Раскрой свои крылья

Эльтеррус Иар

–  Заплатят, - согласно кивнул контр-адмирал.
– Когда-нибудь заплатят. Значит, я отправляю девочку вместе с Пименом к тебе?

–  Хорошо, жду. Но Пимену я точно зубы пересчитаю!

–  Твое право, - усмехнулся Риган.
– И ты не один в очереди!

Он хохотнул и отключился. Затем снова повернулся к тяжело вздыхающему Пимену - тот, конечно, понимал, что всерьез его бить никто не станет, но по шее дадут. А ведь заслужил, ничего не скажешь… Нельзя было так поступать со старыми боевыми друзьями. Наука на будущее.

–  Слушай сюда,

пропажа, - взгляд контр-адмирала стал пронзительным.
– Думаю, тебе тоже лучше скрыться, корпораты быстро выяснят, кто был девочке ближе всех, и возьмутся за тебя. Поэтому после того, как проводишь ее, отправляйся ко мне. Вещи из твоего дома заберут солдаты, я распоряжусь. Приказ задним числом о зачислении на военную службу с восстановлением звания и выслуги лет подготовлю.

–  Ясно… - вздохнул Пимен.
– Что ж, ты прав, корпоратам лучше не попадаться на зуб. Корабль дашь?

–  Дам, куда ж тебя денешь, - недовольно проворчал Риган.
– Только гляди мне, никаких дурных геройств! Будешь тихо-мирно возить в империю одно, обратно привозить другое. Разве что от пиратов частенько отбиваться придется, их наши грузы давно интересуют, подозреваем утечку информации. Хочу половить рыбку на живца. Вот ты у нас этим живцом и будешь.

–  Как обычно!
– расхохотался старый пилот.
– А я уж было поверил, что каботажником становиться придется.

–  Не хватало мне только твой опыт на всякую дурь использовать, - тоже рассмеялся контр-адмирал.
– В общем, так. Глайдер придет через час, обговори все с девочкой и летите. Не прощаюсь, утром увидимся. И учти! По шее я тебе все-таки настучу! Понял?

–  Понял… - вздохнул Пимен, глядя на погасший голоэкран.

Лина все это время сидела тихо, как мышь, ощущая, как в душе зарождается надежда. Значит, вскоре она уже будет на корабле, идущем в империю Сторн? Спасибо дяде Пимену! Если бы не он…

–  Вот такие дела, пигалица, - заставил девушку вздрогнуть голос наставника.
– Слушай меня внимательно.

–  Слушаю, дядя Пимен.

–  Вскоре ты окажешься в чужой стране, где никого и ничего не знаешь. Там даже язык другой. Это очень тяжело, девочка. Помочь тебе в империи будет некому, придется полагаться только на себя и не совершать глупостей. Справишься?

–  Постараюсь… - неуверенно сказала Лина.
– Но у меня же денег нет…

–  Ах да!
– хлопнул себя по лбу Пимен.
– Погоди минуту.

Он встал и скрылся в спальне. Довольно долго рылся там, но в конце концов вернулся, держа в руках какой-то сверток. Задумчиво посмотрел на него и протянул девушке, проворчав:

–  Держи. На дорогу этого недостаточно, но года на два скромной жизни хватит.

Развернув сверток, Лина онемела. Она никогда не видела таких денег! Переливающиеся, светящиеся в полутьме банкноты небольшого размера. На них были изображены звездные системы. Что это?

–  Галактические кредиты, - понял ее недоумение наставник.
– К сожалению, всего шестьсот, остались с прежних времен. Разменивай на местную

валюту только в крупных банках, ни в коем случае не обращайся в разменные конторы, около них всегда кидалы пасутся.

–  Я не могу взять их, дядя Пимен!
– у девушки затряслись руки.
– Это же огромная сумма, больше восемнадцати тысяч ранхов!

–  Бери, я сказал!
– прикрикнул на нее майор.
– Мне они не понадобятся. Слышала, наверное, что я возвращаюсь на военную службу?

–  Слышала, - подтвердила Лина.
– Но я не могу взять! Это же все ваши сбережения…

–  И что с того?
– устало спросил Пимен.
– Сказано - бери! Иначе пропадешь в империи. Там выходцев из Ринканга не слишком-то любят. Страна бедная, цены высокие. Неизвестно, сколько времени тебе придется там провести, прежде чем найдешь возможность добраться до княжества. На что жить станешь?

–  Ну, работу какую-нибудь найду…

–  Да кто тебя без документов возьмет? Ты ведь нелегал - ни ринкангского заграничного паспорта, ни имперской визы. Придется скрываться от полиции. Учти, что любой работодатель сразу заявит, если к нему обратится нелегал. Порядки в Сторне очень строгие! Так что - бери, и не строй из себя незнамо кого.

–  Спасибо… - всхлипнула Лина, дрожащими руками пряча деньги в сумочку.
– Я отдам, обязательно отдам…

–  Ой, оставь!
– раздраженно отмахнулся Пимен.
– Ты главное выживи и до Тарканака доберись. И еще одно…

–  Что?

–  Давешний моованец дал мне личные номера трех капитанов, курсирующих между империей и княжеством. Подозреваю, что это контрабандисты, а то и пираты. Но все-таки запиши, однако обращайся к ним только в самом крайнем случае. Ральф говорил, что если сослаться на него, то отвезут в Кэ-Эль-Энах, однако придется отработать дорогу. Мне эта фраза не слишком нравится.

–  Почему?
– удивилась Лина.
– Я согласна работать! Бесплатно ведь никто не станет меня перевозить.

–  Дурочка маленькая… - укоризненно покачал головой Пимен.
– Ты лучше подумай, какую отработку могут потребовать от молодой девушки на корабле, полном изголодавшихся по бабам мужиков. Нравится?

–  Ой, мамочки… - Лина изменилась в лице.
– Не-е-е… Мне такого не надо!

–  Вот именно, - проворчал майор и ненадолго задумался.
– Напоследок хочу дать тебе несколько советов, как вести себя в чужой стране.

–  Слушаю…

Многое рассказал он своей воспитаннице и, наверное, хотел рассказать еще больше, но не успел - на улице послышался свист приземляющегося глайдера. Контр-адмирал предупредил, что долго ждать тот не сможет. Пимен взял дрожащую Лину за руку и вывел наружу. Вещи он собирать не стал, не до них - на службе обеспечат всем необходимым.

Вслед за наставником девушка поднялась по трапу большого, окрашенного в камуфляжные цвета глайдера. Впереди ждала какая-то совершенно неизвестная жизнь. Все близкое и знакомое вскоре останется позади. Но ведь иного выхода нет…