Расследует Эллери Квин
Шрифт:
— Мисс ди Кампо, — ледяным тоном ответила девушка, — считает себя обязанной выполнить пожелания отца. Его условия остаются в силе.
— В таком случае, — уныло произнес другой миллионер, — один из нас оставит у себя книгу, а другой — документ, которыми мы будем обмениваться каждый год.
— Единственный выход при сложившихся обстоятельствах, — столь же уныло подтвердил Тангстон. — Но это только теоретические договоренности, пока и если книга и документ не будут найдены.
Эллери кивнул.
— Значит, проблема состоит в том, чтобы разгадать интерпретацию «30d» в документе. Я обратил внимание, мисс ди Кампо — или, если вы позволите, Бьянка, — что в отпечатанной вашим отцом копии рукописного текста Линкольна «3», «0» и «d» идут подряд — без интервалов. В рукописи тоже было так?
— Да.
— Хм… Тем не менее… Может «d» означать «days»…, [58] или британские пенсы…, [59] или «died», [60] как пишут в некрологах? Это имеет для вас какой-то смысл, Бьянка?
58
Дни (англ.).
59
d — принятое в Великобритании сокращение слова «penny».
60
Скончался (англ.).
— Нет.
— Ваш отец питал особый интерес, скажем, к фармакологии, химии, физике, алгебре, электричеству? Маленькое «d» — сокращение, применяемое в каждой из этих областей. — Но Бьянка покачала великолепной головой. — А к банковскому делу? Может «d» означать «dollars» [61] или «dividends»? [62]
— Едва ли, — с печальной улыбкой отозвалась девушка.
— Как насчет театра? Ваш отец никогда не участвовал в постановке пьесы? В текстах пьес маленькое «d» означает «door». [63]
61
Доллары (англ.).
62
Дивиденды (англ.).
63
Дверь (англ.).
— Мистер Квин, я изучила все сокращения в словаре и не нашла ни одного, которое было бы хоть как-то связано с интересами моего отца.
Эллери нахмурился:
— Если отпечатанная копия была точной, в рукописи после «d» не было точки, что делает сокращение маловероятным. Давайте сосредоточимся на числе… Число тридцать» имеет для вас какое-то значение?
— Безусловно, — ответила Бьянка, заставив троих мужчин вздрогнуть. — Через несколько лет мне исполнится тридцать. Но боюсь, это важно только для меня.
— Вы будете восхитительной и в шестьдесят лет, — сказал Эллери. — И все же, могло это число иметь отношении к чему-то в жизни или привычках вашего отца?
— Насколько я знаю, нет, мистер Квин. И… благодарю вас, — добавила Бьянка, покраснев.
— Думаю, — сердито сказал старый Тангстон, — нам лучше не отвлекаться от темы.
— Тем не менее, Бьянка, позвольте мне перечислить некоторые ассоциации с числом «тридцать». Остановите меня, если какая-то из них покажется вам значительной, тридцать тиранов [64] — ваш отец интересовался древними Афинами? Тридцатилетняя война в Европе XVII века? Тридцать очков — ваш отец играл или смотрел теннис? А может, он когда-нибудь жил по адресу, включающему это число?
64
Тридцать тиранов — проспартанская олигархия, правившая в Афинах в 404–403 гг. до н. э.
Эллери продолжал дальше, но на каждое его предположение Бьянка ди Кампо только качала головой.
— Отсутствие интервала не обязательно означает, что мистер ди Кампо рассматривал ключ именно так, — задумчиво промолвил Эллери. — Он мог интерпретировать его как «3-интервал-od».
— Три од? — точно эхо, откликнулся Тангстон. — Что, черт возьми, это может означать?
— Од — гипотетическая сила, охарактеризованная бароном фон Райхенбахом — кажется, в 1850 году — как распространяющаяся на всю природу. Проявляет себя в магнитах, кристаллах и тому подобном, что, согласно экзальтированному барону, объясняет животный магнетизм и месмеризм. [65] Ваш отец, случайно, не интересовался гипнозом, Бьянка? Или оккультными науками?
65
Месмеризм — медицинская концепция, предложенная австрийским врачом Францем (Фридрихом Антоном) Месмером (1733–1815) и основанная на понятии о «животном магнетизме», посредством которого якобы можно излечивать болезни.
— Ни в малейшей степени.
— Мистер Квин, — воскликнул Харбиджер, — вы серьезно насчет всего этого… семантического вздора?
— Не знаю, — сказал Эллери. — Я никогда точно не знаю, пока не наткнусь на что-нибудь… Слово «од» также использовали с приставками: биод — сила животной жизни, элод — сила электричества и так далее. Триод — триединая сила… Все в порядке, мистер Харбиджер, с вашей стороны это не невежество — я просто придумал это слово. Но оно предполагает Троицу, не так ли? Бьянка, ваш отец был связан с церковью личным, научным или каким-либо иным образом? Нет? Очень жаль, потому что слово «Od» — с большой буквы — начиная с XVI столетия было искаженной формой слова «God». [66] У вас в доме, случайно, нет трех Библий? Потому что…
66
Бог (англ.).
Эллери внезапно умолк, словно столкнувшись с каким-то непреодолимым препятствием. Девушка и оба коллекционера уставились на него. Бьянка машинально подобрала машинописную копию документа Линкольна и держала ее на коленях, не читая. Эллери, сидя напротив нее, склонился вперед и стал разглядывать бумагу.
— Эврика! — воскликнул он.
— В чем дело, мистер Квин? — озадаченно спросила девушка.
— Дайте мне копию. — Эллери забрал у нее документ. — Ну конечно! Слушайте! «С другой стороны, давайте рассмотрим идею По в перевернутом виде». В перевернутом! Взгляните на перевернутое «30d», как только что взглянул я!
Он перевернул документ Линкольна вверх ногами. В таком положении «30d» превратилось в РOE. [67]
— По! — воскликнул Тангстон.
— Да, приблизительно, но вполне узнаваемо, — кивнул Эллери. — Теперь мы читаем ключ Линкольна следующим образом: «Тайник для книги в По»!
Последовала пауза.
— В По, — повторил Харбиджер.
— В По? — пробормотал Тангстон. — В библиотеке ди Кампо только две книги По, Харбиджер, и мы их просмотрели, как и все остальные книги.
67
Poe — английское написание фамилии По.
— Он мог иметь в виду книги По в публичной библиотеке. Мисс ди Кампо…
— Погодите! — Бьянка выбежала из комнаты, но вернулась поникшей. — В Юлалии две публичные библиотеки, и я знаю библиотекарей в обеих. Только что я звонила им. Отец не посещал ни одну из библиотек.
Эллери грыз ноготь.
— В доме есть бюст По, Бьянка? Или другой предмет, ассоциирующийся с По, кроме книг?
— Боюсь, что нет.
— Странно, — пробормотал Эллери. — И все же я уверен, что ваш отец интерпретировал «тайник для книги» именно таким образом. Значит, он спрятал документ и книгу «в По»…