Растаять в твоих объятиях

Беннет Джули

— Почему ты просто не позволишь мне помочь? — спросил Макс.

Рэйн бросила взгляд на Эбби, которая разводила своими маленькими ручками в воздухе, засунув в рот хвост плюшевого кота.

— Потому что ты здесь ненадолго, — она повернулась к нему и улыбнулась, — а рядом не всегда будет кто-то, кто захочет прийти мне на помощь. Так что я лучше буду все делать сама, чем притворяться кем-то, кем я не являюсь, чтобы получить поддержку моей семьи.

— А что случилось с теми деньгами, которые ты должна была получить в двадцать пять? — не удержался Макс,

но тут же покачал головой. — Прости… Это бестактный вопрос. Мне просто удивительно, что ты бедствуешь, когда я знаю, что для тебя была отложена крупная сумма.

Рэйн отступила назад, подошла к комоду и достала черные легинсы и футболку.

Присутствие Макса в комнате ее не смущало. Она просто хотела побыстрее переодеться и приступить к домашним делам. А он может вернуться домой, раз снег прекратился. Им обоим нужно время, чтобы подумать о прошлом и о будущем.

— Мои родители поменяли правила, когда я отказалась им подчиняться. Они решили, что отдадут мне деньги, только если я буду следовать их «простым» наставлениям.

Брови Макса сошлись на переносице.

— Они не отдали тебе деньги?! Прошлый век какой-то. Но почему?

Рэйн достала из комода пару шерстяных носков и натянула их на ноги.

— Потому что я любила тебя, собиралась отправиться за тобой и… У меня возникли кое-какие проблемы, когда ты уехал.

— Какие?

О нет. Об этом она не станет говорить. Не сейчас.

— Оставим эту тему на какой-нибудь другой день.

Макс посмотрел на нее таким взглядом, будто хотел еще что-то добавить, но в итоге просто кивнул.

— Мне надо принести еще дров и покормить кур и коз. — Рэйн схватила с комода резинку для волос и сделала на голове тугой пучок. — Сможешь пару минут присмотреть за Эбби?

Макс взглянул на девочку и пожал плечами.

— Спасибо. Я постараюсь побыстрее.

Если бы папарацци узнали, что голливудская звезда Макс Форд сидит на старой ферме в окружении кур и коз, с маленьким ребенком на руках, они бы непременно сюда нагрянули. Рэйн хихикнула, представив, как взбесились бы ее родители.

Впрочем, они и так, наверное, уже вне себя от ярости. Маршалл не мог не доложить о том, что он здесь увидел, и совсем скоро мать или отец позвонят, чтобы спросить, действительно ли Макс ночует у нее дома. Рэйн это не трогало. Она любила свою жизнь.

Вот только нужно было решить, что же делать со своим сердцем и с Максом Фордом.

Глава 11

Через некоторое время Эбби беспокойно закрутилась. Она пока не начала реветь всерьез, и Макс решительно не хотел, чтобы до этого дошло. Поэтому он потянулся в кроватку и взял малышку на руки. Она немедленно успокоилась.

— Ты что, издеваешься надо мной? — спросил Макс.

Эбби была так мила, что ему хотелось крепко-крепко стиснуть ее в объятиях. Он сдержался, но продолжил прижимать девочку к груди, вдыхая ее сладкий запах.

Да, образ Рэйн с ребенком задевал заветные струны в его душе; не признавать этого означало бы лгать самому

себе. Когда-то они планировали совместную жизнь, важной частью которой были дети. Но ничего не вышло.

На комоде запищал телефон Рэйн. Без всякого сомнения, звонил кто-то из ее родителей — не терпелось узнать, действительно ли дочь провела ночь не одна.

Макс не хотел слушать этот звон, но не знал, куда деть Эбби, поэтому просто вышел с ней на руках.

Что это за родители, которые забирают себе деньги, справедливо принадлежащие их дочери? Да еще когда у нее собственный ребенок?

Нет, он ни за что не оставит идею помочь Рэйн с ремонтом отопления. Он уже сделал несколько нужных звонков. Когда новый котел будет уже оплачен и установлен, Рэйн не станет спорить.

— У тебя очень упрямая мама, — сообщил он Эбби, пока они шли по коридору.

Ему хотелось знать, когда она соберется серьезно поговорить со своими родителями. Но нельзя на нее давить. Пусть она сама решит. А он просто будет рядом, чтобы ее поддержать.

Эбби заворочалась активнее, и Макс подумал, что она, видимо, голодна. Если он сейчас не сделает то, что нужно, скоро тут будет море слез. Он очень надеялся, что в холодильнике найдется молоко, и не ошибся: к его радости, на полке стояли две готовые детские бутылочки. Держа девочку на сгибе одной руки и придерживая бутылочку второй, он принялся ходить по кухне.

На небольшом столике россыпью лежали какие-то бумаги. Случайно заметив надпись на одном из документов, Макс резко остановился. Назначено судебное заседание по вопросу родительских прав?!

Неужели Рэйн сражается за Эбби в суде? Макс подошел поближе и увидел на документе еще одно имя. Джилл Сэндс.

Он замер на месте. Джилл… Это же кузина Рэйн. Что, черт возьми, происходит?

Макс посмотрел на девочку, которая, закрыв глаза, продолжала пить молоко.

Почему же Рэйн ничего ему не сказала? Эбби, по всей видимости, не была ее родной дочерью, но она решила не посвящать его в это.

Задняя дверь распахнулась, впуская внутрь холодный воздух. Рэйн вылезла из сапог, покрытых снегом, а затем сняла пальто и повесила его на крючок. Повернувшись к нему, она на секунду замерла, но потом улыбнулась.

— Да уж, чего я совсем не ожидала, так это того, что ты станешь ее кормить.

— Лучше не смотри на меня так, — сказал Макс с легкой улыбкой. — Ну что, дороги расчищены. Мне надо поехать домой и посмотреть, как там мама.

В ее глазах мелькнуло странное выражение. Рэйн кивнула и потянулась за Эбби:

— Я и забыла, что тебе пора ехать.

И вновь между ними выросла стена. О нет. Это не может закончиться так, это вообще не должно заканчиваться. Ведь правда?

— Рэйн, — Макс подождал, пока она снова на него посмотрит, — не отвергай меня только потому, что наше вынужденное заточение подошло к концу. У нас с тобой начало что-то складываться.

— Я не отвергаю тебя, Макс. Мне просто страшно.

Он подошел и взял в одну руку ее ладонь, а в другую — маленькие пальчики Эбби.