Расплата / Возмездие (др. перевод)

Армстронг Келли

– Эдит Парсонс, я хотела бы поговорить с вами, пожалуйста.

– Вот и все. Затем зажги...

Маргарит продолжила объяснять, как за надгробием появилась полная женщина в синем платье. Ее морщинистое лицо нахмурилось, ярко-голубые глаза смотрели по сторонам. Стоило нам встретиться взглядами, как женщина широко улыбнулась.

– Здравствуйте, - сказала я.

Взгляд Маргарет проследовал за моим, и она подпрыгнула.

Тори усмехнулась.

– Как видите, Хлое

не нужна эта дребедень.

Маргарет поприветствовала женщину, когда та посмотрела в ее сторону, но с тем же взглядом и улыбкой призрак повернулась к ней спиной.

– Какая же ты миленькая!
– сказала она.
– Сколько тебе лет, куколка?

– Пятнадцать.

– И ты можешь видеть призраков. Я могу различить сияние. Никогда не встречала ни одного из вас, но слышала, как о вас рассказывали другие. Они называют вас...
– Она пыталась вспомнить слово.

– Некромантами, - подсказала я.

Ее лицо скуксилось, как будто она надкусила лимон.

– В мое время, людей, которые разговаривали с привидениями, называли спиритуалистами или медиумами. Так гораздо приятнее, тебе не кажется?

Я согласилась.

Она перевела взгляд с меня на Маргарет и засмеялась.

– Все эти годы я не верила рассказам о вас и тут повстречала двоих за один день.

Она протянула руку и потрогала воздух вокруг меня. Мое сияние, видимо.

– Так красиво, - пробормотала она.
– Притягивает глаз... Такое яркое, дорогая. Гораздо ярче, чем у нее. Видимо, потому что ты моложе.

Я слышала, что чем ярче сияние, тем сильнее некромант, и это, должно быть, правда, потому что губы Маргарет сжались в тонкую линию.

– Я-я могу попробовать что-нибудь?
– спросила я.

– Конечно, куколка. Не нужно стесняться. Это особый день для меня.
– Она понизила голос: - На той стороне иногда бывает немного скучно. У меня будет, что рассказать друзьям.

– Я собираюсь снять кулон, и хотела бы узнать изменится ли мое свечение.

– Хорошая идея, - пробормотала Тори.

Маргарет хмыкнула, как будто это было пустой тратой времени, но не остановила меня. Я подняла ленту над головой и протянула ее Тори.

Старушка ахнула.

– О, мой…

Я повернулась и увидела ее глаза размером с блюдца, мерцание слева от меня... и справа.

Маргарет разразилась бранью, выхватила ожерелье из рук Тори и сунула мне в ладонь. Воздух продолжал мерцать, силуэты принимали форму, пока я надевала кулон.

Эдит исчезла, и на ее месте появилась молодая женщина в наряде первых переселенцев. Она опустилась на колени передо мной, рыдая.

– О, слава Богу. Хвала Всевышнему. Я так долго ждала. Пожалуйста,

помоги мне, дитя. Мне нужно…

Молодой человек в разорванной и грязной джинсовой куртке схватил ее за плечо и оттолкнул.

– Слушай, детка, я застрял здесь с…

Приземистый мужчина дал парню пинок, посылая в полет.

– Прояви уважение к старшим, панк.

– Спасибо.
– Я посмотрела мимо него на склонившуюся к земле и рыдающую женщину в пионерском наряде.
– Чем могу?..

– Я говорил о себе, - рыкнул мужчина.
– Я был первым.

– Нет, не были. Я дойду до вашей очереди.

Я попыталась обойти мужчину.

– Хотите, чтобы я взял номерок? Хорошо.

Он схватил женщину и отпихнул ее. Она исчезла.

– У-п-с. Кажется, она ушла. Моя очередь.

Я топнула со злости.

– Разве вы не…

– Я что?

Он рванулся вперед. Его лицо стало фиолетовым, увеличившись два раза в размерах, выпятились глаза, вывалился черный язык. Я отшатнулась в ужасе. Передо мной выпрыгнул парень в грязной куртке. Я убралась с его пути.

– Прости, детка.
– Он улыбнулся, демонстрируя ряд гниющих зубов.
– Я не хотел тебя пугать.

Он рассмеялся. Я попятилась, но он сократил разрыв между нами.

– Есть проблемка. Ты можешь помочь, малыш. Видишь ли, я застрял в лимбе, а на счету парочка вещей, которые я не сделал. Подстроенное обвинение, понимаешь? Так что я в ловушке, и мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала.

– И для меня!
– раздался голос у меня за спиной.

– И меня!

– Меня!

– Меня!

Я медленно повернулась и обнаружила себя окруженной призраками всех возрастов. По крайней мере, дюжина из них подбирались все ближе: глаза дикие, руки тянутся ко мне. Ор, крики, требования, угрозы. Приземистый мужчина, показавший свою посмертную маску, приземлился передо мной.

– Не стой так, крыса. Это твоя работа. Твоя обязанность. Помогать мертвым.
– Он ткнулся в меня своим фиолетовым и опухшим лицом. – Так начинай.

– Мы поможем, - раздался голос слева от меня.

Я обернулась. Толпа призраков расступилась. Маргарет стояла с блюдцем полным засушенных растений в одной руке и горящей спичкой в другой.

– Вы пугаете ребенка, - спокойно произнесла она.
– Идите сюда и поговорите со мной. Я могу помочь.

Рой призраков окружил ее, и тут они закричали. Они выли, проклинали и начали исчезать, один за другим, ругаясь еще немного, но продолжая исчезать, пока осталась лишь Маргарет. От высушенных растений на блюдце курился дымок.

– Ч-что это?
– спросила я.