Радужный венец. 2 книга. Время приобретений
Шрифт:
– Одно слово - ты труп!
– прошипел бывший пленник над ухом.
Варий зло оглянулся на него. Сообщать работорговцам, кто удостоил их чести общаться с ними, он не собирался. Королева ордену нужна, живой и невредимой. Без неё все их усилия не стоят и выеденного яйца. Сейчас нужно думать не о спасении своей шкуры, а о том, как королеву вывести из-под удара. Проклятие!
– Иридис, - кивнула королева и потребовала: - Сложите оружие и сдавайтесь.
– С чего бы?
– хмыкнул главарь.
– Даже твоя сила не поможет тебе справиться со всеми нами. Ты в наших руках. Это я бы не советовал тебе сопротивляться, хотелось бы довести
– А при чём тут моя сила?
– вдруг развела руками королева. И холодно: - Вы окружены. Любой, кто сделает к нам шаг, будет убит. Не верите?
– и чуть повернув голову к лесу: - Кит?
В темноте леса щёлкнула тетива, и вылетела стрела. Врезалась у самых ног главаря. Следом за ней ещё три, пронзивших землю у ног работорговцев, было шевельнувшихся.
– Это предупреждение, - и королева потребовала: - Оружие!
Главарь обвёл взглядом темноту леса, в которой могла бы скрываться целая армия. Варий немного успокоился. Насколько ему было известно, главарь работорговцев больше был торговцем, чем воином, и дорожил своей шкурой. Он не станет сопротивляться. Понадеется на заступничество императора, который вытащит своего главного поставщика рабов. А вот у самого Вария дела обстояли намного хуже. Королева работорговли не простит. А в то, что все его действия были направлены на благо страны, не поверит. Об её отношении к людишкам известно всем иридис.
– Взять их!
– приказал главарь.
Он идиот?
Работорговцы кинулись к тройке людей. Хранители королевы, а кто ещё мог её сопровождать?, загородили её, выхватили мечи. Пустить их в дело не успели. Вокруг королевы и её хранителей образовался радужный купол щита. И из леса посыпался град стрел, каждая из которых находила цель. Никто из работорговцев и близко к королеве не смог подойти, безжизненными телами застилали поляну.
Главарь работорговцев в неразберихе, прячась за спинами своих людей, пробирался к карете Вария. Наверняка решил, что сможет увести одну из лошадей. Вот только на его пути оказались сам Варий и его надзиратель. Главарь, глянув поверх плеча Вария замер, словно врезался в стену. На лице попеременно возникло узнавание, потрясение.
– Ты?
– выдохнул он.
– Как не вовремя!
– раздалось ледяное за спиной.
Не успели слова дойти до Вария, щёку коснулся поток воздуха. Главарь схватился за горло, пытаясь остановить кровь, выдернуть кинжал. Глаза остекленели, и он свалился на землю. Судорожно дёрнулся раз, другой, и застыл. Навсегда.
Варий удивлённо оглянулся. Жёлто-янтарный омут глаз затягивал, туманил голову. Перед глазами помутнело, отвернулся...
Перед Варием на земле лежал главарь работорговцев. Вот только хоть убейте его, он не помнил, когда и кем тот был убит. И откуда в глотке кинжал?
Неважно это сейчас! К нему приближалась королева. Решительный шаг, развевающийся за спиной плащ и зловеще прищуренные потемневшие глаза. От неё веяло угрозой. Краем глаза отметил, что солдаты в серебристых плащах связывают оставшихся в живых работорговцев. К королеве было подошёл светловолосый парень, в котором Варий не сразу узнал наследного принца Китания. В живую видел единственный раз - на принесении присяги и клятвы, когда получал титул Смотрителя. Принц хмуро что-то сказал королеве, но та, даже не убавив шага, отмахнулась от него.
– А королева-то в ярости. Не
Варий невольно сглотнул. На что способны иридис в ярости он вполне представлял. На землях графов Валиниев до сих пор стоят развалины старого замка, всё, что осталось после разбушевавшейся бабки.
– Ваше величество, да благословит ваш путь Богиня, - склонился он в приветственном поклоне, когда королева остановилась перед ним.
Тяжёлое молчание повисло в воздухе, ставшем густым, как кисель. Лес со стороны Пущи зловеще шелестел, словно поддерживал повелительницу. Казалось, прошла целая вечность, когда королева произнесла. Одно слово. Один вопрос:
– Зачем?
Варий выпрямился, перебирая в голове доводы, оправдывающие его поступок. Одно он знал точно, партнёров выдавать нельзя. Так хотя бы есть шанс, что те вытащат его из тюрьмы. Из столичной.
– Ваше величество, мой род стоял на грани. Нам нужен был способ выкарабкаться. И я его нашёл. Заодно очистил свой город от нищеброда! Преступников, попрошаек. От тех, кого в будущем ничего не ждало. Жалких людишек!
Да и в общем-то не соврал. Сказал не всю правду.
– Ты... продавал... людей... в рабство!
– выделяя каждое слово, процедила королева. Словно вынесла приговор. И отвернулась. Он перестал для неё существовать. Взгляд скользнул по телу главаря работорговцев, остановился на кинжале. Королева нахмурилась. И махнула головой, будто откидывая какую-то мысль.
– Кит, - обратилась к брату, стоявшему рядом.
– Позаботься о графе.
И зашагала к лесу. Размашистым шагом, с гордо поднятой головой, не оборачиваясь. Смотритель смотрел ей вслед. Из глубины памяти предков поднималась горечь, а на сердце появлялась неприятная тяжесть от понимания: он подвёл свою королеву.
****
Китан раздражённо глянул вслед сестре, удостоверился, что за ней отправились хранители и перевел своё внимание на графа. Негодяя и мерзавца. Самое низкое преступление в Амбрании - работорговля. Но словно этого мало, этот парень из рода иридис, и он отправлял в рабство людей. И только людей. Если это станет общеизвестно, бед не миновать. И наверняка Анела это прекрасно знает.
Чего не хватало этому графу? Занимал одно из самых высоких положений в Амбрании, под его присмотром находился один из самых больших и богатых городов Амбрании. Единственный, кто стоял над ним и кому он должен был повиноваться - королева. Любимиц женщин, отличный охотник и... работорговец.
Бывший Смотритель невесело усмехнулся, словно прочитал мысли Китана.
– Ваше высочество, - склонился он в поклоне. Неужто сейчас попросит заступничества и помощи? Пусть только попробует!
– Я вверяю свою жизнь вам.
Китан отвернулся и окликнул высокого крупного уже не молодого мужчину, что-то выговаривавшего одному из солдат:
– Капитан!
Тот оглянулся, потом что-то сказал солдату и зашагал к Китану. Когда остановился рядом, Китан приказал:
– Свяжите этого - пренебрежительно кивнул на графа, - и доставьте к князю Зимирия. Никто не должен знать, что он находится в наших руках. Завтра её величество решит судьбу этого... приспешника имперцев, - и не обращая внимание на собирающегося что-то сказать Смотрителя, продолжил: - Что касается пленников, их также препроводите до постоялого двора и проследите, чтобы ни с кем не разговаривали. Королева первая захочет с ними встретиться.