Ради жизни. Рассказы по миру романа "Дурак космического масштаба"
Шрифт:
Инспектор обернулся к капитану «Скорка»:
— Куда его берут?
— «Пал» или «Абигайль».
— Вы уже выбрали, Дерен?.. Дерен!
Инспектор увидел, как стекленеют вдруг только что живые глаза.
Что вызвало страх у мальчишки, волю которого не сумел сломить самый ужасный из существующих пси-хищников?
— Дерен!
Пилот моргнул. Тёмные глаза заблестели тщательно скрываемой силой.
— Какой корабль вы выбрали?
«Похоже, дипломатический скандал с Содружеством придётся разруливать любой ценой. Этого „нарушителя границ“ они
— «Абигайль»! — сообщил пилот.
В его глазах снова мелькнуло что-то холодное.
«Да что там у него вышло, на Крайне, если он стекленеет, вспоминая об этом?»
— А почему?
— У неё… женское имя.
«Всего лишь любовь?»
Инспектор хмыкнул. Ему было двести лет, он знал, что любовь проходит, как и всё остальное. И здесь Армада вполне подойдёт мальчику как лекарство.
— Что ж, — подвёл он итог. — Пусть будет «Абигайль».
Инспектор искоса глянул на капитана «Скорка», ласкающего глазами новейшую голографическую панель связи.
Это был его корабль. Огромный космический крейсер — тоже своего рода семья и любовь. И он не предаст.
— Господин инспектор, разрешите личный вопрос? — спросил вдруг мальчишка.
Адам Джастин кивнул.
— Скажите, разве арика — афродизиак?
Инспектор задумался, покачал головой:
— Сама по себе нет, но в смеси с некоторыми нейролептиками…
— Я запомню.
«Ещё бы ты не запомнил, — подумал инспектор. — Тебя ж, видно, ещё и опоили…»
— Я принимаю ваш выбор, Дерен, — сообщил он официальным тоном. — Обещаю вам дипломатическую защиту. Идёмте, капитан!
Мембранная дверь пришла в движение. Капитан «Скорка» шагнул вбок, давая дорогу гостю.
— А это правда, что скоро война? — ударил в спину голос новоявленного солдата.
Инспектор не обернулся.
Империя и Содружество были двумя половинками одного яблока. Предательство разрезало его пополам. И ему нечего было к этому добавить.
3. Навестил, называется
Я дремал в открытом салоне клонверка. Раны мои ещё не зажили как следует, и мне подходила его скорость. Вряд ли она превышала 50 единиц, плюс постоянные остановки и повороты.
Клонверк, или коротко, кверк — круглая посудина на воздушной подушке. Он движется по городу, словно старинное морское судно с посадкой с обоих бортов. И остановки делает, то поворачиваясь к тротуару слева, то справа. Устоять невозможно: каждый, погружающийся в кувшинку клонверка, тут же валится в амортизационное кресло. И кверк кружит, скользит в потоке ярких улиц, пестролистых гиолей, рессити, увешанных поздними бокастыми плодами.
Такие вот смешные машинки я увидел только на Кьясне — с её карнавальными неспешными городами, плавающими над головой клумбами, нахальными мусоросборниками, клянчащими обёртки у прохожих возле виммаркетов…
Мозг мой, адаптированный к перегрузкам,
Двое сошли у голотеатра: парень и девушка. Она — с живыми бабочками в волосах, он — студент-психотехник, с татуировкой через весь лоб, демонстрирующей его специализацию: мол, не лезь ко мне, человечек, мозги по газонам разбегутся. Девушку, однако, предупреждение не смущало.
Парочка спрыгнула на траву, вошла туристка. Кверк крутанулся — и она повалилась в кресло.
Девушка была крепенькая, коротконогая, в забавных очках-локаторах. Я решил, что туристка, потому что ходить по улице и смотреть голо на Кьясне немодно. А вот сверяться на ходу с интерактивной картой — это для туристки вполне. А девушка явно была не местной: сила тяжести здесь 0,87 от эталонной, девицы — длинноногие, как жеребята шемо-гистази. Я видел этих шайтановых лошадей на соседней Джанге. Экзофауна там богатейшая, поохотиться на Джанге — мечта любого, кто не охотился на людей. Я настрелялся в двуногих с избытком и за четвероногими предпочитаю наблюда…
Девушка-туристка вдруг дернулась, запрокинула голову, радужные очки свалились, и я увидел посиневшие белки закатившихся глаз!
Квэста Дадди амаи гата!
Не остыл я ещё от Плайты, иначе не резануло бы так. Ведь это же… Нет, тут бы лучше ошибиться!
Я схватился за соседнее кресло, перекинул тело к следующему. Кверк крутанулся, и инерция толкнула меня к девушке.
Руки, сначала руки.
Рванул сетчатый рукав, сшитый между средним и безымянным пальцем…
Пятна были. Характерные синеватые, слегка вдавленные.
Приехали, квэста патэра. Где же мы прокололись?
Кверк ткнулся в тротуарный газон, я подхватил девушку на руки и спрыгнул в бок, на упругое дорожное покрытие. Оглянулся. Все восемь оставшихся пассажиров копались в коммуникаторах. Скажи, что они делали, если не полисов вызывали?
Я стоял посреди проезжей части с полумёртвой девушкой на руках. И боялся шагнуть на тротуар.
Борусы — жуткая зараза. Гибриды вирусов и бактерий, разлагающие гемоглобин. Наш «ответ» живому железу хаттов.
Сначала это был некий вирус, в структуру которого ввели нанобактерии. Вирус был нужен, чтобы инфицировать живые клетки хаттов, а нанобактерии, встроенные в механизм размножения вирусов, вызывали окисление их механических частей.
Хаттам мы, конечно, ответили в своё время на полную катушку. А теперь, когда вспыхнула война внутри человеческого лагеря, наши противники решили, что это биологическое оружие и для людей сгодится, если чуть доработать. И они доработали.
Мы успели выяснить, что первым делом борусы разрушают в организме жертвы информационные связи, затем кровь и саму способность организма к кроветворению. Мало того, даже бесконтактно они серьезно поражают иммунитет тех, кто с ними работает. Никакие защитные средства не помогают. Играет роль только сопротивляемость организма.