Расколотая империя
Шрифт:
Монет у пирата оказалось на удивление много. В основном саоры и сары. Кэра поддела острием меча толстый кожаный ремень на поясе пирата. Ну да, так и есть, золотые монеты этот хитрец припрятал в нем.
Удовлетворив любопытство, она сложила кошельки с монетами аккуратной кучкой на груди Гварта. Взвесила в руке кошелек с мистическим жемчугом, только что украденный у Тара и не без удовольствия просто вбила его в рот мертвеца.
Красть у Тара его богатства она не собиралась. Бумаги — это другое дело. Хотя ничего интересного в них нет. Обычные накладные
Окинув прощальным взглядом полюбившиеся комнаты, Кэра накинула на голову капюшон плаща и покинула поместье. Прекрасно зная, что не вернется назад.
Зеленый двор спал. Только у ворот стояла усиленная стража, настороженно вслушиваясь в ночь и поглядывая на занимающееся за стенами Белого города зарево пожаров. С легкостью улизнув от парочки исканцев, патрулировавших вокруг поместья, девушка одним прыжком перемахнула декоративную стену. Притаилась в тенях, укрывшись «скрытом». Выждала. Погони не было. Если за Зеленым двором и присматривали, то ее проигнорировали. Да и весьма сложно следить за обширной территорией поместья.
До условленного места она добралась не встретив по пути ни одной живой души. Все внимание обитателей Белого города было сосредоточено на том, что происходит за его стенами. А происходило что-то не слишком приятное. План Тара явно пошел не по плану.
У Кэры имелись подозрения, почему это произошло. Даже не подозрения — уверенность. Но вины за собой она не чувствовала. Тар сам виноват, что дошло до такого!
Сняв «скрыт» она привычно замерла в тенях подальше от немногочисленных уличных фонарей. Звук откуда-то справа заставил Кэру насторожиться. Когда он повторился, в ее руках сверкнул меч. Лезвие устремилось вперед и остановилось в опасной близости от шеи возникшей из темноты тени.
— Спокойно, моя дорогая лари. Это я, — сказал Тибер, пальцем отведя острие меча девушки в сторону. — Как прошел твой побег?
— Проще, чем я думала.
— Одноглаз?
— Мертв.
— Ты же понимаешь, что это все, — помедлив, заметил он. — Пути назад нет. Не сожалеешь?
— Самую малость, — призналась она. — Знаешь, со временем я могла бы смириться и простить. Если бы он… Но ты прав. Для Тара я всегда буду в лучшем случае второй. Не хочу быть второй! Хочу быть единственной!
— Насчет последнего, зарекаться не стану. Я люблю женщин. Но все это — мимолетные увлечения. Ты — это другое. Вряд ли я буду тебе верен, — откровенно признался Тибер. — Но ты будешь для меня той единственной, к которой я всегда возвращаюсь.
— Ты хотя бы честен.
Тибер натянуто улыбнулся. На месте Кэры он бы не был так уверен насчет его честности. Но правду следовало открывать постепенно. О многом бывшая ученица Тара явно догадывается. А эта ночь подарит ей еще больше пищи для размышлений. Когда настанет время
Да и насчет единственной он не врал. Вряд ли это любовь, скорее просто желание захватить трофей у старшего брата. Но он так устал быть один! А Кэра подходит, чтобы встать рядом с ним. Будущему императору необходим верный разящий меч… и императрица.
В Белый город они вернулись незадолго до рассвета, когда небосвод стал стремительно светлеть.
— И как, понравились тебе наши ночные приключения? — спросил Элай у бредущего рядом с ним племянника, такого же уставшего и невыспавшегося, как и он.
Поначалу Лорс вопрос проигнорировал. Просто не услышал. Все, что он хотел — дойти до кровати, сомкнуть глаза и спать, спать и еще раз спать. Да, он не участвовал в схватках, но находился по городским улицам на целый месяц вперед.
— Лорс?!
— А? Да?
— Понравились тебе наши ночные приключения? — повторил Элай.
— Нет, — честно признался Четвертый принц, решив не кривить душой. Брат Бадрис отправился в Синий двор, так что незачем строить из себя героя-воителя, без страха и упрека. — Ты был прав — я должен править, а не бегать с мечом по ночным улицам.
— На которых так легко могут убить.
Лорс вскинулся. Это замечание опасно граничило с обвинением в трусости.
— Ты слишком важен для Красного двора, чтобы так рисковать, — добавил дядя, разом погасив его недовольство.
Да, именно — слишком ценен! Такое объяснение ему нравилось. Пусть Бадрис рискует, нелепо пытаясь подражать старшему брату Тару. А у него для этого будет целый сонм исполнителей, как и престало императору.
Когда наконец-то показались ворота Красного двора, Лорс и Элай не поверили своим глазам. Перед воротами стоял Этор Суан, которого они уже успели похоронить на темных улицах Серебряного города.
Глава теней клана Вэйр щеголял свежей повязкой на голове, но в остальном выглядел куда лучше большинства тех несчастных, что попали под удар демонических тварей. Из двадцати лучших клановых бойцов Красного двора шестеро не пережили эту ночь, а еще пятеро были серьезно ранены.
— Этор? Это ты или твой призрак? — спросил Элай, не зная радоваться ему или горевать. С одной стороны, смерть Этора Суана — проблемы с родом Суан. А с другой, именно Этора он считал самым опасным претендентом на главенство в клане Вэйр.
Потери этой ночи, как и того неудачного рейда в Медный город, обострят противоречия внутри клана. Слишком много знатных родов лишилось наследников и сильнейших одаренных.
Если после всех понесенных потерь Лорс не станет императором, то Элай отлично понимал, что его сместят с места главы клана. И Этор в числе первейших кандидатов на его место.
— Пока что я, — кивнул глава теней клана и поморщился от боли. — Приложился головой при падении. Потерял сознание. Когда пришел в себя, никого не было. Вернулся в Белый город и рассказал обо всем императрице, — коротко отчитался он.