какие вопросы.
Сузаянец занимал одну из кают, предназначенных для корабельной команды; дверь ее оказалась не заперта, но в каюте никого не было.
Женщина окинула взглядом нескольких любопытных предметов — вероятно, личных вещей Медноруда. Хм-м… Стал бы сузаянец сейчас бесцельно слоняться по кораблю? Вряд ли. Он — космонавт и всегда найдет себе дело.
Лисса исследовала все места, куда ей дозволялось заглянуть. Спустя некоторое время она сообразила, что сузаянец, наверное, в капитанской рубке, вместе с Валеном.
«Но почему? Да, он стал каким-то скрытным после того, как поговорил с капитаном наедине. Что они замышляют? Загляну-ка я в лабораторию к физикам. Раньше я бывала там только мимоходом», — решила Лисса.
В лаборатории царила суматоха — трое ассистентов Эскера безуспешно пытались справиться с каким-то прибором, который то и дело от них уплывал. Сам Эскер кричал в интерком:
— …гравитацию! Мои люди не умеют работать в невесомости!
— Придется им научиться, — резко ответил Вален.
— Проклятье, вам нужен наш рапорт или нет? Здесь вокруг ни души, нас никто не заметит, если, конечно, вы не притащили с собой пару преследующих вас призраков!
Несколько мгновений стояла тишина. Шум кондиционеров вдруг показался Лиссе слишком громким. Потом Вален сказал:
— Хорошо. Через пять минут дам половину g.
Эскер выключил интерком.
— Как он с нами обращается! Что он о себе возомнил?! — Только тут он заметил Лиссу. — О, это вы, миледи.
— Я помогу вам с оборудованием. Нельзя допустить, чтобы приборы упали, когда включится гравитация, — сказала Лисса и принялась ловко собирать разлетевшиеся по лаборатории предметы. —
Эскер мрачно ответил:
— Потому что они не страдают космической болезнью. Этого вполне хватило бы, если бы наш дорогой капитан проявил немного здравого смысла. Почему мы должны проводить все эти предварительные исследования? С такой элементарной, рутинной процедурой автоматизированный корабль прекрасно справился бы и без нас. Если капитану надо — вытащил бы пару роботов из хранилища.
— Это проверка, насколько хорошо вы справитесь, когда процедура станет не рутинной, — ответила Лисса. — Что ж, я как можно скорее проведу с вами базовый инструктаж — и будем надеяться на лучшее. Однако вы меня очень разочаровали, Эскер.
Лисса гадала — какая ярость полыхала в душе Эскера, прежде чем он овладел собой и пробормотал:
— Простите, миледи.
Но гадала она об этом недолго. Потом ей в голову пришла другая мысль.
Проверка…
Прозвучал предупредительный сигнал, энергия заструилась по двигателям, палуба снова оказалась внизу и слегка надавила на подошвы.
Поскольку других дел у Лиссы не было, она уселась в углу и стала наблюдать, как работают физики. Ей пришлось признать, что Эскер организовал работу довольно быстро и дальше все пошло как по маслу. Лисса узнала среди приборов спектроскопы, радиоприемники, детекторы массы. Другие устройства были ей незнакомы, но физики знали, как с ними обращаться.
Следя за показаниями приборов, физики все сильнее волновались.
— Да, это нужно мазером… Триста двадцать килогерц… Это почти вдвое больше, чем… И вот это…
Лисса наблюдала за ними — и все больше подозревала, в чем именно заключается смысл задания, которое дал ученым капитан.
По интеркому прозвучал голос Валена:
— Время истекло. Чем вы можете меня порадовать?
Эскер вполголоса выругался, оторвавшись от прибора, над которым работал.
— Не мешайте!
— Я не велел вам прекращать работу. Я только хочу знать, что вам уже удалось выяснить. Потом работайте столько, сколько сочтете нужным.
Эскер выпрямился.
— На исследования уйдет кое-какое время. — Его голос прозвучал неожиданно мягко, с оттенком благоговейного трепета. — Это, несомненно, крайне любопытный регион. Мы уловили радиоизлучение; источников — несколько. Сколько именно, пока неизвестно, но они находятся со всех сторон и испускают в основном когерентные волны. Частоты и интенсивности этих волн различаются на несколько порядков. Пока мы проверили только два источника излучения на доплеровский эффект — они движутся со скоростью в несколько километров за секунду, и я подозреваю, что они находятся на орбите. Еще здесь множество источников гравитации. Не могу утверждать наверняка, но, похоже, это невидимые объекты большой массы, движущиеся с ускорением… Знаете, сейчас мы будем очень заняты. Здешний феномен может иметь природное происхождение, но может быть и реликтом Предвестников, до сих пор действующим спустя… кто знает сколько миллионов лет!