Рассказы
Шрифт:
Слова, которые я никогда не мог стереть.
Но я ведь пообещал Приа солгать самому себе. И ему тоже. Я поступил правильно. Разве не так?
Я уже много лет знал, как поступлю, но отсюда не следовало, что слова эти предопределены.
Не судьба и не рок написали их. Это сделал я.
Я выключил компьютер, встал и начал переодеваться. Элисон пошла в ванную.
— Мы займемся сегодня любовью? — окликнул я ее. — Я не помню.
— Ты меня спрашиваешь, Джеймс? — рассмеялась она. — Это же ты у нас всегда все такое записывал.
Я сел на постель, внезапно пристыженный. Ну да, блин. Брачная ночь. Это можно было и между строк прочесть.
Но в импровизации я не мастак.
Австралийские
Временами я задумывался, как должны чувствовать себя политики, произнося речи, о которых им впервые рассказали родители, преподнося дневник и объясняя, что ждет их чадо впереди. Видеоролики в канал Чэня обычным людям запихивать не дозволялось; лишь высокопоставленные персоны наделялись привилегией обладания детальными записями своего будущего. Двусмысленность и эвфемизм были изгнаны из их жизней. Камеры могли солгать — подделать цифровое видео не стоит особых трудов. Но не лгали. По большей части… Меня не удивляло, что люди загораются энтузиазмом (или притворяются в том) при виде предвыборных выступлений, даже зная, как плачевны будут результаты. Я достаточно хорошо разбирался в истории, чтобы понять: так всегда и бывало. Но меня интересовало, что происходит в головах самих политиков, вынужденных синхронизировать движения губ и жесты с видеозаписями интервью и дебатов, парламентских заседаний и отчетно-выборных партийных конференций, особенно если учесть, как высоко было качество голокартинки. Они знали наперед каждый жест и каждый звук своей речи. Не охватывает ли их отчаяние? Не чувствуют ли они себя марионетками? (Если да, то, вероятно, так всегда и бывало.)
Или я опять ударяюсь в рационализацию? В конце концов, я каждый вечер вносил новую запись в дневник — записывал то, что мне предстояло записать — и был при этом столь же скован в своих действиях, однако всегда ведь находил им потом вполне разумные обоснования. Почти всегда.
Лиза числилась в предвыборном штабе кандидата, которому суждено было выиграть выборы. Я встретил ее перед голосованием на вечеринке с раздачей пожертвований в партийный фонд. Прежде я ничего не слышал об этом кандидате, но из дневника знал, что на рубеже веков его партия опять будет на гребне волны, со значительным отрывом от конкурентов, а я, возглавляя крупную инженерную фирму, получу от его однопартийцев из правительства несколько выгодных контрактов. По моему собственному выражению, этого ничто не будет предвещать, и для убедительности я послал самому себе выписки банковских транзакций за шесть месяцев вперед. Все же, впервые увидев сумму пожертвований, я слегка ошалел.
Вечер выдался чрезвычайно скучный (я описал его как «приемлемый»). Когда гости уже начинали расходиться, Лиза села рядом и сказала тоном, констатирующим очевидное:
— Я вам доверяю и собираюсь проехаться с вами в такси.
Я молчал всю дорогу до ее квартиры, благо такси управлялось роботом. Элисон на выходные уехала к школьной подруге, чья мать в эту ночь умрет. Я знал, что не должен изменять ей. Я любил свою жену. Я всегда ее любил. Или, по крайней мере, заявлял, что люблю.
А если этого доказательства недостаточно — ну как бы я утаил от самого себя такой секрет на всю оставшуюся жизнь?
Такси остановилось.
— Что дальше? Ты пригласишь меня на кофе? — спросил я. — И я вежливо откажусь?
— Понятия не имею, — ответила Лиза, — эти выходные для меня тайна.
Лифт был сломан. Записка от управляющей компании извещала: Не работает до 11:06 3 февраля 2078 г.
Я поднялся за Лизой на двенадцать этажей, придумывая извинения.
Я уже доказал, что свободен и способен действовать спонтанно. Я доказал, что события моей жизни — не просто коллекция уловленных во времени мошек.
По правде говоря, знание будущего никогда не доставляло мне особых неудобств. Я не обманывал себя иллюзиями, что могу прожить жизнь, отличную от этой единственной. Мысль о непредвиденном провале в цепи расписанных событий ввергла меня в панику, голова закружилась. Ложь, которую я прежде иногда вписывал на чип, была по сравнению с этим мелкой, простительной. Если же между строк дневника удается вычитать нечто абсолютно непредвиденное… значит, я больше не могу доверять самому себе. Кем я стану? Что со мной произойдет?
Мне показалось, что я ступаю по зыбучему песку.
Мы раздели друг друга. Я трясся.
— Зачем мы это делаем?
— Потому что мы это можем.
— Ты меня знаешь? Ты напишешь обо мне? О нас!
— Нет, — покачала головой Лиза.
— Но… как долго?.. Мне нужно знать. Одна ночь? Месяц? Год? Когда это закончится?
Я схожу с ума: да как можно ввязываться в интрижку; даже не зная, как она закончится?
Она засмеялась.
Не спрашивай меня. Загляни в собственный дневник, если тебе так важно.
Уйти я не мог. Заткнуться тоже.
— Ты же наверняка что-то напишешь. Ты знала, что мы поедем в этом такси.
— Нет. Я просто так сказала.
— Ты…
У меня отнялся язык.
— Но ведь так и получилось, гм?
Она вздохнула, погладила меня по спине и увлекла в постель. Я утонул в зыбучем песке.
— А мы…
Она закрыла мне рот рукой, и я наконец заткнулся.
— Никаких больше вопросов. У меня нет дневника. Я вообще ничего не знаю.
Лгать Элисон оказалось удивительно легко. Я обрел уверенность, что потом как-то выкручусь. Лгать самому себе — еще легче. Я стал воспринимать дневниковые записи как бессмысленный обязательный ритуал и едва смотрел, что вношу туда. Когда все же удостаивал дневник вниманием, выдержка сразу мне изменяла. Среди лживых, предательских многоточий и эвфемизмов попадались фрагменты откровенной, так и не распознанной в прошлом иронии. Теперь-то я понимал, что значат эти места. От некоторых панегириков супружеской верности и семейным ценностям меня просто тошнило. Я с трудом мог поверить, что так и не разгадал скрытого подтекста.